En tant qu’intervenant de rue à Oakland, en Californie, il a pu constater l’attrait et le pouvoir des gangs. Et il offre un soutien aux adolescents lorsqu’ils sortent du système de justice pour mineurs, les défend à l’école et, si nécessaire, les aide à trouver un logement, des services de santé mentale et un traitement pour toxicomanie.
Mais, dit-il, il n’a jamais été confronté à une force aussi redoutable que les médias sociaux, où les petites vantardises et les disputes en ligne peuvent dégénérer en violences meurtrières dans les cours d’école et au coin des rues.
Les adolescents publient des photos ou des vidéos d’eux-mêmes avec des armes à feu et des tas d’argent, appelant parfois leurs rivaux, sur Facebook, Instagram, Snapchat ou TikTok. Lorsque les messages deviennent viraux, alimentés par les « j’aime » et les commentaires, le danger est difficile à contenir, a déclaré Campos.
« Il s’agit de centaines de personnes sur les réseaux sociaux, contre seulement une ou deux personnes qui tentent de guider les jeunes de manière positive », a-t-il déclaré. Parfois, ses avertissements sont sévères, disant aux enfants : « Je veux te garder en vie ». Mais, dit-il, « ça ne marche pas tout le temps ».
Shamari Martin Jr. était un jeune de 14 ans extraverti et respectueux envers ses professeurs d’Oakland. Mélangées aux vidéos d’amis souriants sur son fil Instagram, il y avait des images de Shamari agitant nonchalamment une arme à feu ou avec de l’argent liquide sur son visage. En mars 2022, il a été abattu lorsque la voiture dans laquelle il se trouvait a reçu une pluie de balles. Son corps a été laissé dans la rue et les secours médicaux ont constaté son décès sur place.
Dans le quartier de Shamari, les enfants rejoignent des gangs dès l’âge de 9 ou 10 ans, portant parfois des armes à feu jusqu’à l’école primaire, a déclaré Tonyia « Nina » Carter, une interrupteurne de violence qui a connu Shamari et travaille avec Youth Alive, qui tente de prévenir la violence. Shamari « était quelque peu affilié à cette culture » des gangs et des armes à feu, a déclaré Carter.
Les amis de Shamari ont exprimé leur chagrin sur Instagram avec des émojis au cœur brisé et des commentaires tels que « je t’aime mon frère, j’ai mal au cœur ».
Un message était plus inquiétant : « c’est du sang dans l’eau, tout ce que nous voulons, c’est la vengeance. » Les rivaux ont posté des vidéos d’eux-mêmes en train de donner des fleurs et des bougies au mémorial de Shamari.
De telles manifestations de chagrin en ligne présagent souvent de violences supplémentaires, a déclaré Desmond Patton, professeur à l’Université de Pennsylvanie qui étudie les médias sociaux et la violence armée.
Plus d’un an plus tard, la mort de Shamari n’est toujours pas résolue. Mais c’est toujours un sujet brûlant à Oakland, a déclaré Bernice Grisby, conseillère au East Bay Asian Youth Center, qui travaille avec des jeunes impliqués dans des gangs.
« Il y a encore beaucoup de violence de gang autour de son nom », a-t-elle déclaré. «Cela pourrait être aussi simple que quelqu’un disant: ‘Oubliez-le ou baisez-le’ – cela peut être une condamnation à mort. Le simple fait d’être affilié à son nom, d’une manière ou d’une autre, peut vous faire tuer.
Le mois dernier, le chirurgien général américain a lancé un appel à l’action contre les effets corrosifs des médias sociaux sur la santé mentale des enfants et des adolescents, mettant en garde contre le « risque profond de préjudice » pour les jeunes, qui peuvent passer des heures par jour sur leur téléphone. Le rapport de 25 pages souligne les risques de cyberintimidation et d’exploitation sexuelle. Il n’a pas mentionné le rôle des médias sociaux dans l’escalade de la violence armée.
Les chercheurs, les dirigeants communautaires et la police de tout le pays, notamment à Baltimore, Chicago, Los Angeles, Oakland, Pittsburgh, St. Louis et Washington, sont parfaitement conscients de ce rôle. Ils décrivent les médias sociaux comme un moteur implacable de la violence armée.
Michel Moore, le chef de la police de Los Angeles, a qualifié son impact de « dramatique ».
« Ce qui était communiqué dans la rue, par des graffitis, des tags ou des rumeurs d’une personne à une autre, est désormais diffusé et amplifié sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. « C’est destiné à embarrasser et à humilier les autres. »
De nombreux différends proviennent d’un manque de respect perçu parmi de jeunes adultes peu sûrs d’eux qui peuvent manquer de compétences en matière de contrôle de leurs impulsions et de gestion des conflits, a déclaré LJ Punch, chirurgien traumatologue et directeur de la clinique des blessures liées aux balles à Saint-Louis.
« Les réseaux sociaux sont un outil extrêmement puissant pour métastaser le manque de respect », a déclaré Punch. Et de toutes les causes de la violence armée, les rancunes alimentées par les réseaux sociaux sont « les plus impénétrables ».
Appels à une réglementation
Les sociétés de médias sociaux sont protégées par une loi de 1996 qui les dégage de toute responsabilité concernant le contenu publié sur leurs plateformes. Pourtant, la mort de jeunes a suscité des appels pour changer cette situation.
« Lorsque vous autorisez une vidéo qui mène à une fusillade, vous portez la responsabilité de ce que vous diffusez », a déclaré Fred Fogg, directeur national de la prévention de la violence pour les Youth Advocate Programs, un groupe qui propose des alternatives à l’incarcération des jeunes. « Les réseaux sociaux créent une dépendance, et c’est intentionnel. »
Les gens notent que les médias sociaux peuvent avoir un effet particulièrement pernicieux dans les communautés où les taux de violence armée sont élevés.
« Les sociétés de médias sociaux doivent être mieux réglementées afin de s’assurer qu’elles n’encouragent pas la violence dans les communautés noires », a déclaré Jabari Evans, professeur adjoint de race et de médias à l’Université de Caroline du Sud. Mais il a déclaré que les sociétés de médias sociaux devraient également aider à « démanteler le racisme structurel » qui place de nombreux jeunes noirs « dans des circonstances qui les résignent à vouloir rejoindre des gangs, porter des armes à l’école ou adopter des personnalités violentes pour attirer l’attention ».
Moore, de Los Angeles, a décrit les sociétés de médias sociaux comme jouant « un rôle réactionnaire. Elles sont motivées par le profit. Elles ne veulent avoir aucun type de contrôle ou de restrictions qui supprimeraient la publicité ».
Les sociétés de médias sociaux affirment supprimer le plus rapidement possible les contenus qui enfreignent leurs politiques interdisant de menacer autrui ou d’encourager la violence. Dans un communiqué, le porte-parole de YouTube, Jack Malon, a déclaré que la société « interdit les contenus se réjouissant ou se moquant de la mort ou des blessures graves d’une personne identifiable ».
Les sociétés de médias sociaux ont déclaré agir pour protéger la sécurité de leurs utilisateurs, en particulier des enfants.
Rachel Hamrick, porte-parole de Meta, propriétaire de Facebook et Instagram, a déclaré que l’entreprise avait dépensé environ 16 milliards de dollars au cours des sept dernières années pour protéger la sécurité des personnes qui publient sur ses applications, employant 40 000 personnes chez Facebook qui travaillent sur la sûreté et la sécurité. .
« Nous supprimons du contenu, désactivons des comptes et collaborons avec les forces de l’ordre lorsque nous pensons qu’il existe un risque réel de préjudice physique ou de menace directe à la sécurité publique », a déclaré Hamrick. « En tant qu’entreprise, nous avons toutes les motivations commerciales et morales pour essayer d’offrir au maximum de personnes une expérience aussi positive que possible sur Facebook. C’est pourquoi nous prenons des mesures pour assurer la sécurité des personnes, même si cela a un impact sur nos résultats. »
Les métaplateformes ont généré des revenus de plus de 116 milliards de dollars en 2022, dont la plupart provenaient de la publicité.
Un porte-parole de Snapchat, Pete Boogaard, a déclaré que la société supprimait les contenus violents quelques minutes après en avoir été informée. Mais, a noté Fogg, au moment où une vidéo est supprimée, des centaines de personnes peuvent l’avoir vue.
Même les critiques reconnaissent que le volume même du contenu sur les réseaux sociaux est difficile à contrôler. Facebook compte près de 3 milliards d’utilisateurs mensuels dans le monde ; YouTube compte près de 2,7 milliards d’utilisateurs ; Instagram en compte 2 milliards. Si une entreprise ferme un compte, une personne peut simplement en ouvrir un nouveau, a déclaré Tara Dabney, directrice de l’Institut pour la non-violence de Chicago.
« Les choses pourraient bien se passer dans une communauté », a déclaré Fogg, « et puis la prochaine chose que vous savez, quelque chose se passe sur les réseaux sociaux et les gens se tirent dessus. »
Jouer avec le feu
À une époque où pratiquement tous les adolescents possèdent un téléphone portable, beaucoup ont accès à des armes à feu et sont nombreux à faire face à des crises de santé mentale et émotionnelle, certains disent qu’il n’est pas surprenant que la violence soit si présente dans les flux des médias sociaux des enfants.
Les « pages de combat » des lycées sont désormais courantes sur les réseaux sociaux, et les adolescents n’hésitent pas à enregistrer et à partager les combats dès qu’ils éclatent.
« Les médias sociaux mettent tout sous stéroïdes », a déclaré le révérend Cornell Jones, coordinateur des interventions de groupe contre la violence à Pittsburgh.
Comme les adultes, de nombreux jeunes se sentent valorisés lorsque leurs publications sont aimées et partagées, a déclaré Jones.
« Nous avons affaire à des jeunes qui n’ont pas une grande estime d’eux-mêmes, et cet ‘amour’ qu’ils reçoivent sur les réseaux sociaux peut combler une partie de ce vide », a déclaré Jones. « Mais cela peut finir par se faire tirer dessus ou aller au pénitencier. »
Même si de nombreux adolescents d’aujourd’hui sont technologiquement avancés – capables de filmer et de monter des vidéos de qualité professionnelle – ils restent naïfs quant aux conséquences de la publication de contenus violents, a déclaré Evans, de l’Université de Caroline du Sud.
La police de Los Angeles surveille désormais les réseaux sociaux pour détecter les premiers signes de problèmes, a déclaré Moore. La police effectue également des recherches sur les réseaux sociaux après coup pour rassembler des preuves contre les personnes impliquées dans les violences.
« Les gens veulent gagner en notoriété », a déclaré Moore, « mais ils s’impliquent clairement et nous donnent une voie facile pour les traduire en justice ».
En février, la police du New Jersey a utilisé une vidéo montrant une jeune fille de 14 ans battue à l’école pour porter plainte contre quatre adolescents. La victime de l’agression, Adriana Kuch, s’est suicidée deux jours après que la vidéo soit devenue virale.
Prévenir la prochaine tragédie
Glen Upshaw, qui dirige les travailleurs de proximité chez Youth Alive à Oakland, a déclaré qu’il encourage les adolescents à exprimer leur colère auprès de lui plutôt que sur les réseaux sociaux. Il l’absorbe, dit-il, pour empêcher les enfants de faire des bêtises.
« J’ai toujours offert aux jeunes la possibilité de m’appeler et de me maudire », a déclaré Upshaw. « Ils peuvent venir crier et je ne m’en soucierai pas. »
Les travailleurs des programmes de défense des jeunes surveillent les comptes de médias sociaux influents dans leurs communautés pour désamorcer les conflits. « L’idée est de s’y mettre le plus tôt possible », a déclaré Fogg. « Nous ne voulons pas que des gens meurent à cause d’une publication sur les réseaux sociaux. »
C’est parfois impossible, a déclaré Campos. « Vous ne pouvez pas leur dire de supprimer leurs comptes sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. « Même un juge ne leur dira pas cela. Mais je peux leur dire : ‘Si j’étais vous, puisque vous êtes en probation, je ne publierais pas ce genre de choses.' »
Lorsqu’il a travaillé pour la première fois avec des adolescents à haut risque de violence, « J’ai dit que si je pouvais sauver 10 vies sur 100, je serais heureux », a déclaré Campos. « Maintenant, si je peux sauver une vie sur 100, je suis heureux. »
|
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche non partisan sur les politiques de soins de santé non affilié à Kaiser Permanente. |
