Dormir sur le dos peut-il augmenter le risque de maladie d’Alzheimer ?

Cette étude découle de recherches antérieures cherchant un lien entre la position de sommeil et la neurodégénérescence, notamment une étude publié en janvier 2019 qui a constaté que dormir plus de deux heures par nuit en position couchée était corrélé à un risque accru de maladie neurodégénérative.

Pour cette étude, les scientifiques ont recruté des participants souffrant de troubles cognitifs légers, de paralysie supranucléaire progressive, de troubles du spectre de la maladie de Parkinson et de démence liée à la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'un groupe témoin.

Ils ont étudié les participants à domicile à l'aide du Sleep Profiler développé par la société californienne d'appareils de neurodiagnostic Advanced Brain Monitoring, qui a permis de calculer le nombre d'heures par nuit qu'ils dormaient en position couchée.

« Nous avons développé une technologie qui permet d’établir le profil du risque neurodégénératif en portant le Sleep Profiler sur votre front pour enregistrer votre sommeil pendant deux nuits », a expliqué à Actualités médicales d'aujourd'hui« Le Sleep Profiler évalue neuf indicateurs clés (biomarqueurs du sommeil) qui, selon nous, aideront à différencier la probabilité de troubles neurodégénératifs spécifiques. Une étude Sleep Profiler peut être demandée par un neurologue ou un spécialiste de la médecine du sommeil. »

« Night Shift est notre dispositif de thérapie positionnelle (qui) a été conçu (pour) maintenir les utilisateurs hors de leur dos afin de traiter l'apnée du sommeil, c'est-à-dire lorsque la gravité de l'apnée du sommeil est plus importante sur le dos que sur le côté. Night Shift émet une vibration, similaire à celle d'un téléphone portable, lorsque la personne dort sur le dos et arrête la vibration lorsque l'utilisateur change de position de sommeil », poursuit Levendowski.

À la fin de l'étude, Levendowski et son équipe, qui comprenaient des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco, de l'hôpital général Saint Mary de Toronto et du Mayo Clinic College of Medicine and Sciences, ont découvert que les participants atteints des quatre maladies neurodégénératives testées dormaient plus de deux heures en position couchée par rapport au groupe témoin.

Les chercheurs estiment que cela apporte une preuve supplémentaire d'une forte association entre le sommeil en décubitus dorsal et la neurodégénérescence dans la maladie d'Alzheimer, les troubles du spectre de la maladie de Parkinson et les troubles cognitifs légers.

«Neurotoxines sont générés à la suite de l'utilisation de notre cerveau pendant la journée et sont évacués de notre cerveau lorsque nous dormons (clairance glymphatique). L’accumulation de neurotoxines non éliminées dans notre cerveau commence vers la quarantaine et 15 à 20 ans avant de reconnaître les premiers symptômes cognitifs associés à la neurodégénérescence », a expliqué Levendowski.

Pourquoi dormir sur le dos peut augmenter les risques

« Lorsque nous dormons sur le dos (en décubitus dorsal), l’élimination des neurotoxines est moins efficace que lorsque nous dormons sur le côté en raison des différences dans la façon dont le sang veineux retourne de notre cerveau à notre cœur. De plus, l’apnée du sommeil est plus grave lorsque nous dormons sur le dos et les interruptions continues du sommeil qui en résultent contribuent également à l’accumulation de neurotoxines. Ainsi, nos recherches suggèrent que l’élimination inefficace des neurotoxines résultant du fait de dormir sur le dos pendant de nombreuses années contribue à la neurodégénérescence. »
— Daniel J. Levendowski

Levendowski a déclaré que même si leurs recherches ont établi une forte association entre le sommeil couché et la neurodégénérescence, il reste encore à prouver que le sommeil couché provoque la neurodégénérescence.

« L’élimination des neurotoxines dépend du sommeil. Le manque de sommeil, le manque de sommeil et l’apnée du sommeil non traitée contribuent donc également au risque à long terme de neurodégénérescence. Il est communément admis que dormir sur le dos est supérieur à dormir sur le côté, car la colonne vertébrale est mieux soutenue et mieux équilibrée. Cependant, pour la santé du cerveau, il est tout aussi facile d’éviter confortablement les problèmes d’épaule et de cou en dormant sur le côté en utilisant un oreiller et/ou un surmatelas pour dormir sur le côté », a-t-il poursuivi.

MNT j'ai également parlé avec le Dr Daniel Truong, neurologue et directeur médical du Truong Neuroscience Institute au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, et rédacteur en chef du Journal of Clinical Parkinsonism and Related Disorders, à propos de cette étude, qui a convenu que davantage de recherches dans ce domaine étaient encore nécessaires.

« Bien que l’association soit convaincante, cette étude n’établit pas de lien de cause à effet », a expliqué Truong. « On ne sait pas encore si le fait de dormir en position allongée contribue à la neurodégénérescence ou si les personnes atteintes de maladies neurodégénératives sont simplement plus susceptibles de dormir dans cette position en raison de facteurs tels qu’une mobilité réduite. »

« Étant donné la complexité de maladies comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, j’envisagerais comment ces nouvelles informations pourraient être intégrées à d’autres traitements établis ou recommandations de style de vie plutôt que de les considérer comme une intervention autonome », a-t-il poursuivi.

« En pratique, cette étude pourrait encourager les discussions avec les patients sur leurs habitudes de sommeil dans le cadre d’une discussion plus large sur la santé cérébrale, en particulier chez les patients souffrant de maladies telles que l’apnée du sommeil. Elle doit être considérée comme l’une des nombreuses pièces du puzzle en évolution de la gestion des maladies neurodégénératives », a-t-il ajouté.

Pour les lecteurs qui se demandent si la position de sommeil peut avoir un impact sur leur risque de développer une maladie neurologique comme la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson, Truong a déclaré qu'il est important de garder quelques facteurs à l'esprit, notamment qualité du sommeil et leur courant approche du style de vie y compris le régime alimentaire et l’exercice.

« Certaines recherches récentes suggèrent que dormir dans certaines positions, par exemple sur le côté, pourrait faciliter l’élimination des déchets du cerveau, ce qui pourrait théoriquement réduire le risque de maladies neurodégénératives. »
— Dr Daniel Truong

« Cela est lié au système glymphatique, un réseau cérébral qui élimine les toxines plus efficacement pendant le sommeil. Cependant, même si des études sur les animaux et de petites études sur les humains suggèrent un lien potentiel, les preuves ne sont pas encore suffisamment solides pour recommander des positions de sommeil spécifiques pour prévenir ces maladies », a expliqué Truong.

Truong conseille aux lecteurs de consulter leur médecin car il peut les aider à évaluer leurs habitudes de sommeil et leur fournir des conseils personnalisés, en particulier s'ils présentent d'autres facteurs de risque de maladies neurodégénératives.

« En résumé, bien que l’idée selon laquelle la position de sommeil influence la santé du cerveau soit intrigante, il est plus important de donner la priorité à une bonne hygiène du sommeil et aux facteurs généraux liés au mode de vie pour réduire le risque de développer des maladies neurodégénératives », a-t-il ajouté.