Les spécialistes du comportement étudient depuis longtemps comment aider les enfants à faire face à l’adversité extrême, comme la pauvreté ou l’exposition à la violence. Yanping Jiang, chercheuse au Rutgers Institute for Health, pense avoir trouvé la réponse dans la Chine rurale.
S’appuyant sur des études antérieures sur des enfants en Chine dont les parents vivent avec le VIH ou sont décédés de complications liées au sida, Jiang a analysé l’efficacité des interventions basées sur la résilience sur la santé mentale et comportementale des enfants. Elle a constaté que se concentrer simultanément sur les enfants, les soignants et les membres de la communauté produit de meilleurs résultats que les interventions qui se concentrent sur les enfants isolés. L’étude est publiée dans le Journal d’études sur l’enfant et la famille.
Les enfants et leurs familles que nous avons étudiés ont connu plusieurs niveaux d’adversité, de la stigmatisation d’avoir des parents séropositifs à grandir dans des orphelinats. Nous voulions voir si des interventions de résilience à plusieurs niveaux axées sur les enfants ainsi que sur leurs proches pouvaient améliorer le bien-être émotionnel. »
Yanping Jiang, auteur principal de l’étude et instructeur, Département de médecine familiale et de santé communautaire, Rutgers Robert Wood Johnson Medical School
Dans les années 1990, une épidémie d’infection à VIH dans la province chinoise du Henan a été attribuée à des pratiques commerciales de collecte de sang et de plasma non hygiéniques. En collaboration avec Xiaoming Li et Sayward Harrison de l’Université de Caroline du Sud, Jiang a émis l’hypothèse que les programmes visant à améliorer la santé mentale et comportementale des enfants touchés seraient plus efficaces s’ils incluaient des initiatives visant à améliorer la cohésion familiale et à réduire la stigmatisation communautaire.
L’un des programmes qu’ils ont créés était le modèle Child-Caregiver-Advocacy Resilience (ChildCARE), une intervention basée sur la résilience à plusieurs niveaux conçue pour promouvoir les capacités d’adaptation des enfants, la parentalité positive et l’intégration communautaire des familles touchées par le VIH.
Pour examiner l’efficacité de ChildCARE, Jiang et Li ont étudié 790 enfants du Henan dont les parents vivaient avec le VIH ou sont décédés des suites de maladies liées au sida. Ces enfants ont été assignés au hasard à un groupe témoin ou à l’un des trois groupes d’intervention – recevant une composante d’intervention auprès des enfants, recevant à la fois des composantes d’intervention auprès des enfants et des soignants et recevant des composantes d’intervention auprès des enfants, des soignants et de la communauté. Les chercheurs ont mis en œuvre les interventions, puis ont mené des enquêtes de suivi tous les six mois pendant 36 mois.
Ils ont constaté qu’une combinaison d’interventions ciblant les enfants, les familles et les communautés était plus efficace pour réduire les symptômes de dépression et d’anxiété chez les enfants que de cibler uniquement les enfants.
Les avantages, cependant, ont été relativement de courte durée. Après 18 mois, le programme ChildCARE n’a pas été associé à des changements significatifs dans les résultats de santé mentale.
« Ce que cela suggère, c’est que pour les enfants issus de milieux défavorisés, nous devons réfléchir à des moyens de maintenir les effets des interventions dans le temps », a déclaré Jiang.
L’étude a confirmé que les programmes à plusieurs niveaux tels que ChildCARE peuvent renforcer la santé mentale et comportementale des enfants touchés par l’adversité extrême. Jiang l’a souligné dans un autre article récent, publié dans la revue Cliniques pédiatriques d’Amérique du Nord .
Les leçons apprises de la Chine peuvent être appliquées à d’autres contextes, a déclaré Jiang.
« Semblable au racisme, la stigmatisation associée au VIH commence au niveau structurel », a-t-elle déclaré. « Les programmes à plusieurs niveaux axés sur la résilience des enfants, le soutien social et la cohésion communautaire semblent être plus efficaces que les interventions à un seul niveau pour réduire la stigmatisation et promouvoir le bien-être. »
