Un plateau de vaccin COVID-19 du géant pharmaceutique Pfizer contient 975 doses – beaucoup trop pour un hôpital rural de l’Arkansas.
Mais avec la gymnastique logistique nécessaire pour acheminer en toute sécurité le vaccin Pfizer aux travailleurs de la santé ruraux, diviser les plateaux en expéditions plus petites présente ses propres dangers. Une fois sorti du congélateur qui le maintient à 94 degrés sous zéro, le vaccin ne dure que cinq jours et doit être réfrigéré en transit.
En Arkansas – où plus de 40% de ses comtés sont ruraux et où les infections au COVID augmentent – il est urgent de résoudre ce casse-tête de distribution, a déclaré le Dr Jennifer Dillaha, épidémiologiste de l’État.
«Si leurs prestataires acceptent le COVID-19», a déclaré Dillaha, «il n’y a personne pour s’occuper des patients».
De tels dilemmes résonnent chez les responsables de la Géorgie, du Kentucky, de l’Utah, de l’Indiana, du Wisconsin et du Colorado. La première poussée de l’effort de vaccination de masse du pays contre le COVID a été chaotique, marquée par un manque d’orientation et une mauvaise communication de la part du niveau fédéral.
Avec la plupart des décisions de vaccination à Washington, chaque État et chaque comté doivent peser où envoyer les vaccins en premier et lequel des deux vaccins autorisés par la Food and Drug Administration pour une utilisation d’urgence est le plus logique pour chaque maison de retraite, hôpital, service de santé local et même l’école. Et après avoir averti pendant des mois qu’ils manquaient de ressources pour distribuer des vaccins, les responsables de l’État ne sont que sur le point de recevoir une augmentation majeure du financement – 8,75 milliards de dollars dans le dernier projet de loi de secours du Congrès, que les législateurs devraient adopter cette semaine.
L’exploit auquel sont confrontés les responsables de la santé publique n’a « absolument aucune comparaison » dans l’histoire récente, a déclaré Claire Hannan, directrice exécutive de l’Association of Immunization Managers.
Les responsables qui pensaient que le vaccin contre la grippe porcine H1N1 en 2009 était un cauchemar logistique disent que cela semble maintenant simple en comparaison. « C’était un vaccin contre la grippe. C’était une dose. Il est venu à des températures stables au réfrigérateur », a déclaré Hannan. « Ce n’était rien comme ça. »
En quelques jours seulement, les barrières logistiques du vaccin fabriqué par Pfizer et BioNTech ont été mises à nu. De nombreux responsables pendent maintenant leurs espoirs sur Moderna, dont le vaccin est livré dans des conteneurs de 100 doses, ne nécessite pas de congélation et est valable 30 jours à compter de son expédition.
Le gouvernement fédéral avait divisé près de 8 millions de doses de vaccins Pfizer et Moderna à distribuer cette semaine, en plus d’environ 3 millions de tirs Pfizer qui ont été envoyés la semaine dernière, a déclaré le général de l’armée Gustave Perna, chef de l’exploitation de l’opération Warp de l’administration Trump. Effort de vitesse.
Perna a déclaré qu’il avait pris «la responsabilité personnelle» d’avoir exagéré le nombre de doses de Pfizer que les États recevraient.
Les retards fédéraux ont conduit à la confusion, a déclaré Dillaha: « Parfois, nous n’avons pas d’informations du CDC ou de l’opération Warp Speed avant qu’une décision ne doive être prise. »
Les responsables d’autres États ont brossé un tableau mitigé du déploiement.
Le district de santé côtier de Géorgie, qui supervise la santé publique pour huit comtés et possède des bureaux à Savannah et à Brunswick, a dépensé plus de 27000 $ sur deux congélateurs ultra-froids pour le vaccin Pfizer, qu’il traite «comme de l’or», a déclaré le Dr Lawton Davis, son directeur de la santé. On demande aux travailleurs de la santé de voyager, parfois jusqu’à 40 minutes, pour se faire vacciner, car les expédier risquerait de gaspiller des doses, a-t-il déclaré. L’adoption de la vaccination a été inférieure à ce que Davis aimerait voir. «C’est une sorte de puzzle et d’équilibriste», dit-il. « Nous apprenons en quelque sorte au fur et à mesure. »
Dans l’Utah, les sites de vaccination des enseignants et des premiers intervenants à partir de janvier n’avaient pas la capacité de stocker le vaccin Pfizer, bien que les responsables tentent de sécuriser des entrepôts ultra-froids, a déclaré un porte-parole du département d’État de la Santé. Très peu de bureaux de santé locaux du Kentucky pourraient stocker les injections de Pfizer, en raison des exigences de réfrigération et de la taille des expéditions, a déclaré Sara Jo Best, directrice de la santé publique du Lincoln Trail District. Le département de la santé de l’État de l’Indiana a dû identifier des options alternatives d’entreposage frigorifique pour 17 hôpitaux à la suite de changements dans les directives pour les expéditeurs de vaccins thermiques.
Et dans le New Hampshire, où la Garde nationale aidera à administrer les vaccins, les responsables de la semaine dernière finalisaient toujours les détails de 13 sites communautaires où les premiers intervenants et les agents de santé doivent se faire vacciner plus tard ce mois-ci. Jake Leon, un porte-parole de l’État pour la santé et les services sociaux, a déclaré que si les sites seront en mesure d’administrer les vaccins des deux sociétés, ils recevront très probablement Moderna en raison de son transport plus facile. Même si les premiers vaccins sont injectés, il en reste beaucoup dans l’air.
« C’est au jour le jour et même alors heure par heure ou minute par minute – ce que nous savons et comment nous nous y préparons », a déclaré Leon vendredi. « Nous construisons l’avion tout en le pilotant. »
Au total, l’administration Trump a acheté 900 millions de doses de vaccin COVID à six entreprises, mais la plupart des vaccins sont encore en cours d’études cliniques. Même les pionniers dont les tirs ont reçu l’autorisation d’urgence de la FDA – Pfizer et BioNTech le 11 décembre, Moderna le 18 décembre – auront besoin de plusieurs mois pour fabriquer à cette échelle. L’administration Trump prévoit de distribuer 20 millions de doses de vaccin aux États d’ici début janvier, a déclaré Perna samedi.
D’ici le printemps, les responsables espèrent étendre le déploiement du vaccin au-delà des populations prioritaires de travailleurs de la santé, de résidents et de personnel des maisons de soins infirmiers, ainsi que des premiers intervenants.
Au cours de l’effort de vaccination des Américains contre le H1N1, a déclaré Dillaha, les services de santé ont mis en place des cliniques de vaccination de masse dans leurs comtés et ont distribué des doses aux écoles. Mais les hôpitaux prennent en charge certaines parties de la campagne initiale de vaccination contre le COVID, à la fois parce que les agents de santé sont les plus exposés au risque de maladie ou de décès dû au COVID-19, et pour prendre le relais des services de santé submergés par les enquêtes sur les cas et la recherche des contacts à partir d’un flux sans fin de nouvelles infections.
Best a déclaré que sa main-d’œuvre avait du mal à suivre seule les infections COVID, beaucoup moins de saison grippale et les prochaines vaccinations COVID. Le personnel du département de santé publique du Kentucky a diminué de 49% entre 2009 et 2019, selon les données de l’État qu’elle a fournies. Dans tout le pays, 38 000 postes de santé au niveau des États et au niveau local ont disparu depuis la récession de 2008. Les dépenses par habitant des services de santé locaux ont baissé de 18% depuis 2010.
À l’échelle nationale, Pfizer et Moderna ont signé des contrats avec le gouvernement fédéral pour fournir chacun 100 millions de doses de vaccin d’ici la fin mars; Moderna devrait livrer une deuxième tranche de 100 millions de doses d’ici juin. Les États ont joué la sécurité la semaine dernière, dirigeant les flacons Pfizer principalement vers des installations dotées de congélateurs ultra-froids, a déclaré Hannan.
«Une grande partie de ce vaccin est destinée aux établissements institutionnels», a déclaré Sean Dickson, directeur de la politique sanitaire du West Health Policy Center, à propos des injections de Pfizer. Le centre, avec l’école de pharmacie de l’Université de Pittsburgh, a constaté que 35% des comtés disposent de deux établissements ou moins pour administrer les vaccins COVID.
L’analyse a révélé d’énormes variations dans la distance parcourue par les gens pour se faire vacciner. Les résidents du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Montana, du Wyoming, du Nebraska et du Kansas sont confrontés aux plus longs trajets, avec plus de 10% vivant à plus de 10 miles de l’établissement le plus proche qui pourrait administrer une injection.
Les comtés avec de longues distances de conduite entre les sites et un faible nombre de sites dans l’ensemble « seront les plus difficiles à atteindre », a déclaré Inmaculada Hernandez, professeur adjoint à la faculté de pharmacie de l’Université de Pittsburgh et auteur principal de l’analyse.
Certains vaccins pourraient être mieux adaptés à de tels endroits, y compris l’offre potentielle de Johnson & Johnson, qui est un seul vaccin, et les services de santé pourraient distribuer dans les zones rurales via des unités mobiles, a-t-elle déclaré. La société devrait demander une autorisation d’urgence de la FDA en février, a déclaré ce mois-ci le conseiller scientifique en chef de l’opération Warp Speed, Moncef Slaoui.
Jusque-là, Pfizer et Moderna sont les entreprises qui fournissent des doses pour le pays, et elles ne sont pas considérées comme égales même si chacune est efficace à plus de 90% pour réduire la maladie.
Dans le Wisconsin, le vaccin Moderna « nous donne beaucoup plus d’options » et « nous permet d’envoyer des doses à ces cliniques plus petites, plus rurales, d’une manière qui réduit le nombre de logistique » nécessaire pour l’entreposage ultra-froid, Dr. Stephanie Schauer, responsable du programme de vaccination de l’État, a déclaré mercredi aux journalistes.
Alan Morgan, chef de la National Rural Health Association, a fait écho au fait que le vaccin Moderna est considéré comme une «solution rurale». Mais il a déclaré que des États, dont le Kansas, avaient montré qu’un déploiement rural de Pfizer pouvait être effectué.
«C’est là que ces États mettent une priorité – soit ils donnent la priorité au rural, soit ils ne le font pas», a-t-il déclaré. «C’est un récit édifiant de ce que nous pourrions voir ce printemps, les populations rurales étant peut-être au second plan en matière de vaccination.
La Virginie a également un plan pour acheminer le vaccin Pfizer dans des pays éloignés. Il expédie les vaccins à 18 établissements de santé dotés de congélateurs ultra-froids dans tout l’État. Les centres sont assez largement distribués pour que les vaccinateurs puissent en apporter des vaccins aux agents de santé, même dans les zones peu peuplées avant qu’ils ne se gâtent, a déclaré Brookie Crawford, porte-parole de la région centrale du ministère de la Santé de Virginie.
Washington, en revanche, autorise les hôpitaux sans congélateurs ultra-froids à stocker temporairement les vaccins Pfizer dans les boîtes thermiques dans lesquelles ils arrivent, a déclaré Franji Mayes, porte-parole du département de la santé de l’État. Cela signifie qu’une boîte doit être utilisée rapidement, avant l’expiration des doses. «Nous travaillons également sur une politique qui permettra aux hôpitaux qui ne prévoient pas de vacciner 975 personnes de transférer des vaccins supplémentaires vers d’autres établissements inscrits», a-t-elle déclaré. « Cela réduira le gaspillage de vaccins. »
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