Sonja Verdugo a perdu son mari à cause d'une overdose d'opioïdes l'année dernière. Elle livre régulièrement des fournitures médicales aux toxicomanes qui vivent – et meurent – dans les rues de Los Angeles. Et elle milite à la mairie de Los Angeles pour que des politiques soient mises en place pour lutter contre la toxicomanie et le sans-abrisme.
Mais Verdugo ne savait pas que des centaines de millions de dollars sont versés chaque année aux communautés californiennes pour lutter contre la crise des opioïdes, un versement qui a commencé en 2022 et se poursuit jusqu'en 2038.
L’argent provient de sociétés pharmaceutiques qui ont fabriqué, distribué ou vendu des analgésiques opioïdes sur ordonnance et qui ont accepté de payer environ 50 milliards de dollars à l’échelle nationale pour régler les poursuites judiciaires concernant leur rôle dans l’épidémie d’overdoses. Même si une récente décision de la Cour suprême a annulé un accord avec Purdue Pharma, le fabricant de l’OxyContin, de nombreuses autres sociétés ont déjà commencé à payer et continueront de le faire pendant des années.
La Californie, l’État le plus peuplé, pourrait recevoir plus de 4 milliards de dollars.
« Vous pouvez marcher dans la rue et vous voyez quelqu'un qui est accro à chaque coin de rue, je veux dire, il y en a partout », a déclaré Verdugo. « Et je n'ai jamais entendu parler de ces fonds. Et pour moi, c'est fou. »
Dans tout le pays, une grande partie de cette manne est restée secrète, de nombreuses juridictions offrant peu de transparence sur la manière dont elles dépensent l'argent, malgré les questions répétées des personnes en convalescence et des familles qui ont perdu des êtres chers à cause de la toxicomanie.
En attendant, les négociations sur l'utilisation de l'argent vont bon train. Les entreprises font pression pour que l'argent soit dépensé dans des produits allant des flacons de médicaments verrouillables aux scanners corporels permettant de contrôler les personnes entrant dans les prisons. Les responsables locaux défendent souvent les domaines qu'ils représentent, qu'il s'agisse de traitement, de prévention ou de réduction des risques. Et certains gouvernements l'utilisent pour combler des déficits budgétaires.
En Californie, les gouvernements locaux doivent rendre compte de la manière dont ils dépensent les fonds de règlement au Département des services de santé de l'État, mais il n'y a aucune obligation de rendre les rapports publics.
KFF Health News a obtenu des copies des documents via une demande d'accès aux archives publiques et met désormais à disposition pour la première fois 265 rapports de dépenses des gouvernements locaux pour l'exercice 2022-23, les rapports les plus récents déposés.
Les rapports donnent un aperçu des premières priorités en matière de dépenses et des tensions.
Mais sur son site Internet, DARE cite des études réalisées depuis la mise à jour du programme en 2009, qui ont constaté « un effet positif » sur les élèves de cinquième année et « des réductions statistiquement significatives » de la consommation d'alcool et de tabac environ quatre mois après la fin du programme.
« Le programme DARE, à sa sortie, était très différent de ce qu'il est aujourd'hui », a déclaré Nate Schmidt, le chef de la police de Dublin.
Schmidt a déclaré que l'argent supplémentaire du règlement sera utilisé pour distribuer de la naloxone aux résidents et la stocker dans les écoles et les installations de la ville.
D’autres collectivités locales de Californie ont consacré des sommes modestes à un large éventail de mesures liées à la toxicomanie. Ukiah, dans le comté de Mendocino, au nord de San Francisco, a dépensé 11 000 dollars pour un nouveau système de chauffage et de climatisation pour un centre local de traitement de la toxicomanie. Les comtés d’Orange et de San Mateo ont consacré une partie des fonds de règlement à un traitement assisté par médicaments pour les personnes incarcérées dans leurs prisons. La ville d’Oceanside a dépensé 16 000 dollars pour présenter des œuvres d’art et des vidéos de prévention de la toxicomanie réalisées par des collégiens dans les cinémas locaux, dans les espaces publics et dans les bus et les taxis.
Le ministère des Services de santé a déclaré qu'il prévoyait de publier un rapport à l'échelle de l'État sur la manière dont les fonds ont été dépensés, ainsi que les rapports individuels des villes et des comtés, d'ici la fin de l'année.
Cet article a été produit par KFF Health News, une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondage et de journalisme sur les politiques de santé.
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Cet article a été reproduit à partir de khn.org, une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui est l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondage et de journalisme sur les politiques de santé. |
