Plus de 25 millions d’Américains jouent au football, le sport le plus populaire au monde. Le football profite de manière significative à la santé du cerveau en stimulant la capacité aérobie et le flux d’oxygène et de sang vers le cerveau, mais il a également un inconvénient : des études récentes montrent qu’une tête de balle très répétitive est associée à des changements structurels du cerveau et à de moins bonnes performances cognitives similaires aux lésions cérébrales causées. par commotion cérébrale.
Des chercheurs de l’Albert Einstein College of Medicine ont maintenant reçu une subvention de 3,4 millions de dollars sur cinq ans des National Institutes of Health (NIH) pour évaluer les compromis entre les avantages cérébraux aérobies du football et les effets néfastes de la tête dans une étude utilisant la neuroimagerie, les tests d’effort , et tests cognitifs.
« Les joueurs de football et leurs parents ont été avertis à juste titre des risques potentiels de se lancer dans le football, mais cela conduit à des messages mitigés sur la sagesse de pratiquer ce sport », a déclaré Michael Lipton, MD, Ph.D., professeur de radiologie et de psychiatrie et sciences du comportement, professeur agrégé au département de neurosciences Dominick P. Purpura et directeur associé du Gruss Magnetic Resonance Research Center à Einstein et directeur des services d’IRM au Montefiore Health System. « Cette subvention nous permettra de déterminer les compromis du football en ce qui concerne la santé du cerveau afin que les gens puissent prendre des décisions éclairées et que nous puissions établir des lignes directrices fondées sur des preuves pour le cap. »
Les études précédentes du Dr Lipton ont montré que les joueurs de football amateurs adultes qui dirigent plus d’un millier de fois en un an présentent de moins bonnes performances cognitives et des changements structurels du cerveau que l’on ne trouve pas chez ceux qui dirigent beaucoup moins ou pas du tout. D’autres découvertes du Dr Lipton ont montré que le cap est pire pour le cerveau des femmes que pour celui des hommes. « Ce que nous voulons déterminer dans notre nouvelle étude, c’est si les avantages du football atténuent les effets néfastes de la recherche de performances cognitives et, si c’est le cas, si un niveau seuil d’activité aérobie est nécessaire pour conférer une protection », a-t-il déclaré.
La nouvelle étude recrutera 280 jeunes hommes et femmes – un groupe comprenant 140 joueurs de football avec une exposition élevée (70) et faible (70) au cap, 70 athlètes sans collision et 70 non-athlètes. Au début de l’étude et à nouveau deux ans plus tard, les participants seront testés pour mesurer leur capacité aérobie, subiront des IRM cérébrales pour déterminer la structure de leur substance blanche et effectueront des enquêtes et des tests détaillés pour évaluer leur état cognitif. Sur la base de leurs résultats, le Dr Lipton et ses collègues détermineront si les avantages aérobies du football compensent les dommages subis par la tête. Les chercheurs étudieront également si les facteurs génétiques et le sexe peuvent expliquer les différences individuelles dans les résultats.
Nous espérons que nos découvertes pourront aider les gens à décider de s’engager dans le football ou dans d’autres sports de contact, comme le football, qui ont été liés à des lésions cérébrales. »
Dr Michael Lipton, directeur des services d’IRM au Montefiore Health System
La subvention, intitulée « Heading and Soccer : comprendre les risques cognitifs, les avantages et le rôle médiateur potentiel de la substance blanche », a été fournie par l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, qui fait partie du NIH. (R01NS123374)
