La pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a commencé il y a près de deux ans et s’est rapidement propagée à travers le monde, provoquant une catastrophe sanitaire et économique mondiale. Alors que les programmes de vaccination de masse commencent à assouplir les restrictions, les inquiétudes concernant les souches alternatives telles que la variante Delta demeurent.
La vaccination prendra également beaucoup plus de temps pour certains pays que pour d’autres, car les vaccins les plus couramment utilisés nécessitent des chaînes logistiques solides et une réfrigération constante. En tant que tel, il est toujours très important d’examiner la persistance et le niveau de réponse des anticorps. Dans cette mesure, des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont examiné la cinétique des anticorps chez les patients COVID-19 récupérés.
Une version pré-imprimée de l’étude du groupe est disponible sur le site medRxiv* serveur, tandis que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Les anticorps les plus courants qui ciblent le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) cibleront la protéine de pointe – en particulier le domaine de liaison au récepteur (RBD) de la sous-unité S1. La protéine de pointe est responsable d’une grande partie de la pathogénicité du SARS-CoV-2. Le RBD se lie à l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2) afin de permettre l’entrée des cellules virales, tandis que le domaine N-terminal de la sous-unité S2 est requis pour la fusion membranaire. Alors que les anticorps peuvent cibler plusieurs zones différentes du SRAS-CoV-2, le ciblage du RBD a tendance à montrer la réponse la plus efficace, et donc les anticorps spécifiques du RBD ont tendance à être évalués dans ces études.
Les chercheurs ont examiné des échantillons recueillis auprès de plus de 200 patients qui s’étaient rétablis du COVID-19, certains provenant de ceux qui avaient été infectés plus de 400 jours auparavant. Quatre-vingt-neuf de ces patients ont fourni d’autres échantillons périodiquement pendant 90 jours. L’âge des patients variait entre 20 et 81 ans, à partir d’un nombre égal d’hommes et de femmes, et la gravité de l’infection au COVID-19 a été enregistrée, la grande majorité (82 %) des participants souffrant de symptômes bénins.
Afin d’examiner la différence entre l’immunité naturelle et l’immunité induite par le vaccin, 17 autres individus ont été échantillonnés qui n’avaient jamais été infectés par le SRAS-CoV-2, mais qui avaient reçu les deux doses du vaccin à ARNm BNT162b2. 24 % des individus examinés qui étaient auparavant en convalescence avaient également été vaccinés. Les taux d’IgG, d’IgM et d’IgA anti-RBD ont été mesurés par des tests ELISA.
Les scientifiques ont découvert que les femmes avaient tendance à présenter des niveaux plus élevés d’IgG, d’IgM et d’IgA. Il est intéressant de noter que les personnes de plus de 50 ans présentaient des niveaux significativement accrus d’IgG et d’IgM par rapport aux moins de 50 ans. Ce même schéma s’est manifesté avec la gravité, les personnes présentant des symptômes légers ayant des niveaux d’IgG et d’IgA plus faibles. En appliquant un modèle de régression et en déterminant le coefficient de régression, les chercheurs ont examiné l’évolution de la concentration d’anticorps au fil du temps. Pour les trois isotypes d’anticorps testés, les niveaux ont diminué au cours des 14 mois, les IgA montrant la diminution la plus rapide de la liaison RBD. Les IgM ont suivi, puis les IgG. Lors de la première série de tests, les personnes qui avaient déjà été infectées par COVID-19 présentaient pour la plupart des niveaux d’anticorps raisonnablement élevés – seulement 14 %, 49 % et 40 % pour les IgG, IgA et IgM, respectivement, présentaient des niveaux équivalents aux contrôles négatifs. Lors de la visite finale, 29 %, 70 % et 73 % étaient équivalents au contrôle négatif.
En comparant les anticorps chez les patients récupérés à ceux observés chez les vaccinés qui n’avaient pas été exposés à la maladie, les auteurs ont constaté une décroissance des anticorps significativement plus rapide chez les individus vaccinés. À l’instar des participants qui avaient déjà été infectés par la maladie, l’IgA s’est détériorée le plus rapidement, suivie de l’IgG et de l’IgM. Tous les individus vaccinés non exposés ont également montré des niveaux globaux d’anticorps inférieurs par rapport au reste de l’étude. Ces données sont étayées par des études antérieures montrant moins de liaison au RBD à partir d’anticorps prélevés sur des individus vaccinés par rapport à des individus précédemment convalescents.
Les auteurs mettent en évidence la différence entre la réponse immunitaire d’une infection naturelle et la vaccination. Ils suggèrent que l’efficacité de la vaccination récemment observée est probablement due à la menace croissante de la souche Delta. Ils proposent également un mécanisme potentiel par lequel la différence temporelle de décroissance pourrait être expliquée, car l’infection naturelle implique une réaction immunitaire complète, avec inflammation et activation du bras immunitaire inné.
La vaccination par l’ARNm peut éviter cela, potentiellement en raison d’une absence de dommages cellulaires. Cela pourrait entraîner une réduction de la capacité du système immunitaire à maintenir les plasmocytes appréciés de longue date qui soutiennent le nombre d’anticorps plus élevé observé chez les personnes précédemment infectées. Ils soulignent également l’importance de leurs propres preuves et de celles de leurs études similaires pour éclairer les futurs plans de vaccination. Les informations pourraient également être utiles dans les pays qui envisagent encore la possibilité de réduire les restrictions.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies
