Deux professeurs de l'Université McMaster ont reçu des fonds de recherche pour stimuler leur travail afin d'identifier les taux d'infection au COVID-19 et de comprendre pourquoi certaines personnes sont plus sensibles au virus.
Dawn Bowdish, professeure de pathologie et de médecine moléculaire et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le vieillissement et l'immunité, et Michael Surette, professeur de médecine et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en recherche interdisciplinaire sur le microbiome, reçoivent 300 000 $ pour deux études de la Fondation W. Garfield Weston par l'entremise de son Weston Family Microbiome Initiative.
Les fonds s'ajoutent à une subvention de 1 million de dollars sur trois ans accordée par la Fondation au duo plus tôt cette année. Le financement initial soutient une étude axée sur l'identification et l'isolement des membres du microbiome des voies respiratoires – composé de microbes comme les bactéries, les champignons et les virus – qui protègent les personnes âgées contre les infections respiratoires.
Ce financement supplémentaire nous aidera à répondre à deux questions importantes liées à COVID-19. L'une consiste à mieux comprendre le taux réel d'infection dans la communauté de Hamilton. La seconde est de savoir s'il existe des différences dans les réponses immunitaires ou les microbiomes des voies respiratoires de ceux qui tombent malades et de ceux qui n'en souffrent pas, ou de ceux qui présentent des symptômes par rapport à ceux qui n'en souffrent pas. «
Dawn Bowdish, professeure de pathologie et de médecine moléculaire et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le vieillissement et l'immunité
Dans la première étude, Bowdish et Surette, en collaboration avec des collègues de l'hôpital Mount Sinai de Toronto, collecteront le sang des résidents de Hamilton, y compris un certain nombre de personnes à haut risque en raison de conditions préexistantes, et leur poser des questions sur leurs risques et leur attachement à l'éloignement social.
« Nous ne savons pas réellement combien de personnes sont infectées par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, parce que beaucoup de gens sont asymptomatiques, et nous ne comprenons pas pourquoi certaines personnes présentent des symptômes légers tandis que d'autres ont une maladie grave », dit Surette.
« Pour le savoir, nous devons collecter le sang des personnes après l'épidémie et le comparer au sang prélevé avant l'épidémie pour voir qui a généré des anticorps contre le virus », a-t-il déclaré. « Les gens qui ont des anticorps contre le virus ont été infectés, même s'ils n'ont jamais eu de symptômes. »
Pour la deuxième étude, les membres du ménage des travailleurs de la santé de Toronto infectés par le SRAS-CoV-2 devront fournir un écouvillon nasal pour mesurer le microbiome et un échantillon de sécrétions nasales pour mesurer les réponses immunitaires précoces.
« Le but à long terme de cela est pour nous de comprendre si le microbiome des voies respiratoires peut être exploité pour prévenir les infections », a déclaré Bowdish.
« Nous sommes heureux d'appuyer l'Université McMaster pour approfondir notre compréhension du COVID-19 à ce moment critique », a déclaré Mark Mitchell, président de la Weston Family Microbiome Initiative. « Ces deux études offrent un aperçu important de la réponse du système immunitaire à ce virus et peuvent fournir des conseils pour la prévention et la gestion de l'infection, améliorant finalement le bien-être des Canadiens. »
Bowdish et Surette ont rapidement mobilisé leurs équipes pour commencer les deux études en avril. Ils disent qu'ils sont reconnaissants que le financement de la Fondation ait été fourni rapidement pour soutenir cet important travail lié à COVID-19.
