Des chercheurs du Centre for Drug Safety Science de l'Université de Liverpool ont identifié des réponses immunitaires imprévues des lymphocytes T aux vaccins adénoviraux (Oxford/AstraZeneca et Janssen) contre la COVID-19, mais pas aux vaccins à ARNm.
À partir d’échantillons de sang de participants en bonne santé prélevés dix ans avant la pandémie de COVID-19, et donc avant que l’un des vaccins contre la COVID-19 ne soit développé, les chercheurs ont étudié comment les cellules immunitaires du sang – y compris les cellules appelées lymphocytes T, qui jouent un rôle important dans le développement des réponses immunitaires aux virus et aux bactéries – réagissaient aux différents types de vaccins.
L’étude a montré qu’entre 90 et 95 % des participants ayant donné des échantillons de sang ont produit de manière inattendue de fortes réponses des lymphocytes T après une exposition aux vaccins adénoviraux en laboratoire.
Le vaccin ChAdOx1 d’AstraZeneca, aujourd’hui abandonné, a été développé à partir de l’adénovirus du chimpanzé car des études antérieures avaient montré une faible fréquence d’anticorps (également appelée faible séroprévalence) qui réagissaient contre ce virus. Cette faible fréquence aiderait donc à développer une réponse immunitaire protectrice contre le virus de la COVID-19. Le même raisonnement a été utilisé dans le développement du vaccin Janssen Ad26.COV2-S COVID-19. Les deux vaccins se sont révélés efficaces contre le virus lors d’essais contrôlés randomisés, et le vaccin AZ a été administré à plus de 3 milliards de personnes dans le monde.
Cette nouvelle découverte de fortes réponses des lymphocytes T dans des échantillons sanguins pré-pandémiques est donc inattendue et suggère qu’il existe une réactivité croisée généralisée entre les adénovirus utilisés dans les vaccins et les adénovirus qui circulent naturellement à des niveaux élevés dans la population humaine.
Les chercheurs de l’étude notent que les conséquences de cela sur l’efficacité des deux vaccins ne sont pas claires et que des travaux supplémentaires sont donc nécessaires pour comprendre le mécanisme de cette réactivité croisée et évaluer plus attentivement la prévalence des anticorps et des cellules T contre les adénovirus circulants chez des personnes de différentes parties du monde.
Cette étude faisait partie du Consortium sur le syndrome de thrombocytopénie thrombotique (TTS), soutenu fin 2021 par le National Institute for Health Research et soutenu par un financement gouvernemental du Vaccine Taskforce pour comprendre les raisons pour lesquelles il y avait de rares cas de coagulation sanguine avec de faibles plaquettes chez certaines personnes ayant reçu les vaccins AstraZeneca et Janssen.
Le chercheur en chef du consortium TTS, le professeur Sir Munir Pirmohamed, a déclaré : «La découverte inattendue d'une réactivité préexistante des lymphocytes T envers le Les vaccins AstraZeneca et Janssen pourraient expliquer pourquoi certaines personnes ont rarement développé un syndrome de coagulation du sang avec ces vaccins. Des données émergentes montrent désormais qu’une infection naturelle par des adénovirus, en l’absence d’administration du vaccin contre la COVID-19, peut également entraîner le syndrome de coagulation sanguine associé à une faible numération plaquettaire.«
Tout événement indésirable lié aux réponses des lymphocytes T identifiées dans cette étude aurait été observé dans la courte période suivant la vaccination, de sorte que ces résultats ne constituent pas une source d'inquiétude pour les personnes précédemment vaccinées avec Oxford/Astrazeneca, affirment les chercheurs.
Le chercheur principal du projet, le Dr Joshua Gardner, du Centre for Drug Safety Science du Département de pharmacologie et de thérapeutique de l'Université, a déclaré : « Les résultats de notre étude soulignent la nécessité de mieux comprendre la réactivité croisée immunitaire des cellules T entre les adénovirus circulant naturellement et les adénovirus utilisés dans le développement des vaccins contre la COVID-19. Cela pourrait avoir des implications à la fois sur l'efficacité et la sécurité des futurs vaccins, non seulement pour la COVID, mais aussi pour d'autres maladies infectieuses ».
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