Selon le National Birth Defects Prevention Network, une naissance sur 8 000 à 10 000 aux États-Unis entraîne l’une des deux malformations congénitales de l’oreille : la microtie (l’enfant naît avec seulement un moignon de cartilage en guise d’oreille) ou l’anotie (le manque total d’oreille). Parce qu’il n’y a pas de conduit auditif ou de tympan de forme appropriée pour capter et relayer les ondes sonores, un enfant atteint de microtie ou d’anotie a généralement aussi une surdité partielle.
Maintenant, grâce à deux nouveaux outils développés par un résident de Johns Hopkins Medicine et un ancien résident, la chirurgie traditionnellement difficile pour créer une oreille de remplacement à partir du cartilage costal d’un patient pourra bientôt être effectuée plus rapidement, plus simplement et avec plus de précision, sans gaspiller de tissus précieux, et avec la possibilité « d’adapter sur mesure » le nouvel organe pour chaque patient.
Bien que la chirurgie de reconstruction de l’oreille pour réparer la microtie et l’anotie dans les cas pédiatriques et adultes soit pratiquée depuis un certain nombre d’années, elle reste une procédure exigeante tant pour le patient que pour le chirurgien. Ce qui rend les choses vraiment difficiles, c’est que construire une oreille appropriée nécessite un peu de talent artistique. »
Angelo Leto Barone, MD, ancien résident en chirurgie plastique et reconstructive, Johns Hopkins University School of Medicine
Angelo Leto Barone est maintenant chirurgien plasticien craniofacial et pédiatrique au Nemours Children’s Health à Orlando, en Floride.
Pour effectuer une reconstruction de l’oreille sans avoir besoin d’un tel talent inné, Leto Barone et son collègue, Anirudh Arun, MD, résident en radiologie interventionnelle et diagnostique de Johns Hopkins, ont inventé deux dispositifs d’assistance utilisant la fabrication 3D. Le premier est un outil de sculpture simple à utiliser qui tranche avec précision le cartilage costal retiré du patient à l’épaisseur souhaitée et minimise le gaspillage de tissu. La seconde est une presse de type « cookie-cutter-like » utilisant des lames en acier – ; en forme de motifs façonnés à partir de l’oreille normale d’un patient – ; pour produire les morceaux de cartilage qui sont réunis pendant la chirurgie pour former le nouvel organe.
« Le dispositif de coupe du cartilage double essentiellement la quantité de tissu cartilagineux disponible pour la chirurgie, ce qui signifie qu’il faut en récolter moins pour produire en toute sécurité l’oreille entière », explique Arun. « Nous n’avons besoin que de deux côtes et demie au lieu des quatre traditionnelles des techniques antérieures – ; moins de déchets et moins d’inconfort pour le patient. »
Placées dans le deuxième cutter, les tranches de cartilage sont taillées avec précision dans les composants de la nouvelle oreille en quelques minutes plutôt qu’en quelques heures pour le faire manuellement avec un scalpel.
« Non seulement le processus est plus rapide, mais le modèle élimine les dommages au cartilage qui accompagnent souvent la sculpture effectuée dans les méthodes de reconstruction précédentes », explique Leto Barone. « Cela rend notre système hautement reproductible, convivial, rapide et rentable. Mieux encore, il donne constamment une oreille d’apparence naturelle qui aide les enfants à éviter d’être taquinés ou intimidés, et permet aux adultes de faire des choses que les autres tiennent pour acquises, comme porter des lunettes. »
Leto Barone et Arun ont récemment mis leurs dispositifs d’assistance à l’épreuve lors du premier essai sur l’homme de la procédure – ; une opération sur un adolescent. Le succès est décrit dans une lettre de recherche publiée dans la revue Chirurgie plastique du visage et médecine esthétique.
« Notre système a fait exactement ce pour quoi il a été conçu », déclare Arun. « Par rapport à la chirurgie traditionnelle de reconstruction de la microtie et de l’anotie, nous avons utilisé moins de cartilage, suivi une procédure standardisée pour la construction de l’armature de l’oreille et réduit le temps opératoire requis pour cette construction. »
Leto Barone et Arun explorent d’autres utilisations pour leurs dispositifs d’assistance en les adaptant pour construire des structures en remplacement du cartilage du nez, des paupières et d’autres traits du visage qui étaient malformés ou manquants à la naissance ou endommagés par la résection d’un cancer, des brûlures et d’autres événements défigurants.
Un brevet a été approuvé pour le système à deux appareils de Leto Barone et Arun.
Les autres auteurs de la lettre de recherche de Johns Hopkins Medicine sont Neha Datta, Thomas Harris, Richard Redett et Jordan Steinberg. Georges Samaha de l’Université de Miami Miller School of Medicine contribue également en tant qu’auteur.
Le projet a été financé par une subvention de la Limitless Tomorrow Foundation. Leto Barone, Arun et Samaha sont les propriétaires de ReconstratA, la société qui détient les droits de propriété intellectuelle pour les dispositifs de réparation de microtia. Leto Barone est également le fondateur et président de Reconstruct Together.
