Un traitement révélateur pour les patients atteints de maladies infectieuses potentiellement mortelles est mis au point à Melbourne par des chercheurs de l'Université Alfred et Monash.
VICPhage, un partenariat clinique entre The Alfred et Monash, est l'un des premiers en Australie à offrir une capacité de bout en bout en phagothérapie pour traiter certaines des infections les plus difficiles.
Il s’agit d’injecter à un patient des virus appelés bactériophages, ou phages en abrégé, pour tuer les infections bactériennes qui n’ont pas répondu aux autres traitements.
Le professeur Anton Peleg, directeur du département des maladies infectieuses de l'Université Alfred and Monash et du Center to Impact AMR de l'Université Monash, est co-responsable de VICPhage et auteur principal d'un nouvel article publié dans Médecine naturelle.
Il a déclaré que même si le concept de phagothérapie n'est pas nouveau, VICPhage est le pionnier d'une approche contemporaine, offrant un service de phagothérapie à usage compassionnel, tout en étant impliqué dans des essais cliniques multicentriques d'une importance cruciale.
Les phages ont été utilisés pour la première fois au début des années 1900, mais ont été mis de côté avec l’introduction des antibiotiques.
Alors que nous sommes désormais confrontés à la menace croissante de la résistance aux antimicrobiens, la recherche sur des thérapies alternatives telles que la phagothérapie revêt une importance cruciale pour la médecine moderne.
Le travail que nous effectuons s'appuie sur les fondations des générations passées, mais tire parti des énormes innovations scientifiques et technologiques pour exploiter leur potentiel de traitements personnalisés qui pourraient révolutionner la façon dont nous traitons les maladies infectieuses.
Professeur Anton Peleg, directeur du département des maladies infectieuses de l'Université Alfred and Monash et du Center to Impact AMR, Université Monash
Le nouvel article publié dans Médecine naturelle détaille leur premier cas de patient en 2022, et le tout premier à Victoria.
Le patient était un jeune de 22 ans atteint de mucoviscidose et présentait des infections graves et récurrentes causées par une bactérie devenue résistante à presque tous les antibiotiques disponibles.
Actuellement, les cliniciens s'adressent à la Therapeutic Goods Administration (TGA) pour un usage compassionnel avant d'administrer une phagothérapie aux patients.
Cela implique de démontrer que les patients ont épuisé toutes les autres options de traitement et que l’infection menace leur vie, leur membre ou leur fonction.
Le Dr Fernando Gordillo-Altamirano, chercheur postdoctoral au laboratoire translationnel Peleg Phage du département des maladies infectieuses de l'université Alfred et Monash, travaillant sur l'initiative VICPhage et premier auteur de l'article, a déclaré que le cas a fourni deux résultats qui bénéficieront aux futurs patients atteints de phagothérapie.
« Nous avons découvert que la phagothérapie n'a pas fonctionné chez ce patient parce qu'il avait des anticorps préexistants contre le phage », a déclaré le Dr Gordillo-Altamirano.
« Ces anticorps détruisent les phages avant qu'ils ne puissent tuer l'infection.
« Nous avons pu rapidement déterminer comment tester les patients suivants pour voir s'ils possèdent déjà des anticorps contre des phages particuliers, afin d'adapter notre traitement. »
On espère que les travaux de VICPhage rendront le traitement viable et accessible à un plus grand nombre de patients atteints d'infections complexes causées par des agents pathogènes multirésistants.
Le professeur Jeremy Barr, de l'École des sciences biologiques et du Centre Impact AMR de l'Université Monash, codirige VICPhage et dirige la Monash Phage Foundry, où les phages de qualité clinique ont été produits.
« Il s'agissait d'un cas crucial de phagothérapie concernant une infection très difficile à traiter », a déclaré le professeur Barr.
« Ce que nous avons appris ici nous permettra de proposer des traitements phagiques plus rapides et plus efficaces à l'avenir.
« Avec des collaborateurs en Australie, nous examinons les méthodologies, les approches de production de phages et la collecte de données auprès des patients traités à travers le pays.
« Il y a encore un long chemin à parcourir, mais nous sommes déterminés à le parcourir car cette thérapie a le potentiel de sauver des centaines de vies pour les patients souffrant de maladies infectieuses graves et potentiellement mortelles. »
