Une étude en six phases avec le suivi du cycle ancré dans la LH a révélé que la force et l'humeur n'évoluent pas de manière synchronisée tout au long du cycle menstruel, ce qui suggère que les entraîneurs pourraient avoir besoin de moyens plus individualisés et plus sensibles au cycle pour surveiller l'état de préparation et les performances.
Étude : Les effets du cycle menstruel sur les paramètres physiques et psychologiques chez les athlètes féminines. Crédit d'image : Dee-signe/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiquesdes chercheurs allemands ont étudié comment les six phases distinctes du cycle menstruel étaient associées à des différences de force physique et de bien-être psychologique parmi les athlètes féminines. L'échantillon de l'étude comprenait 18 femmes euménorrhéiques dont les phases du cycle menstruel étaient chronométrées à l'aide de l'hormone lutéinisante urinaire (LH) les tests d'ovulation comme point d'ancrage physiologique, plutôt que comme profilage hormonal complet.
La comparaison de ces mesures spécifiques à la phase avec la force maximale dynamique et les variables psychologiques des participants a révélé que la force dynamique atteignait son maximum à la fin de la phase folliculaire et de l'ovulation, tandis que l'humeur et la vigueur diminuaient de manière significative à la fin de la phase lutéale. Ces résultats suggèrent qu'un suivi plus individualisé et tenant compte du cycle pourrait être plus utile que des modèles d'entraînement uniformes pour optimiser la préparation à l'entraînement et les performances des athlètes féminines.
Sommaire
Cycle menstruel et formation sportive
Des décennies de recherche ont révélé que le cycle menstruel de la femme humaine est un processus biologique complexe régulé par des interactions multisystémiques impliquant l'hypothalamus, l'hypophyse et les ovaires, s'étendant généralement sur 26 à 32 jours. McNulty et ses collègues (2020) ont conceptualisé un cadre qui divise ce cycle en six phases distinctes : 1. Folliculaire précoce (EF), 2. Folliculaire tardif (LF), 3. Ovulation (OV), 4. Lutéale précoce (EL), 5. Phases lutéales moyennes (ML) et 6. Phases lutéales tardives (LL).
Des recherches ultérieures ont établi que ces phases sont caractérisées par des fluctuations hormonales spectaculaires, principalement les œstrogènes et la progestérone, ainsi que par des variations significatives spécifiques à chaque phase du métabolisme énergétique, de l'activation neuromusculaire et du système nerveux central (SNC) excitabilité.
Cependant, malgré une recrudescence récente d'études scientifiques portant sur l'entraînement sensible au cycle, les analyses sur le sujet soulignent que les preuves actuelles restent hétérogènes en raison d'incohérences méthodologiques, notamment la petite taille des échantillons et le recours à la détermination des phases basée sur le calendrier plutôt qu'à la confirmation biochimique. Par conséquent, les athlètes féminines continuent d’être soumises à des modèles d’entraînement athlétique « à taille unique » développés en grande partie à partir de recherches sur les hommes.
Alors que la recherche biochimique indique que les œstrogènes exercent principalement des effets excitateurs sur l'activité neuronale et que la progestérone possède des propriétés inhibitrices qui influencent potentiellement l'excitabilité corticospinale et l'inhibition intracorticale, qui ont toutes été théoriquement liées à des altérations de la performance sportive, les scientifiques doivent encore élucider le rôle de ces mécanismes neuroendocriniens dans le contexte réel des cycles menstruels, empêchant le développement de stratégies fondées sur des preuves qui optimisent les performances des athlètes féminines tout en atténuant leur risque de blessure.
Conception et mesures de l’étude sur les athlètes féminines
La présente étude visait à combler ce manque de connaissances et à éclairer les futurs programmes d'entraînement des athlètes féminines en utilisant un plan d'étude à mesures répétées impliquant 18 femmes physiquement actives (âge moyen = 23,6 ans). Les participants à l'étude ont été classés comme athlètes de « niveau 2 » (volume d'entraînement ≥ 3 séances par semaine).
Pour garantir une validité interne élevée pour la phase menstruelle spécifique de chaque participante, les performances physiques et les tests psychologiques ont été ancrés physiologiquement à l'aide de l'hormone lutéinisante urinaire (LH) tests d'ovulation. Cependant, les chercheurs n’ont pas mesuré directement l’estradiol ou la progestérone, de sorte que l’ovulation et la suffisance de la phase lutéale n’ont pas été confirmées biochimiquement.
L'étude a évalué la performance physique à l'aide de deux modalités principales : 1. La force dynamique du bas du corps mesurée à l'aide d'un maximum d'une répétition (1RM) test en demi-squat, et 2. La fonction neuromusculaire générale a été mesurée à l'aide d'un test isométrique de la poignée.
Les paramètres psychologiques ont été quantifiés à l'aide de la version courte du Profile of Mood States (POMS-16), qui résume la vigueur, la fatigue, la dépression et la colère. Des marqueurs subjectifs, notamment la motivation et la qualité du sommeil des participants, ont été enregistrés via des échelles visuelles analogiques (SAV). Enfin, l'évaluation par les participants de l'effort perçu (PRE) a été estimée à l’aide de l’échelle de Borg.
Résultats sur la force et l'humeur du cycle menstruel
Les analyses de l'étude ont révélé des trajectoires distinctes et dépendantes de la phase pour les domaines physiques et psychologiques. Les évaluations de la force maximale dynamique ont révélé que les performances des participantes atteignaient leur maximum à la fin de la phase folliculaire et à l'ovulation, mettant en évidence un « effet de phase » statistiquement significatif (p < 0,001, η2p = 0,98). Les auteurs préviennent que cette taille d’effet inhabituellement importante doit être interprétée avec prudence.
Plus précisément, l'étude a révélé que les charges de demi-squat des participants étaient en moyenne de 94,43 kg au cours de la phase folliculaire tardive, contre 87,24 kg au cours de la phase lutéale tardive. De manière inattendue, la force isométrique de la poignée n’était pas conforme à ces résultats, mais culminait à la fin de la phase lutéale (p < 0,001, η2p = 0,21).
Lors de l'évaluation des données psychologiques, les analyses de l'étude ont révélé que la « vigueur » (énergie) était la plus élevée dans les phases folliculaires mais diminuait fortement vers la fin du cycle. En revanche, les scores de fatigue et de dépression suivaient la tendance opposée, augmentant significativement à la fin de la phase lutéale (p < 0,001).
Enfin, l’étude a identifié une corrélation négative significative entre la performance au demi-squat et les scores de dépression (r = −0,60, p = 0,009), ce qui suggère que des scores de dépression plus élevés étaient associés à des performances au demi-squat inférieures. Cependant, cette constatation était corrélationnelle et n’établit pas de causalité. D'autres variables mesurées, notamment la motivation, la qualité du sommeil et PREest resté statistiquement stable tout au long de l’étude.
Implications de l’entraînement adapté au cycle pour les athlètes
La présente étude suggère que le cycle menstruel peut influencer à la fois le corps et l'esprit de l'athlète féminine, mais souligne que ses effets ne sont pas uniformes. Compte tenu de la variabilité interindividuelle importante observée, les chercheurs concluent que les prescriptions rigides d’entraînement au niveau du groupe sont moins efficaces que la gestion individualisée de la charge.
Le futur entraînement sportif devrait intégrer un petit nombre de marqueurs informatifs de force et de bien-être pour ajuster les charges d'entraînement en fonction de la préparation physiologique et psychologique actuelle de l'athlète. Les résultats soutiennent également une meilleure connaissance du cycle menstruel parmi les athlètes et le personnel de soutien, tout en soulignant que les réponses individuelles devraient avoir préséance sur les attentes rigides basées sur les phases.
