Des niveaux plus élevés de fluorure chez les femmes enceintes sont liés à un risque accru que leurs enfants présentent des problèmes neurocomportementaux à l'âge de 3 ans, selon une nouvelle étude menée par un chercheur du Collège de santé publique et des professions de santé de l'Université de Floride.
Les résultats, basés sur une analyse impliquant 229 couples mère-enfant vivant dans une communauté américaine avec des niveaux d'exposition au fluorure typiques pour les femmes enceintes dans les régions fluorées d'Amérique du Nord, paraissent le 20 mai dans la revue Réseau JAMA ouvert. On pense qu'il s'agit de la première étude basée aux États-Unis à examiner les associations entre l'exposition prénatale au fluorure et les problèmes neurocomportementaux signalés par les parents, qui comprennent des symptômes d'anxiété, des difficultés à réguler les émotions et d'autres plaintes, telles que des maux d'estomac et des maux de tête.
Le fluorure, un minéral, est ajouté aux réserves d'eau communautaires depuis les années 1940 afin de réduire les caries dentaires chez les enfants et les adultes. Près des trois quarts de la population américaine reçoivent de l’eau du robinet fluorée. Les impacts du fluorure sur la santé humaine, tant positifs que négatifs, ont fait l'objet de nombreux débats récents et d'un examen scientifique continu.
L'investigateur principal de l'étude, Ashley Malin, Ph.D., professeur adjoint au département d'épidémiologie du Collège de santé publique et des professions de santé de l'UF et du Collège de médecine de l'UF, a déclaré que, en conjonction avec d'autres études récentes menées au Canada et au Mexique sur le effets du fluorure sur le QI des jeunes enfants, les résultats suggèrent que le fluorure peut affecter négativement le développement du cerveau du fœtus.
Il n’y a aucun avantage connu de la consommation de fluorure pour le développement du fœtus, mais nous savons qu’il existe peut-être un risque pour le développement de son cerveau. Nous avons constaté que chaque augmentation de 0,68 milligramme par litre des niveaux de fluorure dans l'urine des femmes enceintes était associée à près du double des chances que les enfants obtiennent un score clinique ou limite pour des problèmes neurocomportementaux à l'âge de 3 ans, sur la base des déclarations de leur mère.
Ashley Malin, Ph.D., professeur adjoint au département d'épidémiologie, UF College of Public Health and Health Professions et UF College of Medicine
Les niveaux de fluorure trouvés dans les échantillons des participants à l'étude sont typiques des personnes vivant dans des communautés où l'eau est fluorée, affirment les chercheurs. Cependant, selon l'article, les auteurs ne savent pas si les résultats observés dans cette étude sont généralisables à d'autres populations américaines ou s'ils sont représentatifs à l'échelle nationale et des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour répondre à cette question.
Les différences individuelles dans l'exposition au fluorure d'une personne peuvent être attribuées à des variations dans la consommation alimentaire, comme boire et cuisiner avec de l'eau du robinet plutôt que de l'eau filtrée, ou consommer des aliments et des boissons naturellement riches en fluorure, y compris le thé vert et noir, certains fruits de mer et les aliments vaporisés de fluorure. pesticides contenant du fluor.
Pour la nouvelle étude, les enquêteurs ont utilisé les données de l'étude MADRES, sur les risques maternels et développementaux liés aux facteurs de stress environnementaux et sociaux, menée à la Keck School of Medicine de l'USC. MADRES est dirigé par Tracy Bastain, Ph.D., auteure principale de l'étude actuelle sur le fluorure et professeure agrégée de sciences cliniques des populations et de santé publique, et Carrie Breton, Sc.D., professeure de sciences de la population et de la santé publique. L'étude MADRES suit un groupe de femmes majoritairement hispaniques à faible revenu et leurs enfants vivant dans le comté de Los Angeles, de la grossesse à l'enfance.
Les chercheurs ont collecté des échantillons d'urine des participantes à MADRES au cours de leur troisième trimestre de grossesse. Le fluorure urinaire est la mesure de l’exposition individuelle au fluorure la plus largement utilisée dans les études épidémiologiques, y compris celles évaluant les effets sur le développement cérébral du fœtus. Étant donné que le fluorure, lorsqu'il est combiné avec des agents désinfectants, peut provoquer un lessivage du plomb dans les conduites d'eau contenant du plomb, les scientifiques ont mené diverses analyses pour s'assurer qu'aucun effet neurocomportemental ne pouvait être attribué au plomb.
Lorsque leurs enfants ont atteint l'âge de 3 ans, les mères de l'étude ont rempli la liste de contrôle du comportement des enfants d'âge préscolaire, qui évalue le comportement et les émotions des enfants. Les enquêteurs ont découvert que les femmes ayant été plus exposées au fluorure pendant la grossesse avaient tendance à attribuer une note plus élevée à leurs enfants en termes de problèmes neurocomportementaux globaux.
L'équipe d'étude espère que leurs résultats inciteront les décideurs politiques à créer des recommandations spécifiques sur la consommation de fluorure pendant la grossesse.
« Je pense qu'il s'agit d'une preuve importante, étant donné qu'il s'agit de la première étude menée aux États-Unis et que les résultats sont tout à fait cohérents avec ceux d'autres études publiées en Amérique du Nord avec des niveaux d'exposition au fluor comparables », a déclaré Malin. « Il serait important de mener une étude nationale sur ce sujet aux États-Unis, mais je pense que les résultats de l'étude actuelle et des études récentes du Canada et du Mexique suggèrent qu'il existe une réelle préoccupation à ce sujet. »
Les recherches de Malin sont soutenues par l'Institut national des sciences de la santé environnementale des National Institutes of Health. L'étude MADRES est financée par l'Agence de Protection de l'Environnement.
