Récemment publié dans Le Journal de médecine translationnelleune équipe du Lawson Health Research Institute a découvert des schémas uniques de protéines plasmatiques chez les patients atteints de COVID long qui pourraient révéler des cibles médicamenteuses potentielles pour améliorer les résultats des patients.
Actuellement, 10 à 20 % des personnes ayant un cas confirmé de COVID-19 recevront un diagnostic de COVID long.
« Ces patients présentent une grande variété de symptômes, qui peuvent inclure la fatigue, le brouillard cérébral et des difficultés respiratoires », explique le Dr Douglas Fraser, scientifique Lawson et médecin de soins intensifs au London Health Sciences Centre (LHSC). « Leur qualité de vie peut être considérablement altérée, donc tout ce que nous pouvons faire pour en savoir plus sur ce trouble et identifier les cibles potentielles de traitement est très important. »
Appelées « le protéome du plasma », les protéines étudiées se trouvent dans le plasma sanguin et sont libérées par des cellules qui jouent souvent un rôle important dans la réponse immunitaire de l’organisme aux virus. L’équipe de recherche étudie comment ces protéines s’adaptent et changent dans le long COVID.
« Essayer de comprendre ce mécanisme est très important car il permet de mieux comprendre comment les patients sont affectés », déclare le Dr Michael Nicholson, chercheur associé chez Lawson et pneumologue au St. Joseph’s Health Care London (St. Joseph’s). « Cet article met en lumière plusieurs mécanismes possibles qui peuvent donner un aperçu des raisons pour lesquelles certains patients présentent certains symptômes. »
Dans le cadre de l’étude, des échantillons de plasma sanguin ont été prélevés sur de longs patients ambulatoires COVID par le biais du programme COVID-19 post-aigu à St. Joseph’s et analysés par rapport aux patients hospitalisés COVID-19 gravement malades au London Health Sciences Centre (LHSC), ainsi par rapport à un groupe de volontaires sains.
« Nous avons utilisé de nouvelles technologies pour cette étude, nous permettant d’analyser plus de 3 000 protéines dans l’échantillon de plasma sanguin de chaque patient », explique Cristiana Iosef, analyste de recherche au Children’s Health Research Institute (CHRI), un programme de Lawson. « Nous avons utilisé un nouveau pipeline bioinformatique, qui utilise la technologie de l’intelligence artificielle (IA), pour ensuite analyser les protéines afin de déterminer les changements spécifiques qui se produisent dans le long COVID. »
En utilisant une technologie de pointe, les chercheurs ont pu déterminer des schémas de signalisation uniques à partir des protéines sanguines. L’équipe a découvert que les personnes atteintes de COVID de longue durée présentaient une inflammation prolongée associée à des modifications de leurs cellules immunitaires et de leurs vaisseaux sanguins. Ces changements peuvent entraîner des problèmes dans des organes spécifiques, comme le cerveau et le cœur.
Le Dr Fraser, qui est également professeur à l’Université Western, ajoute que les protéines découvertes pourraient servir de futur test de diagnostic et révéler des cibles médicamenteuses potentielles. L’équipe examine actuellement de nouvelles thérapies médicamenteuses potentielles dans l’espoir d’améliorer les résultats pour ces patients.
« Lorsque nous identifions ces schémas de signalisation dans le plasma sanguin, nous pouvons alors prendre les informations et filtrer les bases de données de médicaments pour mieux comprendre quels médicaments seraient les meilleurs pour cibler les changements que nous avons identifiés chez les patients atteints de longue durée de COVID », explique le Dr Fraser. « Avec cette compréhension, les médicaments identifiés peuvent être utilisés dans de futurs longs essais cliniques COVID. »
Cette recherche, qui a utilisé plusieurs technologies de pointe, a été rendue possible par l’expertise et l’infrastructure existantes du CHRI.
