La transition vers la maternelle est une étape importante pour les enfants et les familles, qui se préparent généralement en rassemblant des fournitures scolaires et en rencontrant l’enseignant. De nouvelles recherches suggèrent qu’un moyen important de se préparer à la transition vers la première scolarisation est de développer une routine du coucher dans laquelle les enfants dorment systématiquement au moins 10 heures la nuit, ce qui les aidera à s’adapter pendant la transition.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Pédiatrie, une équipe de chercheurs dirigée par Doug Teti, professeur émérite de développement humain et d’études familiales, professeur de psychologie et de pédiatrie et chef du Département de développement humain et d’études familiales, a constaté qu’en plus d’une adaptation plus facile à la maternelle, les enfants qui dorment au moins 10 heures pendant la nuit sur une base régulière ont démontré plus de succès dans le développement émotionnel, l’engagement d’apprentissage et les performances scolaires tout au long de l’année de maternelle. Cela a été constaté après avoir contrôlé statistiquement les ratios revenu-besoins des familles, l’état de santé des enfants et le nombre de jours d’école manqués.
Les chercheurs ont utilisé une montre de suivi des mouvements pour enregistrer les habitudes de sommeil de 220 enfants pendant quatre périodes d’une semaine tout au long de leur année de maternelle, en commençant en juillet-août avant le début de l’année scolaire. Ils ont ensuite mesuré à nouveau les habitudes de sommeil de ces enfants en septembre, novembre et avril. Parallèlement à ces périodes de suivi, les enseignants et le personnel ont évalué les adaptations des élèves à la maternelle.
« Nous avons constaté que les enfants qui dormaient régulièrement 10 heures ou plus par nuit, en particulier avant le début de l’année de maternelle, avaient tendance à maintenir ce schéma de sommeil plus optimal tout au long de leur année de maternelle », a déclaré Teti. « Cela a des implications importantes pour quiconque souhaite promouvoir des habitudes de sommeil plus saines chez les enfants qui font la transition vers la première scolarisation ; les parents devraient faire ce qu’ils peuvent pour aider leurs enfants à obtenir régulièrement la plupart – sinon la totalité – de leur sommeil pendant les heures de nuit. avant même le début de l’année scolaire. »
Avec ces données, les chercheurs ont également examiné la régularité avec laquelle les enfants dormaient au moins 10 heures sur 24 heures, au lieu de dormir uniquement la nuit. Obtenir 10 heures ou plus de sommeil au cours de 24 heures n’a eu aucune influence sur la transition de l’enfant vers la maternelle. La découverte suggère que « compenser » moins de sommeil la nuit en faisant des siestes pendant la journée n’a pas une grande valeur pour aider les enfants à s’adapter à l’école.
L’American Academy of Sleep Medicine (AASM) recommande aux enfants de la maternelle de dormir entre 10 et 13 heures sur une période de 24 heures. Cependant, les résultats de cette étude indiquent que, pour les enfants sur le point de commencer l’école formelle, ces heures devraient être concentrées la nuit pour avoir le plus d’impact sur la transition et la réussite de l’enfant à la maternelle.
Pour les familles qui anticipent que leur enfant commence la maternelle, Teti suggère d’établir des routines et des attentes pour une hygiène de sommeil saine avant même la rentrée scolaire.
« L’hygiène du sommeil, ce sont les habitudes que nous adoptons qui influencent notre sommeil », a déclaré Teti. « Une bonne hygiène de sommeil pour les enfants doit inclure des routines de coucher organisées et cohérentes, un accès limité aux écrans et une heure de coucher à 21h ou avant »
Teti recommande d’éviter le temps d’écran, y compris les téléviseurs, les jeux vidéo et les tablettes, au moins 30 minutes avant le coucher. Il recommande également d’être impliqué et présent pendant l’heure du coucher des enfants, en mettant en place une routine apaisante cohérente au coucher qui aide à préparer les enfants au sommeil. Cette routine pourrait inclure l’heure du bain, la lecture d’un livre et la conversation dans un environnement calme.
« Une bonne hygiène du sommeil semble être tout aussi bénéfique pour les jeunes enfants que pour les adultes. L’établissement d’habitudes qui conduisent à une bonne nuit de sommeil avant le début de l’année de la maternelle semble donner aux enfants une longueur d’avance lors de la transition vers l’école formelle. Ce sont des résultats prometteurs, et nous espérons les tester davantage dans une future étude d’intervention familiale. »
