De légers cas de grippe chez les travailleurs américains de la volaille et des produits laitiers suscitent des avertissements : pourquoi l'équipement de protection et la vigilance sont importants pour arrêter les épidémies.
Étude : Infections hautement pathogènes par le virus de la grippe aviaire A(H5N1) chez l'homme. Crédit d'image : Nataliia Maksymenko/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreles chercheurs ont analysé huit mois (mars-octobre 2024) de données de surveillance de la santé publique aux États-Unis (É.-U.) pour identifier les tendances des cas de grippe A(H5N1) chez l'adulte. Ils rapportent 46 cas d'infection par la grippe aviaire dans six États, tous bénins et dont un seul a nécessité une hospitalisation.
Notamment, 20 patients ont été en contact avec des volailles infectées, 25 avec des vaches infectées et un sans source d'exposition identifiable. Aucune transmission interhumaine directe n’a pu être établie. Les résultats de l'étude révèlent une faible adhésion à l'utilisation des équipements de protection individuelle (EPI), avec seulement 36 % des travailleurs déclarant utiliser des gants, des lunettes de protection ou des masques faciaux. Cela met en évidence la nécessité d’améliorer la diffusion des EPI, l’éducation et les tests/traitements rapides dans cette population vulnérable.
Sommaire
Arrière-plan
La grippe A(H5N1) est le terme médical générique désignant une cohorte de virus grippaux hautement infectieux (« grippe ») provoquant de graves maladies respiratoires chez les oiseaux (d'où leur nom familier « grippe aviaire »). Comme la plupart des virus grippaux, les souches H5N1 évoluent à un rythme extrêmement rapide, certaines ayant franchi les barrières de classe et infectant les mammifères (y compris les humains).
Signalées pour la première fois chez l'homme à la suite d'une seule infection à Hong Kong (1997), plus de 900 infections humaines dans 24 pays ont été documentées entre 2003 et 2024 seulement. Il est alarmant de constater que même si la moitié des infections humaines signalées sont bénignes et ne nécessitent aucune hospitalisation, certaines peuvent être graves : le taux de mortalité cumulé du H5N1 est de 50 %.
Bien que les transmissions interhumaines soient rares et restent absentes aux États-Unis d'Amérique, une transmission vache-humaine a été signalée en mars 2024, ce qui a incité à une surveillance de santé publique supplémentaire parmi les travailleurs de la volaille et des produits laitiers. L'âge médian des patients américains identifiés était de 34 ans, dont 80 % étaient des hommes. Élucider le risque de transmission dans cette cohorte potentiellement vulnérable fournirait aux cliniciens et aux décideurs politiques les informations nécessaires pour prévenir ou contenir des épidémies potentielles.
À propos de l'étude
La présente étude résume les cas d'A(H5N1) dérivés des données de surveillance de la santé publique aux États-Unis et au niveau local, diagnostiqués entre mars et octobre 2024. Elle se concentre sur les risques professionnels potentiels de l'élevage de volailles ou de produits laitiers et met en évidence l'utilisation et l'importance des équipements de protection individuelle (EPI). ) parmi ces individus.
Les données de l'étude ont été obtenues auprès d'agents de santé publique qui ont surveillé les personnes professionnellement exposées (contact étroit avec des volailles ou des animaux laitiers au cours des 10 jours précédents) décrivant des symptômes du H5N1 (principalement une maladie respiratoire aiguë). Les individus identifiés ont été dépistés pour le virus au moyen d’écouvillons nasopharyngés, d’écouvillons combinés nasaux-oropharyngés ou d’écouvillons conjonctivals.
Les infections par la grippe A(H5N1) ont été confirmées grâce à l'utilisation du panel de diagnostic RT-PCR (transcriptase inverse-polymérase-réaction en chaîne) du virus de la grippe humaine des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Influenza A(H5) Test de sous-typage ». Les écouvillons conjonctivaux ont détecté le virus dans 88 % des cas symptomatiques, tandis que les écouvillons nasopharyngés et nasopharyngés ont montré des taux de détection plus faibles. Des échantillons de patients atteints du virus H5N1 détectés ont ensuite été transférés aux laboratoires du CDC pour des analyses PCR et de séquençage génétique en temps réel.
Résultats de l'étude
L'étude a identifié 46 citoyens américains adultes atteints d'infections confirmées par le H5N1 entre mars et octobre 2024. Les patients étaient principalement des travailleurs de la volaille et des produits laitiers exposés à des animaux infectés, 20 d'entre eux ayant été directement exposés à des volailles, 25 exposés à des vaches laitières ou au lait cru et un patient sans source d’exposition identifiée. La source du virus H5N1 chez le patient final n'a pas pu être déterminée, mais la transmission interhumaine a été exclue.
Il est encourageant de constater que sur les 46 patients identifiés, la majorité ont signalé des symptômes légers ne nécessitant pas d’hospitalisation. Ces symptômes comprenaient la conjonctivite (~ 93 %), la fièvre (49 %) et les affections respiratoires (36 %). Le seul patient nécessitant une hospitalisation était celui sans source d’infection identifiée, qui a été hospitalisé pendant trois jours avec des symptômes non respiratoires. Aucune infection grave ni mortalité associée au H5N1 n’a été documentée aux États-Unis. Le traitement à l'oseltamivir (~ 5 jours) était suffisant pour traiter la maladie chez tous les patients documentés.
Il est alarmant de constater que l’accès et le respect de l’utilisation des EPI chez les personnes professionnellement exposées font cruellement défaut, avec seulement 36 % des travailleurs utilisant des gants, des lunettes de protection ou des masques faciaux. Parmi ceux-ci, 71 % utilisaient des gants, 60 % des lunettes de protection et seulement 47 % des masques faciaux, ce qui pourrait expliquer la forte prévalence de conjonctivite parmi les patients identifiés.
Conclusions
La présente étude décrit l'incidence de la grippe A(H5N1) parmi les citoyens américains adultes (âge médian : 34 ans ; majoritairement des hommes) et met en évidence l'infection presque exclusive par la maladie des travailleurs de la volaille ou des produits laitiers (n = 45). Il souligne les risques professionnels associés à ces professions et identifie l'utilisation sous-optimale des EPI au sein de cette cohorte vulnérable comme un contributeur clé à l'escalade des cas de H5N1 dans le pays.
Bien que tous les cas identifiés soient bénins, l’étude prévient qu’une vigilance continue est nécessaire pour prévenir des épidémies potentiellement graves. Une éducation améliorée, un accès systématique aux EPI et des interventions de santé publique opportunes pourraient contribuer à protéger les travailleurs de la volaille et des produits laitiers d’une épidémie imminente et devraient être une priorité du système de santé.
