Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont annoncé aujourd’hui de nouvelles découvertes d’un essai clinique de phase 1 étudiant l’innocuité et la réponse immunitaire d’un vaccin administré par voie intranasale contre le COVID-19.
L’étude a été réalisée à l’Université en collaboration avec AstraZeneca et a utilisé le même vaccin basé sur le vecteur adénoviral ChAdOx1, qui est déjà autorisé pour une utilisation par injection.
Dans leurs découvertes (publiées dans eBioMedicine), les chercheurs ont rapporté que des réponses d’anticorps muqueux ont été observées chez une minorité de participants. Les réponses immunitaires systémiques à la vaccination intranasale étaient également plus faibles par rapport à la vaccination intramusculaire. Par conséquent, le vaccin n’a pas généré d’anticorps muqueux constant ni de réponse immunitaire systémique forte. Aucun événement indésirable grave ou problème de sécurité n’a été signalé au cours de l’essai.
On pense que la nouvelle étude d’Oxford est la première à avoir publié des données sur l’administration d’un vaccin à vecteur adénoviral à l’aide d’un simple spray nasal, ce qui pourrait être une option plus pratique pour les campagnes de vaccination à grande échelle qu’un dispositif de nébulisation plus complexe – tel que celui utilisé par un vaccin COVID-19 récemment autorisé en Chine – disent les chercheurs.
L’administration de vaccins au nez et aux voies respiratoires est l’un des moyens les plus prometteurs d’obtenir une immunité dans les voies respiratoires, ce qui pourrait arrêter les infections légères au COVID et la transmission du virus plus efficacement que les vaccins injectés.
Il présente également l’avantage d’éviter l’utilisation d’une aiguille. De nombreux parents sauront que les vaporisateurs nasaux sont déjà utilisés pour le vaccin contre la grippe offert aux écoliers dans certains pays, dont le Royaume-Uni. »
Dr Adam Ritchie, responsable principal du programme de vaccination
Le vecteur ChAdOx1 utilisé dans le vaccin est une version affaiblie d’un virus du rhume (adénovirus) qui a été génétiquement modifié de sorte qu’il est impossible qu’il se réplique chez l’homme. L’essai a recruté 30 participants non vaccinés auparavant pour recevoir une première dose du vaccin intranasal. De plus, les chercheurs ont étudié la faisabilité du vaccin intranasal en tant que rappel – 12 participants, qui avaient précédemment reçu un calendrier standard de vaccin COVID-19 à deux doses par injection, ont reçu le vaccin intranasal.
Le professeur agrégé Sandy Douglas, chercheur en chef de l’essai à l’Institut Jenner de l’Université d’Oxford, a déclaré :
« Le spray nasal n’a pas été aussi performant dans cette étude que nous l’avions espéré. C’était assez différent des données récentes de la Chine, qui ont suggéré que de bons résultats peuvent être obtenus en administrant un vaccin similaire profondément dans les poumons avec un dispositif de nébulisation plus complexe. Un vaccin par pulvérisation nasale similaire au nôtre a récemment été approuvé pour une utilisation intranasale en Inde et nous attendons avec impatience la publication évaluée par des pairs des données des essais cliniques utilisées pour étayer cela.
«Nous pensons que l’administration de vaccins au nez et aux poumons reste une approche prometteuse, mais cette étude suggère qu’il y aura probablement des difficultés à faire des sprays nasaux une option fiable.
«Une possibilité est simplement que la majorité du vaccin pour pulvérisation nasale finisse par être avalée et détruite dans l’estomac – la livraison dans les poumons pourrait éviter cela. Un autre défi est que les chercheurs ne comprennent pas entièrement les relations entre la force et les types de réponses immunitaires dans les voies respiratoires et la protection contre les infections.
« Nous avons besoin de toute urgence de plus de recherches pour développer des vaccins capables de bloquer la transmission des virus respiratoires pandémiques en utilisant des voies d’acheminement sûres et pratiques à grande échelle. »
Pour cette étude, les chercheurs voulaient utiliser exactement le même vaccin que celui d’Oxford-AstraZeneca pour faciliter un déploiement rapide si les résultats étaient positifs.
Ils disent qu’une possibilité pour l’avenir est de développer des formulations sur mesure pour une utilisation en spray nasal, par exemple en utilisant des concentrations plus élevées ou en utilisant des substances conçues pour aider le vaccin à coller dans le nez plutôt qu’à être avalé. Les données de sécurité encourageantes de cette étude aideraient ces travaux futurs.
L’étude a été financée par AstraZeneca.
