L'équipe de recherche MODeLiC (Organic Materials for Controlled Detection and Release) dirigée par Ana María Costero, professeur de chimie organique à l'Université de Valence (UV), a développé un système avec des capteurs colorimétriques qui changent de couleur lorsqu'il y a de l'acide γ-hydroxybutyrique ( GHB) dans une boisson.
Le GHB est un composé incolore et inodore avec un goût légèrement salé qui, lorsqu'il est ingéré, l'emporte sur la volonté de la personne. La recherche brevetée par l'UV fournit comme nouveauté la sécurité dans la détection de cette substance dans les boissons alcoolisées et les boissons gazeuses.
Le GHB est une molécule simple et relativement facilement disponible. Ses effets durent de trois à six heures et le corps le métabolise rapidement, il est donc très difficile de prouver son apport par la suite. Il est utilisé comme drogue récréative en raison de ses effets euphoriques, mais il crée une dépendance et produit une perte de conscience de la réalité, de sorte que la personne qui l'ingère est sans défense contre les dangers tels que le vol ou le viol.
L'usage illégal de ces types de substances est un problème social croissant. La Société espagnole de médecine d'urgence (SEMES) estime que ces substances sont impliquées dans environ 20% des agressions sexuelles.
Le kit se composera d'une petite enveloppe en plastique avec plusieurs compte-gouttes et récipients contenant la solution, à utiliser en particulier par les femmes dans des circonstances où elles pourraient être droguées par inadvertance. Compte tenu des caractéristiques du GHB, contaminer une boisson dans un cadre de loisir est facile, mais être conscient de la contamination est difficile.
Avec la méthode proposée, la vérification d'une éventuelle contamination est simple, « il vaut mieux jeter un verre que de risquer d'être mis à profit de quelque manière que ce soit », souligne le professeur Ana Costero.
Selon le professeur Costero, qui est également directeur de l'Institut interuniversitaire pour la reconnaissance moléculaire et le développement technologique (IDM), «l'objectif principal du projet est de mettre à disposition des personnes un système simple, fiable et jetable permettant de détecter toute tentative utiliser le GHB à des fins criminelles « .
D'autre part, Pablo Gaviña, le chercheur en charge du projet, commente: « Nous voulons faire un kit avec lequel les femmes peuvent vérifier, lorsqu'elles se rendent dans les centres de loisirs, s'il y a quelque chose d'anormal dans leur boisson. La personne prend une goutte de boisson, l'ajoute à la solution et si elle change de couleur, la boisson contient du GHB. C'est un système de protection individuelle ».
Traditionnellement, les systèmes de détection de ces substances ont été testés avec des spiritueux et des distillats, et leur détection est facile, bien qu'ils n'aient pas été testés avec des boissons alcoolisées et non alcoolisées.
Lorsque vous mélangez des spiritueux avec des boissons non alcoolisées, par exemple un tonique, les problèmes de détection augmentent, car ces boissons contiennent des produits qui peuvent donner des faux positifs ou des faux négatifs. Avec le capteur développé par l'équipe scientifique UV, la composition des boissons ne change pas la réponse, c'est donc une méthode plus sûre. «
Silvia Rodríguez Nuévalos, pré-doctorante, Université de Valence
Il a également travaillé sur le développement du projet.L'équipe de recherche déclare qu'il n'y a actuellement aucun appareil qui puisse être utilisé in situ pour détecter de manière fiable et facile si une boisson a été contaminée par une substance de soumission telle que le GHB. Il existe des références bibliographiques pour la détection ultérieure d'autres médicaments de soumission tels que la scopolamine ou la kétamine, mais il n'y a pas de systèmes de prévention à usage personnel.
Une autre partie importante du travail est liée aux aspects sociaux. Pour connaître le degré d'acceptation du kit et vérifier son efficacité, ils auront un groupe de jeunes étudiantes. L'équipe de recherche ScienceFlows, dirigée par Carolina Moreno, professeur de journalisme, garantira que l'expérience de distribution de kits et de collecte de données et par la suite de diffusion des résultats pourra être réalisée.
