Il y a deux semaines, les soldats de la patrouille de l'État du Colorado ont commencé à éliminer près de 200 résidents des campements de sans-abri qui entourent le Capitole du Colorado. L'application des ordonnances municipales telles que les interdictions de camping, les couvre-feux dans les parcs et les obstructions des passages publics est légale. Mais l'augmentation du «dur amour» et de la «qualité de vie» des services de police dans les villes des États-Unis sapent les habitudes de sommeil, la sécurité physique et la santé mentale des personnes sans abri, selon une étude récente de l'Université du Colorado à Denver.
L'étude, réalisée en collaboration avec l'organisation de défense Denver Homeless Out Loud, a été publiée en mai dans le Journal of Social Distress and Homelessness.
«Ces lois sont appliquées sous le couvert de« l'amour dur », parce que les municipalités veulent pousser les gens vers les services», déclare Marisa Westbrook, doctorante en sciences de la santé et du comportement à la CU Denver, qui a travaillé aux côtés de Tony Robinson, PhD, professeur agrégé de science politique. «Mais nous avions entendu dire que ce maintien de l'ordre de« qualité de vie »rend le sommeil dans la rue encore plus malsain, c'est pourquoi nous voulions documenter objectivement à quoi ressemblaient ces expériences.»
Dans des enquêtes menées auprès de 484 personnes sans abri à travers Denver, les chercheurs ont constaté que 74% avaient été invités à «se déplacer» par la police. Quarante-quatre pour cent avaient été condamnés à une contravention ou arrêtés après un contact avec la police pour une violation de la «qualité de vie». Ces ordres de «déplacement» conduisent les individus à chercher des endroits plus cachés et isolés de la ville pour dormir – près d'un quart cherchait des lits de rivières ou de ruisseaux cachés, tandis qu'un autre quart a choisi de continuer à bouger toute la nuit.
Sans les zones bien éclairées des parcs publics ou la sécurité et les ressources d'un groupe, raisons pour lesquelles les personnes en situation d'itinérance restent ensemble, celles qui ont déménagé pour éviter le contact avec la police étaient plus de deux fois plus susceptibles d'être agressées physiquement et 39% plus susceptibles d'être volés que les sans-abri qui n'ont pas bougé.
Lorsque la police a imposé des interdictions de camping ou d'abri, les chercheurs ont constaté une augmentation de 45% du risque de problèmes de santé liés aux conditions météorologiques comme les gelures, les coups de chaleur et la déshydratation.
Soixante-dix pour cent déclarent être réveillés souvent par la police et 52% s'inquiètent constamment des contacts avec la police lorsqu'ils dorment. Les personnes fréquemment réveillées par la police dorment en moyenne deux heures à la fois et dorment moins de quatre heures par nuit.
Vous pouvez imaginer l'impact sur la santé mentale. Ils font face à l'anxiété, au stress et à la dépression, mais rester dans des refuges n'est tout simplement pas une option pour certaines personnes. Pendant la pandémie, les refuges pour sans-abri ont eu des taux plus élevés de coronavirus que les campements extérieurs. Les villes sont en train de défricher à l'extérieur des campements, mais il n'y a pas assez d'unités de logement ou de ressources d'hébergement pour que les gens restent suffisamment éloignés pour le moment. «
Marisa Westbrook, doctorante en sciences de la santé et du comportement à la CU Denver
La situation ne fera qu'empirer. Près de 420 000 Coloradans risquent des expulsions dans les mois à venir, les plus fortes augmentations commençant en août, selon le Bell Policy Center et le COVID-19 Eviction Defense Project. En fait, avec la levée du moratoire sur les expulsions et la réduction des allocations de chômage, près de 20% des 110 millions de locataires du pays se penchent sur le sans-abrisme.
Dans tout le Colorado, il n'y a que 26 unités de logement abordable disponibles pour 100 ménages à très faible revenu, selon la National Low Income Housing Coalition. Pour les Coloradans qui gagnent moins de la moitié du revenu médian, ils ont vu les choix de logements abordables diminuer de 75% entre 2010 et 2016 – l'une des baisses les plus fortes du pays.
«Beaucoup de gens s'accrochent mois après mois», dit Westbrook. «Ils espèrent qu'ils ne seront pas expulsés ou qu'ils vivent hors de leur voiture. En 2019, les électeurs de Denver ont choisi de maintenir l'interdiction de camper, ce qui est l'une des choses les plus cruelles que nous aurions pu faire pour la santé et le bien-être de notre communauté. »
La source:
Université du Colorado Denver
Référence du journal:
Westbrook, M & Robinson, T (2020) Insalubre par conception: conséquences sur la santé et la sécurité de la criminalisation du sans-abrisme. Journal of Social Distress and Homelessness. doi.org/10.1080/10530789.2020.1763573.
