Une revue au congrès Euroanaesthesia de cette année à Milan, Italie (4-6 juin) sur les effets potentiellement mortels de la fatigue sur les médecins et les infirmières eux-mêmes, et son impact sur la qualité de leur travail clinique et de leur jugement et donc sur la sécurité des patients, sera donnée par l’anesthésiste consultante Dr Nancy Redfern du Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, Newcastle, Royaume-Uni. Elle conclura qu’en raison de ces risques, « les soins de santé devraient disposer de systèmes formels de gestion des risques comme ceux requis par la loi dans toutes les autres industries critiques pour la sécurité ».
Elle recommandera également à tous les médecins et infirmières de faire des siestes de 20 minutes pendant les quarts de nuit pour assurer la sécurité des patients (et rendre leurs propres trajets à la maison après le travail plus sûrs), et recommandera également qu’aucun médecin ou infirmier ne fasse plus de 3 quarts de nuit consécutifs.
Le Dr Redfern discutera des preuves provenant de diverses sources, y compris des enquêtes du groupe de travail sur la fatigue de l’Association des anesthésistes, du Collège royal des anesthésistes et de la Faculté de médecine des soins intensifs, publiées dans la revue Anesthésie, qui a montré qu’environ la moitié des stagiaires médecins, consultants et infirmières avaient subi un accident ou un quasi-accident en rentrant chez eux après un quart de nuit. En effet, des recherches ont montré que conduire après avoir été éveillé pendant 20 heures ou plus et au point circadien bas du corps (la nuit ou très tôt le matin, quand il a le plus besoin de sommeil) est aussi dangereux que conduire avec un taux d’alcoolémie supérieur à la limite légale. Et les travailleurs qui rentrent chez eux en voiture après des quarts de 12 heures sont deux fois plus susceptibles d’avoir un accident que ceux qui travaillent des quarts de 8 heures.
Une « dette de sommeil » commence à s’accumuler après 2 nuits ou plus de sommeil restreint, et il faut au moins 2 nuits de bon sommeil pour s’en remettre. La fonction cognitive est altérée après 16 à 18 heures d’éveil, ce qui entraîne une détérioration de la capacité du travailleur médical à interagir efficacement avec les patients et ses collègues. « Lorsque la fatigue s’installe, nous, dans l’équipe médicale et soignante, sommes moins empathiques avec les patients et les collègues, la vigilance devient plus variable et le raisonnement logique est affecté, ce qui rend difficile le calcul, par exemple, des bonnes doses de médicaments dont un patient a besoin, » explique le Dr Redfern. « Nous avons du mal à penser flexibilité, ou à retenir de nouvelles informations qui rendent difficile la gestion de situations d’urgence qui évoluent rapidement. Notre humeur se détériore, donc notre travail d’équipe en souffre. Par conséquent, tout ce qui nous protège, nous et nos patients, est affecté. »
Elle discutera de la façon dont la fatigue induit des « interruptions de sommeil » ou des « microsommeils » spontanés, non reconnus et incontrôlés, ce qui signifie que conduire chez soi fatigué est la chose la plus dangereuse que puisse faire un professionnel de la santé. Des preuves concernant les courtes siestes de 20 minutes pour améliorer la sécurité du personnel et des patients seront présentées et les moyens de les intégrer au travail de nuit seront discutés.
Des travaux sont en cours à de nombreux niveaux pour lutter contre l’impact de la fatigue. La Société européenne d’anesthésiologie et de soins intensifs (ESAIC) (qui héberge Euroanaesthesia) travaille à l’élaboration de lignes directrices pour le travail de nuit, tandis que l’Association des anesthésistes mène une campagne active #fightfatigue. Le Conseil européen d’anesthésiologie et la Fondation européenne pour la sécurité des patients sont également actifs dans ce domaine, et le Dr Redfern note que plusieurs pays européens montrent la voie en agissant, notamment le Royaume-Uni, la Roumanie, les Pays-Bas et le Portugal.
Nous espérons qu’en fin de compte les régulateurs reconnaîtront que les travailleurs de la santé ont la même physiologie que les employés de toutes les autres industries critiques pour la sécurité et exigeront une gestion formelle des risques de fatigue dans le cadre de leur approche globale de la sécurité des patients et du personnel.
Dr Nancy Redfern du Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, Newcastle
Elle conclut : « Nous devons changer la façon dont nous gérons les quarts de nuit pour atténuer les effets de la fatigue. Ces quarts de travail doivent garantir que tout le monde fait une sieste réparatrice et que nous nous soutenons mutuellement pour rester en sécurité et vigilants lorsque nous travaillons toute la nuit. Les horaires de dotation en personnel doivent laisser suffisamment de temps entre les quarts de travail pour un repos approprié, et personne ne devrait faire plus de 3 quarts de nuit d’affilée. »
