Les événements promotionnels parrainés par l’industrie pharmaceutique qui ciblent les professionnels de la santé chargés de prescrire des médicaments, tels que les médecins et les infirmières praticiennes, constituent un élément clé des campagnes promotionnelles pour les nouveaux médicaments et dispositifs.
Si ces événements sont bien connus des professionnels de la santé, leur ampleur et leur impact sont peu connus. Une nouvelle étude menée par Quinn Grundy, professeur adjoint à la Faculté des sciences infirmières Lawrence Bloomberg, révèle qu’aux États-Unis, plus d’un million d’événements sponsorisés par l’industrie ont eu lieu en 2022, un nombre stupéfiant dans l’un des plus grands marchés pharmaceutiques du monde.
Dans l'article publié dans le Forum sur la santé de la JAMA, Les auteurs ont étudié les dix produits pharmaceutiques et dispositifs médicaux pour lesquels l'industrie a parrainé le plus de dîners et ont constaté qu'il y avait plus de 16 000 dîners, parrainés par sept entreprises. Sur ces dix produits, l'analyse a révélé que dans deux cas, il y avait plus de dîners destinés aux infirmières praticiennes qu'aux médecins, ce qui indique leur importance en tant que prescripteurs sur le marché pharmaceutique.
« L’identification de plus d’un million de ces événements en une seule année et leur tendance à concerner des produits spécifiques devraient nous faire réfléchir et indiquer que nous devons comprendre la prévalence de ces événements d’un point de vue systémique, en tenant compte de leur impact sur les pratiques de prescription », déclare Grundy, qui est également directeur du Centre collaborateur de l’OMS pour la gouvernance, la responsabilité et la transparence dans le secteur pharmaceutique.
Grundy note qu’il existe déjà de nombreuses preuves sur la relation entre les paiements et les résultats des prescriptions médicales. La réception de paiements de l’industrie, y compris des paiements de faible valeur pour la nourriture et les boissons, est souvent associée au fait que les médecins prescrivent de plus grandes quantités de médicaments promus et plus coûteux, comme les médicaments de marque plutôt que les génériques.
La base de données Open Payments du Center for Medicare and Medicaid Services (CMS) a été créée en 2012 dans le cadre de l'Affordable Care Act dans l'espoir de créer une plus grande transparence autour des relations entre les cliniciens et les industries pharmaceutiques et des dispositifs médicaux. Grundy a pu examiner les enregistrements Open Payments des paiements des sociétés pharmaceutiques et des fabricants de dispositifs médicaux aux cliniciens pour la nourriture et les boissons et les relier à des variables correspondantes pour identifier et quantifier les événements sponsorisés en personne pour des produits spécifiques. En excluant les conférences et les événements virtuels, les chiffres indiquaient que ces événements sponsorisés par l'industrie étaient assez répandus, dans divers États.
Selon elle, cela montre que si les professionnels de la santé ne participent qu’à quelques-uns de ces événements, les sociétés pharmaceutiques en parrainent des centaines dans tout le pays. Une bonne compréhension de la portée et de l’ampleur des campagnes promotionnelles suggère que ces dîners, par exemple, ne sont pas des événements isolés, mais font partie d’un programme stratégique de communication.
« Quand on pense au nombre d’événements et au nombre de professionnels de la santé qui y participent, on se fait une idée d’une campagne capable, à l’échelle nationale, d’amplifier les points de vue sur un médicament promu qui sont probablement favorables au sponsor. »
Quinn Grundy, professeur adjoint à la Faculté des sciences infirmières Lawrence Bloomberg
L’étude n’a pas révélé de modèle particulier en termes de types de produits qui étaient plus susceptibles d’être promus à l’aide d’événements sponsorisés par l’industrie, bien qu’il y ait eu des preuves que deux des dix principaux produits, tous deux des médicaments axés sur la santé mentale, avaient plus d’événements pour les infirmières praticiennes que pour les médecins.
En 2021, les premières données sur les paiements versés par l’industrie aux infirmières prescriptrices ont été publiées aux États-Unis. Selon Grundy, il s’agit d’une étape importante et positive vers la transparence.
« J’espère que cela suscitera des discussions dans les cercles professionnels sur la manière d’interagir avec l’industrie de manière à servir au mieux les intérêts de la santé de la population », déclare Grundy.
Le Canada est très en retard en matière de transparence : il n’existe actuellement aucune donnée ni aucun mécanisme obligeant les sociétés pharmaceutiques ou de dispositifs médicaux à déclarer les paiements versés aux médecins ou aux infirmières praticiennes.
Cette étude fait partie d’un projet en plusieurs phases qui vise à analyser les nouvelles données sur les paiements de l’industrie aux infirmières en pratique avancée aux États-Unis et Grundy espère qu’elle continuera à conduire à davantage de recherches et de discussions sur les meilleures pratiques en matière de prescription.
