Votre cerveau est assez fabuleux. Environ 100 milliards de cellules nerveuses travaillent ensemble pour vous garder agile et rapide dans votre réflexion.
Mais tout comme le reste du corps, votre cerveau peut ne pas être aussi vigoureux lorsque vous vieillissez un peu. Peut-être que vous devez écrire des choses, ou que vous oubliez des rendez-vous, ou que vous ne pouvez pas tout à fait suivre la conversation ou l’action à la télévision sans forcer.
Heureusement, il est également possible d’exercer votre cerveau.
Les clés de notre système nerveux sont la matière grise et blanche. »
Hermundur Sigmundsson, professeur, Département de psychologie de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU)
Grosso modo, la matière grise est constituée des cellules nerveuses – ou neurones – et des dendrites, tandis que la substance blanche assure les contacts entre les cellules (axones myélinisés) et contribue à la vitesse de transmission et à la distribution des signaux.
Sommaire
Trois facteurs contribuent à une bonne santé cérébrale
Un article récent dans la revue Sciences du cerveau rassemble une grande partie de ce que nous savons des recherches antérieures dans le domaine de la santé du cerveau. Les chercheurs se sont donné beaucoup de mal pour être approfondis dans leur article de perspective théorique et proposent 101 références d’articles sur la façon de garder notre matière grise et blanche en forme.
« Trois facteurs se démarquent si vous voulez garder votre cerveau à son meilleur », explique Sigmundsson.
Ces facteurs sont :
- Exercice physique.
- Être social.
- Avoir des intérêts forts. Apprenez de nouvelles choses et ne retenez pas les nouveaux défis.
1. Mouvement
C’est probablement le plus grand défi pour beaucoup d’entre nous. Votre corps devient paresseux si vous vous asseyez trop sur vos fesses. Malheureusement, il en va de même pour le cerveau.
« Un mode de vie actif aide à développer le système nerveux central et à lutter contre le vieillissement du cerveau », selon Sigmundsson et ses collègues.
Il est donc important de ne pas rester coincé dans votre fauteuil. Cela demande des efforts, et il n’y a pas moyen de contourner cela. Si vous avez un travail sédentaire, allez à l’école ou quand vous avez fini de travailler, vous avez besoin de vous activer, y compris physiquement.
2. Relations
Certains d’entre nous sont plus heureux seuls ou avec quelques personnes, et nous savons que « l’enfer, c’est les autres » – si nous traduisons un peu vaguement la phrase de l’écrivain-philosophe Jean Paul Sartre. (Bien que sa version soit certes un peu plus impliquée.) Mais à cet égard, vous devez vous armer.
« Les relations avec d’autres personnes et l’interaction avec elles contribuent à un certain nombre de facteurs biologiques complexes qui peuvent empêcher le cerveau de ralentir », explique Sigmundsson.
Être avec d’autres personnes, par exemple par le biais d’une conversation ou d’un contact physique, favorise le bon fonctionnement du cerveau.
3. Passion
Ce dernier point peut avoir quelque chose à voir avec votre personnalité, mais si vous avez lu jusqu’ici, il y a de fortes chances que vous ayez déjà les bases nécessaires et que vous soyez probablement prêt à apprendre.
« La passion, ou le fait d’avoir un fort intérêt pour quelque chose, peut être le facteur déterminant qui nous amène à apprendre de nouvelles choses. Au fil du temps, cela a un impact sur le développement et la maintenance de nos réseaux de neurones », déclare Sigmundsson.
Reste curieux. N’abandonnez pas et laissez tout suivre son cours de la même manière tout le temps. Vous n’êtes jamais trop vieux pour faire quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant. Il est peut-être temps d’apprendre à jouer d’un nouvel instrument de musique.
Utilise le ou perd le
Sigmundsson a collaboré avec l’étudiant à la maîtrise Benjamin H. Dybendal et le professeur agrégé Simone Grassini à l’Université de Stavanger sur l’article complet.
Leurs recherches présentent donc un tableau similaire pour le cerveau et pour le corps. Vous devez exercer votre cerveau pour qu’il ne se décompose pas. « Utilisez-le ou perdez-le », comme dit le proverbe.
« Le développement du cerveau est étroitement lié au mode de vie. L’exercice physique, les relations et la passion aident à développer et à maintenir les structures de base de notre cerveau à mesure que nous vieillissons », déclare Sigmundsson.
Ces trois facteurs offrent ainsi quelques-unes des clés pour conserver une bonne qualité de vie et, espérons-le, bien vieillir.
