Les chercheurs d’Emory sont sur le point de voir en temps réel comment les maladies du cerveau comme la maladie d’Alzheimer et les troubles du spectre autistique affectent la fonction cérébrale d’un patient. Cette fenêtre sur le cerveau leur permettra à leur tour de développer des médicaments plus efficaces pour traiter les plus de 10 millions de personnes aux États-Unis vivant avec ces conditions encore déconcertantes.
Deux subventions de l’Institut national sur le vieillissement et de l’Institut national de la santé mentale financeront le développement de nouvelles sondes d’imagerie de tomographie par émission de positrons (TEP) pour la maladie d’Alzheimer et les troubles du spectre autistique conçues pour montrer l’activité cérébrale en temps réel qui se produit pendant la progression de la maladie.
Les prix fourniront un total de 9,6 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir des équipes multidisciplinaires collaborant par le biais du nouveau centre d’imagerie par tomographie par émission de positrons et du programme de découverte radiopharmaceutique, tous deux situés dans le département de radiologie et des sciences de l’imagerie de la faculté de médecine de l’Université Emory. Les départements collaborateurs comprennent la pharmacologie et la biologie chimique, la neurologie et la psychiatrie.
Nous sommes vraiment honorés de recevoir ce soutien fédéral pour faire progresser notre compréhension de la maladie d’Alzheimer et des troubles du spectre autistique en utilisant des technologies d’imagerie TEP de niveau supérieur. En collaborant avec les membres stellaires du corps professoral d’Emory dans la recherche translationnelle sur le cerveau, nous pouvons faire avancer plus efficacement et plus rapidement la recherche clinique et la découverte de médicaments pour aider les millions de personnes qui vivent avec la maladie d’Alzheimer ainsi que d’autres formes de démence.
Steven Liang, PhD, chercheur principal, professeur agrégé, Département de radiologie et des sciences de l’imagerie
Visant à apporter des informations spécifiques à des cibles chez des sujets vivants qui révèlent le stade et la progression de la maladie, le projet de sondes d’imagerie est une collaboration multidisciplinaire avec les co-investigateurs Stephen F. Traynelis, PhD, professeur, et Hongjie Yuan, MD, PhD, professeur agrégé, tous deux du département de pharmacologie et de biologie chimique de l’Emory School of Medicine, et Allan Levey, MD, PhD, professeur de neurologie Robert W. Woodruff, titulaire de la chaire dotée de la Fondation Goizueta pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer et directeur du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de Goizueta.
Dans le cadre du projet lié à l’autisme, la collaboration entre centres et entre départements comprend Larry Young, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et directeur du Center for Translational Social Neuroscience au Emory National Primate Research Center.
De la promesse à l’impact profond
« Ce travail a le potentiel de changer la donne », déclare Elizabeth Krupinski, PhD, professeure et vice-présidente de la recherche au Département de radiologie et des sciences de l’imagerie. « Les projets du Dr Liang impliquent des études de découverte de médicaments, de radiochimie et d’imagerie TEP translationnelle chez plusieurs espèces, des rongeurs aux primates non humains en passant par les humains. Nous sommes très heureux de soutenir cette collaboration fructueuse, résultat de notre approche Team Science, et de stimuler -interactions départementales pour traduire les découvertes scientifiques fondamentales en humains. »
Vikas Sukhatme, MD, ScD, doyen de l’Emory School of Medicine, est d’accord : « Ces projets sont d’excellents exemples de l’expertise d’Emory dans la recherche translationnelle du laboratoire au chevet du patient, une recherche avec un potentiel substantiel pour améliorer les soins aux patients. Le travail aura lieu dans notre nouveau bâtiment de recherche en sciences de la santé (HSRB)-II, soutenu par notre centre d’imagerie des systèmes, prouvant ce que les installations de recherche de classe mondiale peuvent faire pour améliorer notre compréhension et le traitement de conditions complexes.
Emory : un chef de file national de l’innovation en imagerie de pointe
Emory est un foyer naturel pour ce travail, déclare Amit Saindane, MD, MBA, professeur et directeur du Département de radiologie et des sciences de l’imagerie. « Emory Radiology a un record stellaire en matière de développement de technologies d’imagerie avancées, de découverte radiopharmaceutique et de recherche translationnelle. »
Ce dossier comprend des thérapies d’imagerie pionnières pour le cancer de la prostate, la découverte d’agents d’imagerie pour détecter le cancer de la prostate récurrent et des essais cliniques de premier plan pour le radiotraceur dans l’orientation de la prise de décision clinique pour les patients atteints d’un cancer de la prostate récurrent.
Saindane voit cette prochaine vague de découverte comme tout aussi prometteuse. « Les nouveaux outils d’imagerie TEP développés par le Dr Liang et son équipe de recherche montrent un grand potentiel pour approfondir notre compréhension de ces maladies neurodégénératives et neurodéveloppementales dévastatrices. Nous espérons faire progresser ces technologies d’imagerie innovantes afin qu’elles puissent ensuite être utilisées dans la recherche pour tester de nouvelles neurothérapies pour traitement. »
