Chaque année, généralement le troisième lundi de janvier, Internet regorge d'avertissements concernant le redoutable « lundi bleu », le jour dit le plus déprimant de l'année. D’où est né le concept du Blue Monday et est-ce un véritable phénomène ?
Une recherche rapide sur Internet révèle que le troisième lundi de janvier est censé être le Blue Monday, le pire jour de l'année, où le pessimisme règne sur l'ambiance générale.
Vous pouvez trouver des influenceurs sur les réseaux sociaux offrant des conseils sur la façon de traverser ce « jour le plus déprimant de l’année » et des calendriers de journées de sensibilisation le répertoriant comme une date clé « observée en janvier ».
Il ne fait aucun doute que le Blue Monday est devenu ancré dans la conscience populaire comme une sorte de « bosse » ou de « nid-de-poule » sur la nouvelle route qui s’ouvre devant nous chaque année.
Mais le troisième lundi de janvier est-il vraiment le jour le plus sombre de l’année ou s’agit-il simplement d’un autre stratagème destiné à nous effrayer et à nous inciter à l’action ?
Qui a inventé la notion de « Blue Monday » telle que nous la concevons aujourd’hui ? Comment ont-ils atterri à une date en janvier, et y a-t-il du vrai derrière ces implications ?
Sommaire
Blue Monday : une campagne marketing oubliée
Le concept du « lundi bleu » est né du psychologue Cliff Arnall en 2005, lorsqu'il a conçu la notion dans le cadre d'une campagne de marketing pour l'agence de voyages aujourd'hui disparue, Sky Travel.
Afin de déterminer quel jour du Blue Monday tomberait chaque année en janvier, Arnall a mis au point une formule complexe qui prend en compte divers facteurs, notamment : la météo, le niveau d'endettement, le salaire mensuel, le temps écoulé depuis Noël, la durée pendant laquelle une personne n'a pas réussi à tenir ses résolutions du Nouvel An, son niveau de motivation et son besoin d'agir.
Le Blue Monday ne tombe pas à la même date chaque année, mais il doit s'agir d'un lundi de janvier (bien sûr), et c'est généralement le troisième lundi du mois.
Le principe est que le jour le plus sombre de l’année serait marqué par le mauvais temps, la culpabilité de ne pas pouvoir atteindre les objectifs fixés pour l’année, les soucis financiers et le contraste entre la joie des fêtes récente et le dur retour à la réalité ordinaire.
Bien que toutes ces variables puissent sembler être des facteurs valables lorsqu’il s’agit de calculer le pire jour de l’année, ces variables sont en fait impossibles à déterminer, ce qui rend l’équation totalement non scientifique.
Il n'existe aucun moyen de mesurer « le temps écoulé depuis l'échec de la résolution du Nouvel An » pour chaque personne sur la planète, et la météo en janvier est très différente selon les pays et les continents.
« La recherche au niveau de la population ne soutient pas l'idée d'un seul jour » des plus déprimants « », a déclaré Dimitrios Paschos, MD, psychiatre consultant chez Re: Cognition Health. Actualités médicales aujourd'hui. « De vastes études suggèrent que le bien-être mental fluctue au cours de la semaine, diminuant souvent en milieu de semaine plutôt que le lundi. »
Un mythe tenace qui prend sa propre vie
Depuis sa création, le Blue Monday semble avoir pris sa propre vie, puisque les gens commencent à anticiper son avènement chaque mois de janvier.
Bien que l’initiative derrière le mythe du Blue Monday ait pu être essentiellement bien intentionnée, visant à inciter les gens à agir positivement, anticiper une journée associée à une mauvaise humeur peut également avoir des conséquences inattendues.
Les experts en santé mentale préviennent que les personnes déjà confrontées à la dépression ou à l’anxiété pourraient voir leurs symptômes exacerbés par les références constantes et les avertissements concernant cette date prétendument sombre.
« Bien que souvent présenté avec légèreté, le récit (du Blue Monday) peut avoir des effets psychologiques involontaires, en particulier pour les personnes souffrant d'anxiété ou de dépression », nous a expliqué Paschos.
« Lorsque la détresse est présentée comme inévitable un jour précis, elle peut discrètement miner le sentiment de contrôle d'une personne », a-t-il expliqué. « Pour les personnes déjà en difficulté, se faire dire qu'un certain jour est 'le pire de l'année' peut renforcer les sentiments de désespoir plutôt que de les atténuer. »
« Ce cadre peut renforcer des schémas de pensée inutiles tels que les catastrophes ou les prévisions émotionnelles – l'hypothèse selon laquelle le fait qu'une personne se sente déprimée maintenant signifie que les choses ne s'amélioreront pas. Au fil du temps, cela peut réduire l'action et rendre les gens moins susceptibles de s'engager dans de petits comportements protecteurs qui soutiennent le bien-être. «
— Dimitrios Paschos, MD
Une prophétie auto-réalisatrice ?
Même pour les personnes qui n’ont pas de diagnostic de problème de santé mentale, le Blue Monday pourrait finir par devenir une prophétie auto-réalisatrice.
« Les attentes façonnent fortement l'expérience émotionnelle », a déclaré Paschos. « Lorsque les gens prévoient de se sentir déprimés un jour particulier, ils peuvent inconsciemment rechercher des preuves qui confirment cette croyance. »
Il a averti que, dans ces circonstances, « les fluctuations normales de l’humeur, les petites réductions d’énergie ou de motivation peuvent alors sembler plus importantes ou plus alarmantes qu’elles ne le sont ».
« Les psychologues décrivent ce processus comme un biais de confirmation », a-t-il expliqué. « Cela peut amener les gens à abandonner des comportements qui sont normalement utiles, comme socialiser, faire de l'exercice ou maintenir des routines qui peuvent, à leur tour, aggraver la mauvaise humeur. En d'autres termes, si les gens s'attendent à une mauvaise journée, ils sont plus susceptibles d'en vivre une. »
Cependant, le Blue Monday offre également l’occasion de discussions positives et ouvertes sur la santé mentale, à condition que tout le monde soit clair sur le fait qu’il n’existe pas de jour de catastrophe garanti chaque année.
Y a-t-il du vrai dans cette idée ?
Après tout, il y a peut-être une part de vérité dans l’idée selon laquelle janvier peut prédisposer certains d’entre nous à se sentir déprimés et épuisés.
Alors que le mois annonce un nouveau départ et de nouvelles opportunités de changement, de nombreuses personnes utilisent la motivation de leurs résolutions du Nouvel An pour adopter des habitudes plus saines en se plongeant dans des initiatives telles que Dry January ou Veganuary ; certains peuvent en effet avoir l’impression que janvier pose certains défis.
« Le mois de janvier est associé à plusieurs facteurs de stress qui peuvent affecter l'humeur, notamment une luminosité réduite, des routines perturbées, des pressions financières après les vacances et une dépression émotionnelle après une période socialement intense », a déclaré Paschos.
« Pour certaines personnes, en particulier celles présentant des symptômes affectifs saisonniers, une faible exposition à la lumière peut influencer le sommeil, l'énergie et l'humeur », a-t-il noté.
Cependant, a déclaré Paschos, « certaines personnes ressentent un soulagement et bénéficient d'une structure renouvelée une fois les vacances (d'hiver) terminées ».
« Émotionnellement, le mois a tendance à amplifier l'état psychologique dans lequel se trouve déjà une personne, plutôt que d'imposer une expérience négative partagée », a-t-il ajouté. « Janvier ne crée pas de détresse : il amplifie souvent ce qui existe déjà. »
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Et si la fin des vacances d’hiver et le retour au train-train quotidien commençaient à nous toucher en janvier, ou si nous étions simplement impactés par la combinaison du froid, des journées courtes et des pressions financières ?
L’essentiel est d’identifier exactement ce qui affecte notre santé mentale et d’aborder ces facteurs, selon l’expert en santé mentale.
« Plutôt que de se concentrer sur le calendrier, les soins de santé mentale sont plus efficaces lorsqu'ils ciblent des facteurs modifiables », a souligné Paschos.
« Le rétablissement d'un sommeil, de repas et d'une activité quotidienne réguliers aide à stabiliser les systèmes de régulation de l'humeur dans le cerveau. De petits objectifs réalisables sont plus protecteurs que les résolutions dramatiques du Nouvel An, qui peuvent accroître la honte en cas d'échec », a-t-il conseillé.
Paschos a en outre souligné l'importance de rechercher des liens humains et de continuer à favoriser des relations nourrissantes au cours de la nouvelle année. Il a également souligné que l’activité physique, les repas sains et le sommeil peuvent tous influencer la santé mentale :
« Le lien social – même un contact bref et à faible pression – reste l'un des facteurs de protection les plus puissants contre la mauvaise humeur. Passer du temps à l'extérieur soutient les rythmes circadiens, tandis que le rire peut réduire les hormones du stress et interrompre la rumination. Il n'est pas nécessaire d'insister (davantage) sur le rôle protecteur d'un sommeil adéquat, d'une activité physique régulière et d'une attention particulière à la nutrition. «
— Dimitrios Paschos, MD
« La réponse la plus utile à la détresse de janvier n'est pas une étiquette, mais des soins personnels empreints de compassion et un soutien pratique aux autres », a déclaré Paschos. « Abandonner le mythe du Blue Monday permet une compréhension plus réaliste et plus compatissante de ce que ressentent réellement les gens. »
