Les attentes précédentes peuvent influencer la quantité de douleur que ressentent les gens. Ces attentes peuvent être façonnées par des indices externes ou par des informations verbales des cliniciens sur la façon dont les traitements pourraient soulager la douleur. Dirigés par Lauren Atlas, des chercheurs de l'Institut national de la santé ont exploré si et comment des façons distinctes de façonner les attentes influencent différentiellement des expériences physiquement blessantes.
Dans leur Jneurosci Document, les chercheurs présentent leurs résultats de 40 volontaires sains qui ont évalué à quel point ils suivaient une stimulation thermique douloureuse pendant les scans de neuroimagerie. Les participants ont appris des indices externes pour la douleur, qui variaient d'un essai à l'autre. Pour certains essais, les participants ont également reçu une lotion «traitement» placebo. Les indices externes ont atténué la douleur pour tous les participants, mais seulement la moitié des participants ont déclaré avoir moins blessé avec l'introduction du traitement placebo. Les chercheurs ont également constaté que les signaux prédictifs avaient moins d'impact lorsque les patients ont également reçu un traitement placebo. Les effets combinés des indices et du traitement ont été liés à l'activité dans plusieurs régions cérébrales distinctes. Il y avait des associations neuronales distinctes avec les effets des signaux externes seuls ou de la lotion placebo seule; Seuls les indices externes ont affecté un biomarqueur cérébral pour la douleur et les attentes du traitement ont influencé les zones cérébrales évaluatives. Ainsi, les attentes façonnées par des indices externes ou des informations sur les traitements peuvent avoir des mécanismes différents pour influencer la douleur.
Selon les chercheurs, ce travail suggère que les attentes basées sur les repères ont des effets plus cohérents que les attentes basées sur le traitement, que les cliniciens peuvent avoir besoin pour garder à l'esprit.
Si un médecin dit: «Cela va faire mal», c'est un signal. Lorsqu'un médecin explique: «Ce traitement va soulager votre douleur», c'est un type d'attente différent. Les médecins peuvent avoir besoin de savoir que la façon dont ils informent les patients auront des impacts différents sur la quantité de douleur qu'ils ressentent. »
Lauren Atlas, chercheuse, Institut national de la santé
