Des chercheurs révèlent une signature moléculaire distincte dans les tissus tumoraux de patientes atteintes d’un cancer du sein noir

Une équipe du Roswell Park Comprehensive Cancer Center dirigée par Christine Ambrosone, PhD, et Song Yao, PhD, a révélé une signature moléculaire distincte dans les tissus tumoraux de patientes noires atteintes d’un cancer du sein.

Le nouvel ouvrage, publié aujourd’hui dans JNCI, le Journal of the National Cancer Institute, rapporte qu’un nombre élevé de lymphocytes T «épuisés» non fonctionnels semble conduire les tumeurs chez les patients d’origine africaine à être plus agressifs et difficiles à traiter -; une découverte qui ouvre également la porte à des interventions de traitement qui pourraient aider à éliminer les disparités frappantes de survie entre les patientes noires et blanches atteintes d’un cancer du sein.

Aux États-Unis, les taux de mortalité par cancer du sein sont 40% plus élevés chez les femmes noires que chez les femmes blanches. À la recherche de nouvelles informations sur ce qui conduit à ces résultats inégaux, l’équipe de Roswell Park a utilisé à la fois le profilage pathologique et l’expression génique pour caractériser les cellules immunitaires infiltrantes dans les micro-environnements de tumeurs du sein de 1315 patientes incluses dans l’étude Women’s Circle of Health.

Les données compilées par l’équipe révèlent des différences distinctes dans les réponses immunitaires tumorales chez les patients noirs et blancs. Alors que les tumeurs des patients noirs présentaient une présence globale de cellules immunitaires plus forte, les cellules immunitaires des patients noirs semblaient avoir des activités antitumorales plus faibles.

«Nous avons observé dans le microenvironnement tumoral du cancer du sein chez les patientes d’origine africaine une signature distincte de CD8 épuisé par rapport au total.⁺ Cellules T, et a noté en outre que ce profil de cellules immunitaires est associé à une plus faible survie au cancer du sein, en particulier dans le sous-type de cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs », explique le Dr Yao, professeur d’oncologie au Département de prévention et de contrôle du cancer à Roswell Park et premier auteur de la nouvelle publication.

Les résultats suggèrent que les patients noirs pourraient avoir un taux de réponse plus élevé aux inhibiteurs de points de contrôle immunitaires. Le potentiel de cette approche est également soutenu, notent les auteurs, par la plus forte réponse des cellules B dans cette population de patients, un trait récemment montré pour réguler les réponses à l’immunothérapie, rapportent les chercheurs.

«L’activation du système immunitaire pour éliminer et contrôler les cellules cancéreuses est devenue une réalité clinique grâce aux récentes percées en immunothérapie anticancéreuse», note le Dr Ambrosone, président de la prévention et du contrôle du cancer et vice-président principal des sciences de la population à Roswell Park et auteur principal sur la recherche. « Nous pensons que ces résultats peuvent suggérer une opportunité de mobiliser l’immunité de l’hôte, une partie du mécanisme fondamental du corps humain pour reconnaître et se défendre contre l’invasion d’agents étrangers, par le biais d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires chez les patientes dont les cancers du sein correspondent à ce profil immunitaire. »

Dans leur nouveau travail, qui a été soutenu par la Breast Cancer Research Foundation, l’équipe de Roswell Park a souligné le manque d’essais cliniques sur les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires qui ont rapporté des données de résultats spécifiques à la race, soulignant la nécessité d’un recrutement accru des minorités raciales / ethniques pour réduire les disparités liées au cancer et faire en sorte que tous les patients aient la possibilité de bénéficier d’un traitement anticancéreux de pointe.