Petit-déjeuner et déjeuner nutritifs liés au bien-être émotionnel chez les élèves de tout âge
Inclure une bonne nutrition dans les stratégies de santé publique pour la santé mentale des enfants, exhortent les chercheurs.
Une consommation plus élevée de fruits et légumes est associée de manière significative à une meilleure santé mentale chez les élèves du secondaire, tandis qu’un petit-déjeuner et un déjeuner nutritifs sont liés au bien-être émotionnel des élèves de tout âge, selon une étude publiée dans la revue en ligne. BMJ Nutrition Prévention & Santé.
Les résultats incitent les chercheurs à demander l’inclusion d’une bonne nutrition dans les stratégies de santé publique afin de maximiser la santé mentale des enfants.
La mauvaise santé mentale est un problème majeur pour les jeunes, les données d’enquête indiquant que sa prévalence est en augmentation. Les preuves suggèrent que les problèmes de santé mentale chez les adolescents persistent souvent jusqu’à l’âge adulte, ce qui entraîne de moins bons résultats et résultats dans la vie.
Il n’est pas clair si les choix alimentaires des élèves pourraient être liés à leur santé mentale. Pour approfondir cette question, les chercheurs se sont appuyés sur les réponses de plus de 50 écoles de Norfolk, en Angleterre, à l’enquête de 2017 sur la santé et le bien-être des enfants et des jeunes de Norfolk.
Au total, 10 853 élèves ont répondu à l’enquête sur leur santé mentale et leur nutrition : 9 % des enfants de l’école primaire de Norfolk dans les tranches d’âge cibles (9-11 ans) ; 22% des élèves du secondaire ; et environ 6 % des jeunes de 12 et 13 ans (17-18 ans).
Les questions diététiques visaient à explorer la consommation de fruits et légumes, ainsi que le type de petit-déjeuner et de déjeuner consommés ; consommation d’alcool; l’admissibilité aux repas scolaires gratuits ; et la satisfaction avec le poids.
Des informations générales et générales sur la santé ont également été recueillies; ainsi qu’une série d’autres facteurs, allant du fait qu’ils aient leur propre chambre et leur propre lit à s’ils se sentent en sécurité à l’école et à la maison, y compris s’ils ont été témoins de violence ou s’ils se disputent à la maison. La santé mentale a été évaluée à l’aide de mesures validées adaptées à l’âge.
Les données de 7570 élèves du secondaire et 1253 élèves du primaire ont été incluses dans l’analyse finale. Le score moyen de santé mentale était de 46,6 sur 70 pour les élèves du secondaire et de 46 sur 60 pour les élèves du primaire.
Seulement environ 1 élève du secondaire sur 4 (25 %) et 28,5 % des élèves du primaire ont déclaré manger les 5 portions de fruits et légumes recommandées par jour, 10 % et 9 %, respectivement, n’en mangeant aucun.
Environ 1 élève du secondaire sur 5 (21 %) et 1 élève du primaire sur 8 (12 %) ne consomment qu’une boisson non énergisante ou rien du tout au petit-déjeuner, tandis qu’environ 1 élève du secondaire sur 8 (11,5 %) ne mange pas déjeuner.
Une consommation combinée plus élevée de fruits et légumes était significativement associée à des scores de santé mentale plus élevés ; plus la consommation est élevée, plus le score est élevé.
Par rapport aux élèves du secondaire ne mangeant ni fruits ni légumes, manger une ou deux portions quotidiennes était associé à un score supérieur de 1,42 unité tandis que manger 3 ou 4 portions était associé à un score supérieur de 2,34 unités. Manger 5 portions ou plus était associé à un score de 3,73 unités plus élevé.
Le type de petit-déjeuner était également significativement associé au bien-être mental. Par rapport à un petit-déjeuner conventionnel, comme du pain grillé, du porridge, des céréales, du yaourt, des fruits ou un petit-déjeuner cuisiné, manger uniquement une collation ou une barre de petit-déjeuner était associé à un score inférieur de 1,15 unité.
La consommation de boissons énergisantes comme substitut du petit-déjeuner était associée à des scores de santé mentale particulièrement faibles et inférieurs à ceux des enfants ne prenant pas de petit-déjeuner.
Le simple fait de ne rien avoir de plus qu’une boisson énergisante était associé à un score inférieur de 3,14 unités ; ne pas prendre de petit-déjeuner du tout était associé à un score inférieur de 2,73 unités.
De même, le type de repas était également associé de manière significative aux scores de santé mentale. Ne pas manger de déjeuner était associé à un score de 2,95 unités inférieur à celui d’un panier-repas.
Parmi les élèves du primaire, manger uniquement une collation au petit-déjeuner était associé à un score inférieur de 5,50 unités tandis que consommer uniquement une boisson non énergisante était associé à un score inférieur de 2,67 unités à ceux consommant un petit-déjeuner conventionnel. Ne pas prendre de petit-déjeuner était associé à un score inférieur de 3,62 unités.
Et par rapport à manger un panier-repas, manger à l’école était associé à un score inférieur de 1,27 unité, bien que cela ne soit pas statistiquement significatif ; le fait de ne pas avoir de déjeuner était associé à un score de 6,08 unités inférieur, bien qu’il n’y ait eu que quelques enfants dans ce groupe, mettent en garde les chercheurs.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, ne peut pas établir la cause, à laquelle il n’y avait aucune information nutritionnelle détaillée dans les données de l’enquête et l’étude s’est appuyée sur les évaluations subjectives des enfants.
Mais, selon les chercheurs : « L’importance d’une nutrition de bonne qualité pour la croissance et le développement de l’enfant est bien établie. Notre étude ajoute à ces preuves antérieures la découverte que la nutrition est également très pertinente pour le bien-être mental de l’enfant.
La différence de bien-être mental entre les enfants qui mangeaient le plus de fruits et légumes et ceux qui en mangeaient le moins était d’une ampleur similaire à celle des enfants qui rapportaient quotidiennement, ou presque quotidiennement, des disputes ou de la violence à la maison, soulignent-ils.
« En tant que facteur potentiellement modifiable, à la fois au niveau individuel et sociétal, la nutrition peut donc représenter un objectif de santé publique important pour les stratégies visant à lutter contre le bien-être mental des enfants. »
Cette étude fournit les premières informations sur la façon dont la consommation de fruits et légumes affecte la santé mentale des enfants et contribue aux preuves émergentes autour de « l’alimentation et de l’humeur ».
Sumantra Ray, directrice exécutive, Centre mondial NNEdPro pour la nutrition et la santé
« Les résultats arrivent à point nommé, non seulement en raison de l’impact de la pandémie sur le bien-être mental, la sécurité alimentaire et la qualité de l’alimentation, en particulier chez les écoliers, mais aussi à la lumière de la stratégie alimentaire nationale pour l’Angleterre récemment publiée, qui a mis en évidence des lacunes dans fourniture de repas scolaires. »
Il ajoute : « Cette étude devrait aider à stimuler d’autres recherches sur l’alimentation et la santé mentale, ainsi qu’à éclairer les politiques de santé publique. »
