Au début du mois de mars, lorsque la plupart des Américains ont commencé à prendre des distances sociales, l'espoir était que la vie reviendrait à la normale après quelques semaines seulement. Il est devenu clair maintenant qu'une certaine distance sera nécessaire pendant encore plusieurs mois, voire des années, pour garder le coronavirus à distance. Mais la fatigue de quarantaine est réelle. S'abstenir de tout contact social pour le long terme ne sera pas une option durable pour la plupart des gens. Alors, comment pouvons-nous prendre des décisions sur la socialisation pendant la pandémie de coronavirus?
Sommaire
Le risque n'est pas binaire
Les messages de santé publique au cours des derniers mois se sont concentrés sur le fait de rester à la maison autant que possible. Rester à la maison seul ou avec les membres de votre ménage reste le choix le moins risqué que vous puissiez faire pour attraper ou propager le coronavirus. Être dans un environnement intérieur surpeuplé est le choix le plus risqué.
Mais le risque n'est pas binaire, et il y a beaucoup entre ces deux options. Penser à un spectre de risque peut vous aider à choisir les options de socialisation les moins risquées qui seront durables pour vous à long terme.
Comment pouvez-vous évaluer le spectre des risques?
Le risque de contracter ou de transmettre le coronavirus dépend de nombreux facteurs. Voici quelques considérations importantes lorsque vous évaluez les risques pour vous-même et pour les autres.
- Sachez ce qui se passe avec la transmission de virus dans votre communauté. Essayez de garder un œil sur ce qui se passe avec la propagation de la communauté où vous vivez. Par exemple, vérifiez si le nombre de nouveaux cas, d'hospitalisations et de décès est élevé ou faible, ou augmente ou diminue. Certaines régions ouvrent alors que ces chiffres restent assez élevés, vous pouvez donc choisir d'être plus conservateur avec votre contact social que les recommandations actuelles dans votre région. Ce n'est pas parce que le salon de coiffure est ouvert que vous devez vous faire couper les cheveux.
- Considérez la vulnérabilité au coronavirus. Si vous ou vos contacts sociaux êtes particulièrement vulnérables au coronavirus, soit en raison de l'âge avancé ou de problèmes de santé sous-jacents, prenez cela en compte dans votre évaluation du risque lorsque vous prenez des décisions sur les interactions en dehors de votre foyer.
- Évaluez le risque de l'activité, qui comprend sa durée et son cadre. Le risque de transmission le plus élevé est lié à un contact étroit, une interaction prolongée et des environnements clos. En revanche, garder une distance d'au moins six pieds, de brèves interactions et des paramètres extérieurs réduiront le risque. Assis à l'intérieur à quelques mètres d'un ami et avoir une longue conversation est une situation plus risquée que d'aller se promener ou de discuter brièvement avec cette personne à l'extérieur. Les couvre-visages peuvent réduire davantage les risques et sont particulièrement importants lors d'interactions avec des personnes à proximité ou à l'intérieur. Il aide également à utiliser d'autres mesures de protection, notamment le lavage fréquent des mains.
Les avantages d'être social
La santé ne se limite pas à la prévention des maladies. Pour de nombreuses personnes, être en bonne santé nécessite des interactions sociales avec les amis et la famille, passer du temps à l'extérieur, faire de l'exercice, de l'intimité physique et d'autres plaisirs de la vie. Lorsque vous prenez des décisions concernant les contacts sociaux pendant la pandémie de coronavirus, vous devrez peser le risque de l'interaction par rapport aux avantages potentiels pour votre santé globale.
Les stratégies de réduction des méfaits peuvent aider
Contrairement aux messages d'abstinence uniquement, qui disent simplement aux gens de rester à la maison, une approche de réduction des méfaits rencontre les gens là où ils sont en acceptant qu'il n'est pas toujours possible d'éliminer le risque. Il aide les gens à faire des choix à faible risque – mais pas nécessairement à risque zéro – qui sont durables pour eux, et propose des stratégies pour réduire les dommages potentiels. Les approches d'abstinence uniquement et de réduction des méfaits partagent le même objectif de réduction des maladies et des décès, mais d'après ce que nous savons sur le VIH, la toxicomanie et d'autres domaines de la santé, la réduction des méfaits est beaucoup plus susceptible de fonctionner.
Plusieurs exemples d'approches de réduction des méfaits des contacts sociaux ont été adoptés en dehors des États-Unis. Reconnaissant que les célibataires peuvent avoir besoin d'intimité physique, les Pays-Bas ont suggéré que les gens trouvent seksbuddy, un partenaire sexuel cohérent étant beaucoup moins susceptible de propager le coronavirus que d'avoir plusieurs partenaires. Plusieurs provinces canadiennes ont publié des lignes directrices sur les «doubles bulles», dans lesquelles deux ménages acceptent de socialiser exclusivement entre eux sans avoir besoin de se distancier physiquement.
Il est vrai que chaque interaction sociale supplémentaire augmente le risque, mais avec une distance sociale continue par rapport aux autres individus et ménages, les approches de réduction des méfaits pourraient aider les gens à renoncer à long terme aux activités à risque plus élevé, comme les fêtes à domicile surpeuplées. Alors que nous entrons dans le quatrième mois de cette pandémie, avec de nombreux mois à venir, il est temps de commencer à penser à la durabilité.
Suis moi sur Twitter @JuliaLMarcus
Pour plus d'informations sur les coronavirus et COVID-19, consultez le Centre de ressources sur les coronavirus de Harvard Health Publishing.
