Une équipe de chercheurs de l’École de santé publique de l’Université Brown, de l’École d’ingénierie de Brown et du Silent Spring Institute a découvert que de simples dispositifs de filtration de l’air appelés boîtes Corsi-Rosenthal sont efficaces pour réduire les polluants de l’air intérieur.
L’étude, qui a analysé l’efficacité des boîtes Corsi-Rosenthal installées à l’École de santé publique pour aider à prévenir la propagation du COVID-19, est la première étude évaluée par des pairs de l’efficacité des boîtes sur les polluants intérieurs, selon les auteurs. .
Selon l’auteur principal Joseph Braun, professeur agrégé d’épidémiologie à Brown, la réduction des concentrations dans l’air intérieur de produits chimiques courants connus pour présenter un risque pour la santé humaine est un moyen d’améliorer la santé des occupants.
Les résultats montrent qu’un filtre à air peu coûteux et facile à construire peut protéger contre les maladies causées non seulement par des virus, mais également par des polluants chimiques. Ce type d’intervention de santé publique hautement accessible peut habiliter les groupes communautaires à prendre des mesures pour améliorer la qualité de leur air et, par conséquent, leur santé. »
Joseph Braun, professeur agrégé d’épidémiologie, Université Brown
Les boîtes ou cubes Corsi-Rosenthal peuvent être construits à partir de matériaux trouvés dans les quincailleries : quatre filtres MERV-13, du ruban adhésif, un ventilateur de 20 pouces et une boîte en carton. Dans le cadre d’un projet à l’échelle de l’école, des boîtes ont été assemblées par des étudiants et des membres de la communauté du campus et installées à l’École de santé publique ainsi que dans d’autres bâtiments du campus de l’Université Brown.
Pour évaluer l’efficacité des cubes à éliminer les produits chimiques de l’air, Braun et son équipe ont comparé les concentrations de composés organiques semi-volatils d’une pièce avant et pendant le fonctionnement de la boîte.
Les résultats, publiés dans Sciences et technologie de l’environnement, ont montré que les boîtes Corsi-Rosenthal diminuaient significativement les concentrations de plusieurs PFAS et phtalates dans 17 chambres de l’École de santé publique pendant la période d’utilisation (février à mars 2022). Le PFAS, un type de produit chimique synthétique présent dans une gamme de produits, notamment les nettoyants, les textiles et l’isolation des fils, a diminué de 40 % à 60 % ; les phtalates, couramment présents dans les matériaux de construction et les produits de soins personnels, ont été réduits de 30 % à 60 %.
Les PFAS et les phtalates ont été liés à divers problèmes de santé, notamment l’asthme, une réponse vaccinale réduite, une diminution du poids à la naissance, un développement cérébral altéré chez les enfants, un métabolisme altéré et certains cancers, a déclaré Braun, qui étudie l’effet de ces produits chimiques sur la santé humaine. Ils sont également considérés comme des perturbateurs endocriniens qui peuvent imiter ou interférer avec les hormones du corps. De plus, les PFAS ont été associés à une réponse vaccinale réduite chez les enfants et peuvent également augmenter la gravité et la sensibilité au COVID-19 chez les adultes.
« La réduction des niveaux de PFAS et de phtalates est un merveilleux co-bénéfice pour les boîtes Corsi-Rosenthal », a déclaré le co-auteur de l’étude, Robin Dodson, chercheur au Silent Spring Institute et expert en expositions chimiques dans l’environnement intérieur. « Ces les boîtes sont accessibles, faciles à fabriquer et relativement peu coûteuses, et elles sont actuellement utilisées dans les universités et les foyers à travers le pays. »
« La boîte Corsi-Rosenthal a été conçue pour être un outil simple et rentable pour promouvoir une purification de l’air accessible et efficace pendant la pandémie de COVID-19 ; le fait que les boîtes soient également efficaces pour filtrer les polluants atmosphériques est une découverte fantastique. » a déclaré Richard Corsi, l’un des inventeurs des boîtes et doyen du College of Engineering de l’Université de Californie à Davis. « Je suis ravi que des chercheurs de l’Université Brown et du Silent Spring Institute aient identifié un co-bénéfice significatif des boîtes en ce qui concerne la réduction de l’exposition à deux classes nocives de polluants intérieurs : les PFAS et les phtalates.
Le sentiment a été partagé par Jim Rosenthal, collaborateur de Corsi et PDG d’Air Relief Technologies, la société qui fabrique les filtres MERV-13 utilisés dans les boîtes Corsi-Rosenthal.
« Cette recherche intéressante montrant que les filtres à air réduisent non seulement les particules porteuses du virus SARS-CoV-2, mais réduisent également d’autres polluants de l’air intérieur pourrait être très importante alors que nous continuons à travailler pour créer un air intérieur plus propre et plus sûr », a déclaré Rosenthal.
Les chercheurs ont également découvert que les boîtiers Corsi-Rosenthal augmentaient les niveaux sonores en moyenne de 5 décibels le jour et de 10 décibels la nuit, ce qui pourrait être considéré comme gênant dans certains contextes, comme les salles de classe. Cependant, a déclaré Braun, les avantages pour la santé de la boîte l’emportent probablement sur les effets secondaires audio.
« Les filtres de la boîte font du bruit », a déclaré Braun. « Mais vous pouvez les construire rapidement pour environ 100 $ l’unité, avec des matériaux de la quincaillerie. Ils sont non seulement très efficaces, mais aussi évolutifs. »
Les auteurs de l’étude Brown incluent Kate Manz et Kurt Pennell de la School of Engineering, et Jamie Liu, Shaunessey Burks et Richa Gairola de la School of Public Health. Cette recherche a été soutenue par la National Science Foundation et l’Institut national des sciences de la santé environnementale.
