Les scientifiques ont réussi à traiter une maladie inflammatoire « négligée », la polymyalgie rhumatismale, avec un médicament qui pourrait offrir une alternative aux stéroïdes pour les patients.
L’étude, réalisée par l’Université Anglia Ruskin (ARU) et publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, décrit un essai réussi du sarilumab. Le médicament, approuvé au Royaume-Uni pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, a bloqué la protéine interleukine-6, qui peut provoquer une inflammation.
La polymyalgie rhumatismale (PMR) se caractérise par des douleurs et une raideur matinale au niveau de l’épaule et des hanches et touche les personnes de plus de 50 ans. Elle peut affecter de manière significative la qualité de vie et est actuellement principalement traitée avec des stéroïdes glucocorticoïdes.
Bien que les glucocorticoïdes puissent contrôler la maladie, plus de la moitié des patients atteints de PMR souffrent d’une rechute lorsqu’ils réduisent leur traitement aux stéroïdes. L’interleukine-6 a été impliquée dans la physiopathologie de la PMR car des taux circulants élevés et une expression tissulaire accrue de l’interleukine-6 ont été observés chez les patients atteints de PMR.
L’essai clinique d’un an mené par les chercheurs a vu 118 patients recevoir soit des injections de sarilumab deux fois par mois, soit un placebo. Le groupe sarilumab a reçu une dose dégressive de glucocorticoïde pendant 14 semaines en association avec des injections bimensuelles de sarilumab, tandis que le groupe placebo a reçu des glucocorticoïdes à dose dégressive pendant 52 semaines.
Le principal résultat à la fin de l’essai était une rémission durable de la maladie. Cela s’est produit chez 28 % des personnes prenant le sarilumab, contre 10 % des personnes prenant le placebo. Après être entré en rémission après 12 semaines, il y a eu davantage de poussées de la maladie dans le groupe placebo (57 %) par rapport à ceux recevant du sarilumab (24 %).
L’expert principal en PMR et auteur principal de l’étude, le professeur Bhaskar Dasgupta, du centre de recherche en technologie médicale de l’université Anglia Ruskin (ARU), a déclaré : « La polymyalgie rhumatismale est une maladie mal gérée et négligée pour laquelle le traitement actuel n’est pas satisfaisant et peut avoir des effets secondaires à long terme. Les patients peuvent avoir des rechutes lorsqu’ils diminuent progressivement leur traitement, et ces rechutes ont actuellement des options de traitement très limitées.
« Nos résultats sont prometteurs selon lesquels le sarilumab pourrait être utilisé pour traiter la RMP et améliorer les résultats pour les personnes qui réduisent progressivement leur traitement aux stéroïdes.
« Il s’agit d’un développement passionnant qui a le potentiel d’améliorer les options de traitement dans une maladie courante chez les personnes âgées. La RMP est la raison la plus courante pour les prescriptions de stéroïdes à long terme. Tout médicament efficace qui peut épargner l’utilisation de stéroïdes devrait avoir un grand impact sur la réduction des effets secondaires graves de ces stéroïdes, qui peuvent inclure le diabète, les fractures ostéoporotiques et les infections.
La recherche a été financée par Sanofi et Regeneron Pharmaceuticals.
Plus tôt cette année, un article de synthèse publié dans la revue Avis sur la nature Le professeur Dasgupta et ses collègues ont mis en évidence l’idée émergente selon laquelle les patients atteints de PMR récidivante souffrent également d’artérite à cellules géantes sous-jacente, dans laquelle l’aorte du vaisseau sanguin principal et ses branches deviennent enflammées. Les chercheurs ont suggéré que les deux devraient être traités comme des affections liées sous le terme de maladie du spectre GCA-PMR (GPSD).
