Les chercheurs étudieront la relation entre l'allaitement maternel et le cancer du sein, grâce à un nouveau financement de Breast Cancer Now.
L'allaitement maternel a été associé à un risque plus faible de développer un cancer du sein, des analyses de données antérieures montrant que le risque de développer la maladie diminue de 4,3 pour cent tous les 12 mois pendant lesquels une femme allaite.
Cependant, on ne sait pas exactement pourquoi l’allaitement réduit le risque de cancer du sein. Cela pourrait être dû au fait que l’allaitement peut modifier l’équilibre des hormones dans le corps ou qu’il pourrait affecter les cellules mammaires pour les rendre moins sujettes aux changements susceptibles de conduire au cancer.
Breast Cancer Now a accordé un financement de 150 715 £ au Dr James Flanagan et à son équipe de l'Imperial College de Londres, qui souhaitent mieux comprendre comment l'allaitement maternel pourrait protéger contre le cancer du sein. En particulier, ils souhaitent étudier comment la durée pendant laquelle une femme allaite affecte son risque de cancer du sein.
Lors de recherches antérieures, le Dr Flanagan et son équipe ont découvert que le lait maternel contenait des cellules qui présentaient parfois des modifications potentiellement cancérigènes, mais ils n'ont trouvé ces cellules que dans le lait des femmes qui avaient allaité pendant moins de quatre mois.
Les chercheurs veulent maintenant voir si l’allaitement pendant des périodes plus longues élimine ces cellules. Aucun risque n’est présenté au bébé en consommant ces cellules puisqu’elles sont détruites dans l’estomac.
L’équipe souhaite également découvrir si des facteurs tels que le poids, l’exercice ou le tabagisme sont associés à la présence de ces cellules.
À l’aide d’échantillons de lait maternel donnés par 300 femmes participant à l’étude de cohorte sur l’épigénétique du lait maternel (BECS), coordonnée en partenariat avec la Human Milk Foundation, les chercheurs rechercheront ces cellules présentant des modifications de leur ADN potentiellement cancérigènes.
Ils prélèveront des échantillons tous les quelques mois auprès des mêmes femmes pour voir si les changements détectés initialement s'atténuent dans les échantillons de lait ultérieurs. Toutes les femmes qui donnent du lait à la Hearts Milk Bank, qui fait partie de la Human Milk Foundation, auront la possibilité de participer.
L'équipe interrogera également certaines des femmes participant à l'étude pour savoir si elles souhaiteraient être informées de la détection de modifications de l'ADN dans leur lait maternel et ce qu'elles pourraient penser des messages de santé publique indiquant qu'elles pourraient être plus à risque. .
Alors que seulement 48 % des femmes continuent d'allaiter au-delà de 6 à 8 semaines au Royaume-Uni**, les chercheurs souhaitent comprendre si les femmes voudraient savoir si elles courent potentiellement un risque de cancer du sein et, si oui, si et comment. cela pourrait avoir un impact sur leur décision quant à la durée d’allaitement.
Nous pensons que la prévention du cancer du sein est le meilleur moyen de réduire le nombre de femmes qui meurent de cette maladie. Pour ce faire, nous devons comprendre ce que les femmes pourraient faire pour réduire leur risque. Dans cette étude, nous visons à découvrir pourquoi l’allaitement peut réduire le risque de cancer du sein et à utiliser ces connaissances pour prévenir autant de cancers du sein que possible.
Dr James Flanagan, lecteur en épigénétique au département de chirurgie et de cancer de l'Imperial College de Londres
Le professeur Amy Brown de l'Université de Swansea, collaboratrice de ce projet, a déclaré : « Cette question de recherche est très importante pour faire progresser nos connaissances sur la façon de réduire le risque de cancer du sein, mais nous savons également qu'elle peut être un sujet difficile pour de nombreuses femmes qui n'étaient pas encore en mesure de le faire. qui n'étaient pas en mesure d'allaiter ou qui n'ont pas reçu le soutien dont elles avaient besoin. Nous voulons explorer ce que les femmes pourraient ressentir si elles courent un plus grand risque de cancer du sein mais peuvent ou non être en mesure d’allaiter, ou ce que les femmes peuvent ressentir à l’idée de relier leur expérience de l’alimentation de leur bébé à leur perception du risque de cancer du sein.
Le Dr Simon Vincent, directeur de la recherche, du soutien et de l'influence de Breast Cancer Now, a déclaré : « L'allaitement peut légèrement réduire le risque de développer un cancer du sein, et nous savons que plus une femme allaite longtemps, plus son risque est réduit, mais il n'est pas encore complètement atteint. compris pourquoi.
« Avec 55 000 femmes diagnostiquées avec un cancer du sein chaque année au Royaume-Uni, et ce nombre devrait atteindre 69 000 diagnostics par an d’ici 2030, nous devons bien comprendre comment l’allaitement peut influencer ce risque. Même si nous sommes parfaitement conscients que l'allaitement n'est pas une option pour toutes les femmes et qu'il s'agit d'un sujet sensible, nous sommes ravis de financer davantage de recherches dans ce domaine car cela nous aidera à continuer d'améliorer les informations et les conseils que nous fournissons aux femmes. sur le risque de cancer du sein.
Breast Cancer Now est l'association caritative de recherche et de soutien pour toute personne touchée par le cancer du sein.
