Des demandes? L'histoire attachante – et durable – des radios hospitalières britanniques

LMercredi dernier, Steve Coulby, DJ de la radio des hôpitaux de Nottingham, a lu la demande d'un patient aux prises avec Covid-19.

« Brian, vous m'avez confié une responsabilité énorme, car vous avez demandé » n'importe quel jazz «  », a déclaré Coulby. « Je dois admettre », a-t-il ajouté, « ce que je sais du jazz est limité. »

Coulby a ensuite dit à ses auditeurs qu'il avait passé une grande partie de la journée à rechercher des morceaux de jazz en ligne, à en chercher un qui pourrait aider Brian à se rétablir, ou du moins à remonter le moral. Il a décidé de « Let Me Into Your Heart » par L'Angleterre a un incroyable talent Finaliste 2015 Isaac Waddington.

« J'espère que c'est assez bien, Brian », a déclaré Coulby, avec un rire nerveux. « Pour être honnête, c'est tout ce que vous obtenez. »

Les stations de radio hospitalières britanniques sont l'une des caractéristiques les moins connues de son système de santé: de minuscules opérations, gérées par des bénévoles, dont vous ne sauriez jamais l'existence à moins d'avoir été patient ici.

Les patients peuvent normalement écouter les émissions, qui regorgent de musique de carte et de vieux succès, à l'aide d'un casque connecté à une unité de divertissement à côté de leur lit. Dans certains cas, les spectacles sont même diffusés par des haut-parleurs dans les salles ou dans la salle d'attente des urgences.

La fin de la radio hospitalière a été déclarée plusieurs fois en Grande-Bretagne. Certains postes hospitaliers ont eu du mal à collecter des fonds, tandis que l'essor des smartphones remplis de musique et d'applications radio a fait en sorte que les patients en ont moins besoin. Mais il existe encore plus de 200 stations de ce type, selon l'Hospital Broadcasting Association, et certains affirment qu'elles se sont trouvées plus utiles que jamais pendant la pandémie, fournissant des liens humains avec des patients qui seraient autrement seuls.

Les stations existent principalement pour écouter les demandes des patients, que les DJ collectent en faisant le tour des salles, explique David Hurford, président de Radio BGM, un diffuseur communautaire au Pays de Galles. «C'est un concept assez démodé, entrer et parler aux gens», dit-il, «mais vous obtenez une réponse si instantanée de patients qui n'auraient peut-être pas vu un visage amical depuis des jours.»

Mais la pandémie de coronavirus a changé la donne. Lorsque la Grande-Bretagne est entrée en lock-out en mars, la plupart des hôpitaux ont interdit les visiteurs. De nombreux DJ s'étaient adaptés en diffusant depuis leur domicile ou en demandant aux infirmières de recueillir les demandes en leur nom, explique Hurford.

Lisa Wells, une infirmière qui traite les patients de Covid-19 au Queen’s Medical Center de Nottingham, se dit heureuse de recueillir les demandes car la radio est bonne pour les familles des patients autant que pour les patients eux-mêmes. Cela a donné aux gens la tranquillité d'esprit « que quelqu'un vient de faire un effort supplémentaire pour personnaliser ce qui est une période si terrible », dit-elle.

Coulby dit qu'il s'attendait à ce que la radio des hôpitaux de Nottingham ferme ses portes dès le début du verrouillage, d'autant plus que son studio se trouvait dans un hôpital juste à côté du lieu de traitement des patients de Covid-19. «Mais il est rapidement devenu évident que l'hôpital voulait de nous», dit-il. «Les patients s'ennuyaient et se sentaient seuls et isolés.»

Coulby n'était pas le choix évident pour devenir l'ancre de la station à ce moment-là: il n'avait commencé à faire du bénévolat qu'en décembre et apprenait encore les cordes lorsque la pandémie a frappé, dit-il. Mais il était le seul volontaire qui vivait à distance de marche de l'hôpital, alors il s'est retrouvé à héberger trois spectacles de demande par semaine.

L'expérience a parfois été difficile, dit-il: il n'y avait pas moyen de s'éloigner du fait que de nombreuses personnes faisant les demandes étaient en train de mourir. «Il y a quelques semaines, une personne du service de soins palliatifs pour les patients de Covid a demandé Frank Sinatra,« My Way », se souvient Coulby. « Si quelqu'un le demande, vous savez exactement pourquoi il le veut. »

Jouer la chanson « m'a rendu un peu émotif et un peu effrayé, si je suis honnête », ajoute Coulby. Mais il dit qu'il se sentait responsable de donner au patient quelques minutes de répit de la maladie, juste pour «profiter de ses souvenirs heureux».

C’est pourquoi la radio hospitalière existait, dit Coulby: « Nous sommes là pour ces moments. »

Dans l'émission de mercredi dernier, Coulby n'a lu aucune demande aussi poignante que «My Way». Il a donné au spectacle un thème des années 1980, jouant des chansons de Wham! et Adam et les fourmis, mais ont également trouvé le temps pour un invité préenregistré de l'aumônier de l'hôpital, qui a lu une méditation guidée pour les patients à pratiquer dans leurs lits. « Je suis un peu détendu après avoir écouté ça », a déclaré Coulby, lorsque la machine à sous s'est terminée.

Coulby semblait essayer d'éviter de mentionner le coronavirus pendant le spectacle, mais parfois la maladie et ses effets sur la Grande-Bretagne se glissaient dans son bagout. À un moment donné, il a lu la demande d’une Karen, une employée du service des ressources humaines de l’hôpital. Elle voulait entendre «Drive» de The Cars, un tube des années 80.

Coulby n'a pas pu résister à une blague. « Tu ne devrais pas conduire, Karen », a-t-il dit. « Vous devriez rester à la maison. »

© The New York Times