Sadé Lewis de Queens, New York, souffre de migraines depuis qu’elle est enfant, et lorsqu’elle a commencé l’université, elles se sont aggravées. Un changement récent dans son assurance a laissé la jeune femme de 27 ans à la recherche d’un nouveau neurologue. C’est alors qu’elle a trouvé West 14 Street MedicalArts à New York.
MedicalArts lui a recommandé de passer un électroencéphalogramme (EEG) et une IRM pour s’assurer que son cerveau fonctionnait correctement.
Un EEG est un test pour mesurer l’activité électrique du cerveau. Il peut trouver des changements dans l’activité cérébrale qui peuvent aider à diagnostiquer des conditions telles que l’épilepsie, les troubles du sommeil et les tumeurs cérébrales. Au cours de la procédure, des électrodes constituées de petits disques métalliques avec des fils attachés sont collées sur le cuir chevelu à l’aide d’un adhésif ou attachées à un capuchon d’électrode que vous portez sur votre tête.
Un peu plus d’une semaine avant son EEG, Lewis a reçu des instructions qu’elle ne se souvenait pas avoir reçues avant un précédent rendez-vous EEG.
À la surprise de Lewis, on a dit aux patients d’enlever toutes les extensions de cheveux, tresses, cornrows, perruques, etc. De plus, elle devait se laver les cheveux avec un shampooing doux la nuit avant le rendez-vous et ne pas utiliser d’après-shampooings, de crèmes capillaires, de sprays, huiles ou gels coiffants.
« La première chose que j’ai littéralement faite a été de l’envoyer par SMS à mon meilleur ami, et j’étais, comme, c’est une sorte d’anti-Black », a déclaré Lewis. « J’ai juste l’impression que cela crée beaucoup de confusion et que cela aliène les patients qui ont manifestement besoin de ces procédures. »
Les restrictions pourraient décourager les personnes aux cheveux épais, bouclés et texturés de poursuivre leurs soins. Les personnes avec des styles plus permanents comme les locs – une coiffure dans laquelle les mèches de cheveux sont enroulées, tressées, tordues ou roulées à la paume pour créer une apparence de corde – pourraient être empêchées de faire le test.
Les textures de cheveux crépus ou bouclés sont généralement plus délicates et susceptibles d’être endommagées. En conséquence, les personnes aux textures de cheveux plus bouclées portent souvent des coiffures protectrices, telles que des tissages, des tresses et des torsades, qui aident à maintenir la longueur et la santé des cheveux en gardant les extrémités des cheveux cachées et en minimisant la manipulation.
Après avoir reçu les instructions, Lewis a parcouru Internet et les réseaux sociaux pour voir si elle pouvait trouver plus d’informations sur les meilleures pratiques. Mais elle a remarqué que pour les personnes aux cheveux épais et texturés, il y avait peu de conseils sur les meilleures coiffures pour un EEG.
Lewis a les cheveux épais et bouclés et pensait que suivre explicitement les instructions de la feuille de travail de préparation rendrait plus difficile, et non plus facile, pour le technicien d’atteindre son cuir chevelu. Lewis a décidé que ses mini-torsions – un style protecteur dans lequel les cheveux sont séparés en petites sections et tordus – seraient le meilleur moyen pour elle de se présenter au rendez-vous avec des cheveux propres et sans produit qui permettaient toujours un accès facile à son cuir chevelu.
Lewis s’est sentie à l’aise avec son plan et n’y a plus repensé jusqu’à ce qu’elle reçoive un e-mail de rappel la veille de son rendez-vous EEG et IRM qui réaffirmait les instructions restrictives et ajoutait un avertissement : le non-respect entraînerait le report du rendez-vous et un 50 $ frais d’annulation le jour même.
Pour éviter la pénalité, Lewis a envoyé un e-mail à l’établissement avec ses préoccupations et des photos jointes.
« Je me suis un peu inquiété, et je leur ai envoyé des photos de mes cheveux en pensant que ça irait bien, et ils auraient dit : « Oh ouais, ça va. On voit ce que vous voyez » », a déclaré Lewis.
Peu de temps après, elle a reçu un appel de l’établissement et on lui a dit qu’elle ne pourrait pas faire la procédure avec ses cheveux dans les torsions. Après l’appel, Lewis a publié une vidéo TikTok détaillant la conversation. Elle a exprimé sa frustration et a estimé que la personne au téléphone était « étroite d’esprit ».
« En tant que femme noire, c’est tellement exclusif pour les cheveux grossiers et épais. Pour n’avoir littéralement aucun produit dans les cheveux et se présenter avec les cheveux lâches, vous n’atteignez même pas mon cuir chevelu avec ça », a déclaré Lewis dans sa vidéo.
La section des commentaires sur la vidéo TikTok de Lewis est pleine de personnes partageant sa frustration et sa confusion ou racontant des expériences similaires avec la programmation EEG.
West 14 Street MedicalArts a refusé de commenter cet article.
Le centre médical de New York n’est pas le seul établissement avec des instructions de préparation EEG similaires. Le centre de neurologie, qui possède plusieurs sites dans la région de Washington, DC, fournit des instructions de pré-test EEG pour les patients lisant : « Veuillez retirer les extensions ou les ajouts de cheveux. N’utilisez pas de produits de traitement capillaire tels que la laque, les après-shampoings ou la coiffure vous ne devriez pas non plus fixer vos cheveux en tresses serrées ou en rangées de maïs. »
Marc Hanna, le superviseur de la neurophysiologie à l’emplacement White Oak du centre à Silver Spring, Maryland, a plus de 30 ans d’expérience dans la réalisation d’EEG. Il supervise 10 à 12 techniciens EEG dans l’établissement.
Hanna a déclaré que les règles capillaires sont destinées à aider un technicien à obtenir une lecture précise du test. « Les électrodes doivent reposer à plat sur le cuir chevelu, et elles doivent être à des endroits précis du cuir chevelu qui sont également espacés les uns des autres », a déclaré Hanna.
Pour les personnes aux cheveux épais et bouclés, cela peut être un défi.
Un article de 2020 de Science News a détaillé une étude qui mesurait la quantité de cheveux grossiers et bouclés pouvant interférer avec la mesure des signaux cérébraux. Un bon signal EEG est considéré comme ayant moins de 50 kilo-Ohms d’impédance, mais les chercheurs ont découvert que des cheveux bouclés non tressés avec des électrodes standard produisaient 615 kilo-Ohms.
Les chercheurs travaillent à mieux capter les ondes cérébrales des personnes aux cheveux naturellement épais et bouclés. Joy Jackson, étudiante en génie biomédical à l’Université de Miami, a mis au point un dispositif semblable à un clip qui peut aider les électrodes à mieux adhérer au cuir chevelu.
L’expérimentation de différents motifs de tressage et de clips d’électrodes flexibles en forme d’ailes de libellule, conçues pour pousser sous les tresses, a eu des résultats prometteurs. Une étude, publiée par bioRxiv, a révélé que cette méthode entraînait une lecture bien dans la plage pour une mesure EEG fiable.
Mais des recherches supplémentaires doivent être effectuées avant que des produits comme ceux-ci ne soient largement utilisés par les établissements médicaux.
Hanna a déclaré que l’établissement où il travaille ne demande pas automatiquement aux patients de retirer leurs styles de protection, car parfois le technicien peut effectuer le test sans qu’ils le fassent.
« Chacun de ces cas est un cas individuel », a déclaré Hanna. « Ainsi, dans notre établissement, nous ne demandons pas au patient d’enlever toutes ses tresses. Nous lui demandons simplement d’entrer. Parfois, si l’un des techniciens est disponible lorsque le patient prend rendez-vous, il se contentera de regarder les cheveux et dire, ‘OK, nous pouvons le faire’ ou ‘Nous ne pensons pas que nous pouvons le faire.’ Et nous pourrions même dire: « Nous ne pensons pas pouvoir le faire, mais entrez et nous essaierons. »
En pratique, a déclaré Hanna, il n’est pas courant que les cheveux soient un problème. Mais pour les patients dont la coiffure pourrait rendre le test inexact, a-t-il dit, cela devient une conversation entre le médecin et le patient.
Lorsque Lewis est arrivée le lendemain pour son rendez-vous IRM et EEG, on lui a dit que son EEG avait été annulé.
« C’était juste un peu déroutant parce que, littéralement, dès que je suis entrée, j’ai vu environ quatre femmes noires différentes qui avaient toutes des rebondissements, des locs, des tresses ou quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré. « Et lors de l’appel, la femme disait que si vous veniez et que mes cheveux ne sont pas lâches, nous allions vous facturer. Et elle a recommandé d’annuler mon rendez-vous. Mais je n’ai jamais approuvé cela. »
Après que Lewis ait expliqué ce qui s’était passé lors de l’appel téléphonique, la réceptionniste s’est excusée et a déclaré que les informations fournies à Lewis n’étaient pas vraies. Lewis a déclaré qu’elle avait parlé à l’un des techniciens EEG de l’établissement pour confirmer que ses mini-torsions fonctionneraient pour le test – et a poussé un soupir de soulagement lorsqu’elle a vu que le technicien était également une femme noire.
« Le technicien, je pense que dans l’ensemble, ils m’ont juste fait me sentir en sécurité », a déclaré Lewis. « Parce que j’avais l’impression qu’ils pouvaient s’identifier à moi uniquement d’un point de vue culturel, d’un point de vue racial. Donc, cela m’a fait me sentir un peu plus valide dans mes sentiments. »
Lewis est ensuite retourné à l’établissement pour effectuer la procédure tout en portant des mini-torsions. Cette fois, le processus s’est déroulé sans heurts.
Son conseil pour les autres patients ? « Quand vous ressentez quelque chose, parlez-en définitivement, posez des questions. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
