Des problèmes de taux de fer dans le sang et de la capacité du corps à réguler cet important nutriment en raison de l'infection SARS-COV-2 pourraient être un déclencheur clé pour de longues recherches, de nouvelles recherches ont découvert.
La découverte indique non seulement des moyens possibles de prévenir ou de traiter la condition, mais pourrait aider à expliquer pourquoi des symptômes similaires à ceux de la très covide sont également couramment observés dans un certain nombre de conditions post-viral et une inflammation chronique.
Bien que les estimations soient très variables, jusqu'à trois personnes sur 10 infectées par le SRAS-COV-2 pourraient se développer longues, avec des symptômes tels que la fatigue, l'essoufflement, les douleurs musculaires et les problèmes de mémoire et de concentration («brouillard cérébral»). Selon le Bureau des statistiques nationales, environ 1,9 million de personnes au Royaume-Uni connaissaient une longueur autodéclarée en mars 2023, selon le Bureau des statistiques nationales.
Peu de temps après le début de la pandémie Covid-19, des chercheurs de l'Université de Cambridge ont commencé à recruter des personnes qui avaient été testées positives pour le virus à la cohorte Covid-19 du National Institute for Health and Care Research (NIHR) BioResource. Ceux-ci comprenaient le personnel de santé asymptomatique identifié par le dépistage de routine aux patients admis à Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, certains dans son unité de soins intensifs.
Au cours d'une année, les participants ont fourni des échantillons de sang, permettant aux chercheurs de surveiller les changements dans le sang après l'infection. Comme il est devenu clair qu'un nombre important de patients continueraient à présenter des symptômes qui persistaient – des chercheurs longs – les chercheurs ont pu suivre ces échantillons pour voir si des changements dans le sang étaient corrélés avec leur état ultérieur.
Dans les résultats publiés dans Immunologie de la naturedes chercheurs de l'Institut de Cambridge d'immunologie thérapeutique et de maladies infectieuses (Citiid), Université de Cambridge, ainsi que des collègues d'Oxford, ont analysé des échantillons de sang de 214 individus. Environ 45% des personnes interrogées sur leur rétablissement ont signalé des symptômes de très cœuf entre trois et dix mois plus tard.
Le professeur Ken Smith, qui était directeur de Citiid au moment de l'étude et occupera un poste de directeur du Walter et Eliza Hall Institute of Medical Research (WeHI) à Melbourne, en Australie, en avril, « après avoir recruté un groupe de personnes atteintes de SAR-CoV-2 En pourquoi, pour certains individus malchanceux, l'infection initiale du SAR-COV-2 est suivie de mois de symptômes persistants. «
L'équipe a découvert que l'inflammation en cours – une partie naturelle de la réponse immunitaire à l'infection – et de faibles niveaux de fer dans le sang, contribuant à l'anémie et perturbant la production de globules rouges sains, pourrait être observé dès deux semaines après le 19 après que les individus signalant des mois plus tard.
La dérégulation précoce du fer a été détectable dans le groupe de longs longs indépendamment de l'âge, du sexe ou de la gravité initiale de Covid-19, suggérant un impact possible sur la récupération même chez ceux qui étaient à faible risque de Covid-19 sévère, ou qui n'ont pas besoin d'hospitalisation ou d'oxygénothérapie lorsqu'ils étaient malades.
Le Dr Aimee Hanson, qui a travaillé sur l'étude alors qu'il était à l'Université de Cambridge, et se trouve maintenant à l'Université de Bristol, a déclaré: « Les niveaux de fer et la façon dont le corps régule le fer, ont été perturbés très tôt pendant l'infection SAR-COV-2, et ont pris beaucoup de temps à récupérer, en particulier chez les personnes qui ont continué à signaler longtemps des mois plus tard.
« Bien que nous ayons vu des preuves que le corps essayait de rectifier une faible disponibilité en fer et l'anémie qui en résulte en produisant plus de globules rouges, il n'en faisait pas un travail particulièrement bon face à une inflammation continue. »
Fait intéressant, bien que la dérégulation du fer ait été plus profonde pendant et après une forte Covid-19, celles qui ont continué à développer une longue coide après un cours plus doux de Covid-19 aiguë ont montré des modèles similaires dans le sang. L'association la plus prononcée avec une longue covide a été la rapidité avec laquelle l'inflammation, les niveaux de fer et la régulation sont revenus à la normale après l'infection SARS-COV-2 – bien que les symptômes aient tendance à se poursuivre longtemps après la récupération des niveaux de fer.
Le co-auteur du professeur Hal Drakesmith, de l'Institut MRC Weatherall de médecine moléculaire de l'Université d'Oxford, a déclaré que la dérégulation du fer est une conséquence courante de l'inflammation et est une réponse naturelle à l'infection.
« Lorsque le corps a une infection, il répond en éliminant le fer de la circulation sanguine. Cela nous protège des bactéries potentiellement mortelles qui capturent le fer dans la circulation sanguine et se développent rapidement. C'est une réponse évolutive qui redistribue le fer dans le corps, et le plasma sanguin devient un désert de fer.
« Cependant, si cela dure longtemps, il y a moins de fer pour les globules rouges, donc l'oxygène est transporté moins efficacement affectant le métabolisme et la production d'énergie, et pour les globules blancs, qui ont besoin de fer pour fonctionner correctement. Le mécanisme de protection finit par devenir un problème. »
Les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les symptômes tels que la fatigue et l'intolérance aux exercices sont courants dans les longues covides, ainsi que dans plusieurs autres syndromes post-viraux présentant des symptômes durables.
Les chercheurs affirment que l'étude indique des moyens potentiels de prévenir ou de réduire l'impact de la longue covide en rectifiant la dérégulation du fer dans la Covid-19 précoce pour éviter les résultats de santé à long terme défavorables.
Une approche pourrait contrôler l'inflammation extrême le plus tôt possible, avant qu'elle n'ait un impact sur la régulation du fer. Une autre approche pourrait impliquer une supplémentation en fer; Cependant, comme l'a souligné le Dr Hanson, cela peut ne pas être simple.
Ce n'est pas nécessairement le cas que les individus n'ont pas assez de fer dans leur corps, c'est juste qu'il est piégé au mauvais endroit. Ce dont nous avons besoin est un moyen de remobiliser le fer et de le retirer dans la circulation sanguine, où il devient plus utile aux globules rouges. «
Dr Aimee Hanson
La recherche soutient également les résultats « accidentels '' provenant d'autres études, y compris l'étude Ironman, qui cherchait à savoir si les suppléments de fer ont profité aux patients souffrant d'insuffisance cardiaque – l'étude a été perturbée en raison de la pandémie Covid-19, mais les résultats préliminaires suggèrent que les participants à l'essai étaient moins susceptibles de développer des effets négatifs graves de Covid-19. Des effets similaires ont été observés parmi les personnes vivant avec la bêta-thalassémie du trouble sanguin, ce qui peut amener les individus à produire trop de fer dans leur sang.
La recherche a été financée par Wellcome, le Medical Research Council, le NIHR et le programme européen de l'Union Horizon 2020.
