- Une nouvelle étude souligne que les personnes âgées ont tendance à faire des siestes plus souvent, plus longtemps et plus tôt dans la journée à mesure qu'elles vieillissent.
- Notamment, l’étude associe l’augmentation de la durée et de la fréquence des siestes au fil du temps à un risque de décès plus élevé.
- Bien que cette association ne prouve pas le lien de causalité, elle suggère que les changements dans les habitudes de sieste peuvent refléter un déclin de la santé sous-jacent ou une perturbation des rythmes corporels.
- La surveillance des changements dans les siestes diurnes pourrait servir de simple signe d’alerte précoce pour identifier les personnes âgées qui pourraient avoir besoin d’une évaluation médicale plus approfondie.
La sieste est une pratique assez courante chez les adultes américains, avec des estimations suggérant qu'environ la moitié des Américains d'âge moyen et plus âgés déclarent faire une sieste régulière pendant la journée. D'autres études rapportent systématiquement que la sieste est plus courante chez les personnes âgées que dans les autres groupes d'âge.
Comme la plupart des adultes, les personnes âgées ont besoin d'environ
La sieste peut être liée à de multiples problèmes de santé chez les personnes âgées et pourrait offrir un facteur comportemental modifiable ayant un impact sur la santé. Cependant, les recherches sur les siestes chez les personnes âgées ont donné des résultats mitigés, certaines suggérant que des siestes courtes et peu fréquentes pourraient être bénéfiques, tandis que d'autres suggèrent que des siestes plus longues et fréquentes pourraient être bénéfiques.
Maintenant, une nouvelle étude à long terme publiée dans
Sommaire
Suivi des siestes au fil du temps
Dans cette étude, des chercheurs du Mass General Brigham et du Rush University Medical Center ont suivi 1 338 participants pendant 19 ans maximum, surveillant à la fois la durée et la fréquence de leurs siestes.
Leurs résultats suggèrent qu’avec l’âge, les siestes ont tendance à devenir plus longues, plus fréquentes et plus susceptibles de se produire plus tôt dans la journée.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui faisaient des siestes plus longues ou plus fréquentes, en particulier le matin, couraient un risque de décès plus élevé que celles dont les habitudes de sieste restaient stables.
Notamment, chaque heure supplémentaire de sieste pendant la journée était associée à une augmentation de 13 % du risque de mortalité. De même, chaque sieste supplémentaire par jour correspondait à un risque environ 7 % plus élevé.
Les personnes qui faisaient la sieste le matin présentaient un risque de mortalité 30 % plus élevé que celles qui faisaient la sieste l’après-midi. L'étude suggère que des habitudes de sieste incohérentes n'étaient pas associées à un risque accru de mortalité.
Bien que l’étude ne prouve pas que la sieste elle-même entraîne de moins bons résultats, elle met en évidence une forte association potentielle entre l’évolution des habitudes de sieste et le déclin de la santé.
Prêter attention aux habitudes de sieste
Les auteurs de l'étude suggèrent que l'augmentation des siestes pourrait refléter des changements biologiques sous-jacents, tels que des perturbations des rythmes circadiens du corps ou les premiers stades d'une maladie chronique.
L'auteur principal Chenlu Gao, PhD, chercheur au Département d'anesthésiologie du Mass General Brigham, qui est également chercheur affilié à la Division des troubles du sommeil et des troubles circadiens du Département de médecine, a parlé à Medical News Today des principales conclusions de cette étude :
« Pour les cliniciens, le message clé est que les habitudes de sieste diurne peuvent valoir la peine d'être interrogées dans le cadre de la surveillance de routine de la santé des personnes âgées. Les cliniciens ont tendance à se concentrer sur le sommeil nocturne, mais nos résultats suggèrent que ce qui se passe pendant la journée est également informatif. «
« Il est important de noter que les associations entre les siestes diurnes et la mortalité sont restées significatives même après avoir pris en compte la durée et la fragmentation du sommeil nocturne, ce qui nous indique que les siestes diurnes contiennent des informations indépendantes sur l'état de santé », a expliqué Gao.
« Pour le grand public, il convient de prêter attention aux habitudes de sieste diurne. Une somnolence diurne excessive, surtout si elle devient plus fréquente ou se produit principalement le matin, peut être le signe d'une maladie sous-jacente. »
— Chenlu Gao, PhD
Un signe d’alerte précoce potentiel
Ces résultats suggèrent que la sieste pourrait agir comme un marqueur facilement observable de l’état de santé des personnes âgées.
Grâce à des appareils portables ou à une simple observation, il est possible de suivre les habitudes de sommeil de manière non invasive. Cela peut fournir aux cliniciens et aux soignants un moyen pratique de surveiller les changements dans le comportement de sieste et d'aider à identifier ceux qui pourraient bénéficier d'une évaluation médicale plus approfondie.
« Les soignants sont souvent bien placés pour remarquer des changements dans les habitudes de sieste pendant la journée », a déclaré Gao. MNT.
Signes à surveiller
« Les signes auxquels il convient de prêter attention incluent : un proche fait une sieste beaucoup plus qu'avant, s'endort fréquemment et a du mal à rester éveillé pendant la journée, ou se sent régulièrement somnolent le matin même après avoir dormi la nuit. Les ronflements, les halètements pendant le sommeil ou les réveils fréquents pendant la nuit méritent également d'être pris en compte, car ce sont potentiellement des symptômes de troubles du sommeil qui entraînent la somnolence diurne. «
— Chenlu Gao, PhD
Gao a également souligné MNT que la technologie portable pourrait jouer un rôle dans l’identification potentielle des risques plus tôt.
« Nous pensons qu'il s'agit d'une direction prometteuse. Dans notre étude, l'actigraphie au poignet a été utilisée pour capturer objectivement les schémas de sieste habituels, plutôt que de s'appuyer sur l'auto-évaluation, qui peut s'avérer peu fiable », a-t-elle déclaré.
« Cependant, les appareils portables grand public varient beaucoup dans la précision avec laquelle ils évaluent le sommeil. La validation de ces appareils et l'établissement des changements dans les habitudes de sieste sont les plus prédictifs du déclin de la santé seront les prochaines étapes importantes. Si nous pouvons identifier des marqueurs portables fiables, il existe un réel potentiel de les intégrer dans les soins de routine », a-t-elle ajouté.
Les siestes occasionnelles sont-elles un problème ?
Cependant, les chercheurs soulignent que ce ne sont pas les siestes occasionnelles qui sont préoccupantes, mais plutôt l’augmentation progressive de la durée et de la fréquence des siestes au fil du temps.
« Malheureusement, notre étude n'a pas examiné de seuils spécifiques. La sieste est en effet très courante chez les personnes âgées. Dans notre étude, 99 % des participants ont fait une sieste au moins une fois pendant la période de surveillance, donc la sieste en elle-même n'est pas un signal d'alarme », a déclaré Gao à MNT.
« Ce qui est préoccupant, c'est la tendance aux siestes longues et fréquentes, en particulier le matin, lorsqu'un adulte en bonne santé devrait se sentir reposé après une nuit de repos. »
– Chenlu Gao, PhD
« En outre, un changement notable par rapport aux habitudes habituelles de sieste, comme faire une sieste beaucoup plus qu'avant, mérite également d'être pris en compte. De futures études sont nécessaires pour établir des lignes directrices spécifiques sur les comportements de sieste afin de promouvoir la santé », a-t-elle déclaré.
Bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires pour comprendre le lien entre l’augmentation des siestes et un risque de mortalité plus élevé, cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves liant la régularité du sommeil à la santé globale et à la longévité.
Pour l’instant, les chercheurs suggèrent que les cliniciens considèrent les changements dans les habitudes de sieste comme un signal d’alarme potentiel dans les populations vieillissantes, ce qui pourrait justifier une attention plus particulière et éventuellement une intervention plus précoce.
MNT s'est également entretenu avec Opel Baker, MBChB, DipOccMed, MRCGP, un médecin généraliste de la Mayfield Clinic de Brighton, au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude.
« La sieste diurne devient un signal d’alarme potentiel lorsqu’il y a un changement par rapport à la ligne de base ou un changement évident de modèle.
Dans le contexte de cette étude, des siestes plus longues et plus fréquentes et surtout une tendance à faire une sieste le matin peuvent refléter un stress physiologique sous-jacent plutôt qu'un vieillissement normal.
Du point de vue du médecin généraliste, cela devrait inciter à prendre en compte les facteurs contributifs tels que l’apnée du sommeil, les maladies cardiovasculaires, les processus neurodégénératifs, la dépression, les effets des médicaments, la douleur chronique, l’anémie ou les tumeurs malignes occultes.
Un signal d’alarme clinique clé est une somnolence diurne progressive qui est nouvelle, qui s’aggrave ou s’accompagne d’une vigilance réduite, d’un changement cognitif ou d’un déclin fonctionnel. Dans ces cas-là, la sieste est moins une habitude qu’un symptôme.
Conseils de prévention contre les siestes excessives
La sieste est un comportement courant chez les personnes âgées et, même si elle peut avoir un effet réparateur, il est conseillé de limiter les siestes à des durées plus courtes. Définir des alarmes peut être un moyen efficace de gérer la durée de la sieste.
Les preuves suggèrent que jusqu'à 30 minutes de sieste peuvent être les plus bénéfiques, tandis qu'une sieste de plus d'une heure
S'adressant à MNT, Gao souligne que s'attaquer aux conditions sous-jacentes peut aider à réduire les siestes diurnes excessives :
« Si quelqu'un souffre régulièrement de somnolence diurne et a besoin de faire des siestes, la première étape importante est de comprendre pourquoi. Si cela est dû à des conditions telles que l'apnée obstructive du sommeil ou à des conditions médicales qui provoquent de la fatigue et de la fragilité, un diagnostic et des traitements ciblés seront alors nécessaires. »
De plus, elle ajoute que certains changements de style de vie peuvent également être bénéfiques.
« Si la somnolence diurne excessive est due à un mauvais sommeil nocturne, alors améliorer l'hygiène du sommeil peut aider. Les conseils incluent : maintenir un horaire de sommeil cohérent, limiter la caféine et l'alcool, en particulier le soir, éviter d'utiliser des appareils électroniques avant de se coucher et rester en dehors du lit lorsque vous n'avez pas l'intention de dormir », a déclaré Gao.
MNT s'est également entretenu avec Steve Allder, MD, neurologue consultant chez Re:Cognition Health à Londres, au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude.
Il a souligné que la somnolence excessive persistante devrait être évaluée médicalement plutôt que gérée uniquement par des changements de mode de vie. Il ajoute que l’objectif est d’améliorer le sommeil la nuit et de rester plus alerte pendant la journée.
Allder conclut que réduire les siestes excessives est moins une question de restriction que d’identification et de correction des facteurs sous-jacents, qu’ils soient neurologiques, comportementaux ou systémiques. Il suggère les conseils suivants :
Optimiser le rythme circadien: Des heures de sommeil et de réveil constantes, avec une exposition à la lumière tôt le matin, aident à ancrer le cycle sommeil-éveil du cerveau et à réduire la somnolence diurne inappropriée.
Protéger la qualité du sommeil nocturne: Limitez les stimulants du soir, réduisez l’exposition aux écrans avant de vous coucher et traitez les facteurs tels que la douleur ou la nycturie qui fragmentent le sommeil.
Encourager l’activité diurne: Des mouvements physiques réguliers et un engagement cognitif favorisent la vigilance et réduisent la somnolence passive.
Utilisez les siestes de manière stratégique: Si nécessaire, gardez-les courts (environ 20 à 30 minutes) et en début d'après-midi, en vous alignant sur le bain naturel d'après-déjeuner plutôt que le matin.
Dépister les troubles du sommeil: Des affections telles que l'apnée du sommeil sont courantes chez les personnes âgées et entraînent fréquemment des siestes excessives pendant la journée.
