La pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) est causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Alors que de nombreuses infections au SRAS-CoV-2 sont asymptomatiques ou provoquent une maladie bénigne, certaines deviennent graves, voire critiques.
Étude : Effets à long terme de la COVID-19 sur la santé physique, mentale et sociale dans la population pédiatrique : un examen de la portée. Crédit d’image : Ann Rodchua/Shutterstock
De plus, la persistance des effets néfastes chez les adultes après une récupération sérologique, durant des mois, est un aspect préoccupant de COVID-19. La faible prévalence de COVID-19 chez les enfants a conduit à un nombre également faible d’études dans cette population. Une prépublication récente sur le medRxiv* le serveur traite de l’incidence et de l’importance du COVID-19 à long terme, souvent appelé COVID long, chez les enfants.
Une version pré-imprimée de l’étude est disponible sur le serveur medRxiv* pendant que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Sommaire
Fond
Aux États-Unis, les enfants représentent 22% de la population, mais seulement 15,5% du total des cas de COVID-19 signalés au Center for Disease Control and Prevention (CDC) sont des cas pédiatriques.
Les études pédiatriques sur le long COVID sont peu nombreuses. Le nombre d’infections chez les enfants est certainement une sous-estimation flagrante en raison d’une réticence générale des parents à faire tester leurs enfants après un contact avec une personne positive au COVID-19. Le faible taux d’infection symptomatique chez les enfants est un autre facteur important de cette tendance.
Les hospitalisations chez les enfants sont beaucoup moins fréquentes que chez les adultes en raison du phénotype plus léger du COVID-19 pédiatrique. Quelques enfants développent une maladie grave, bien que très peu soient décédés. Certains enfants développent un syndrome inflammatoire multisystémique (MIS-C) rare semblable à la maladie de Kawasaki, même après une infection asymptomatique.
Effets du COVID-19
Les symptômes aigus de COVID-19 comprennent la fièvre, la toux, l’essoufflement, les douleurs musculaires et les frissons, les maux de gorge et l’anosmie/agueusie. Alors que les adultes se plaignent le plus souvent d’une fatigue continue et d’un essoufflement pendant leur convalescence, qui durent des mois, la majorité récupère dans les deux semaines.
Comme le long COVID-19 chez les adultes, les enfants peuvent également avoir des douleurs articulaires persistantes, de l’insomnie, des maux de tête et des troubles respiratoires. Des recherches antérieures sont basées sur les rapports d’un centre à Rome, qui comptait un petit nombre de patients pédiatriques COVID-19 bien qu’il s’agisse du plus grand hôpital de Rome.
Outre l’impact physiologique de la maladie virale, le COVID-19 a provoqué de profonds changements dans l’environnement dans lequel les enfants grandissent. L’isolement des amis, de la famille et de l’école, ainsi que la perte d’opportunités éducatives, peuvent tous avoir aggravé le profil émotionnel, mental et comportemental actuel des enfants d’aujourd’hui.
Qu’a montré l’étude ?
L’examen montre que la plupart des enfants qui souffrent d’une maladie plus qu’aiguë à la suite d’une infection par le SRAS-CoV-2 souffrent de fatigue chronique, d’inattention ou de brouillard cérébral, d’insomnie et d’autres troubles du sommeil, et de problèmes persistants de goût et/ou d’odorat.
Une grande partie des études chez les enfants se sont concentrées sur l’identification de toute différence significative dans les caractéristiques cliniques de la maladie par rapport au COVID-19 adulte. Heureusement, ceux-ci sont insignifiants, et le diagnostic de COVID-19 pédiatrique suit la même voie que chez les adultes.
Les patients MIS-C présentent un choc, de la fatigue, de la fièvre et une inflammation, avec une myocardite et d’autres signes cardiovasculaires. Les effets à long terme chez les enfants atteints d’une infection légère comprennent la fatigue, les douleurs articulaires, la myalgie, les maux de tête, les problèmes respiratoires, les problèmes de concentration et les troubles de la fonction sensorielle.
Une excrétion virale à long terme a été rapportée dans quelques études sur le COVID-19 pédiatrique.
Les problèmes de santé mentale des enfants liés à la pandémie comprennent l’anxiété et la dépression, principalement liées à leur restriction à l’environnement familial. Une étude aux États-Unis a montré que les enfants de familles sino-américaines souffraient d’un sentiment de discrimination raciale pendant la pandémie.
Une réduction de l’humeur positive semblait accompagner moins d’activité physique chez les enfants, des études montrant également des symptômes dépressifs, une anxiété marquée et d’autres problèmes mentaux et sociaux. Certains enfants ont montré des symptômes d’insécurité, s’accrochant à leurs parents, évitant les questions sur la pandémie et la distraction.
D’autres étaient plus affectueux ou plus agités ou frustrés. Les changements de comportement rapportés par les parents étaient pour la plupart négatifs. Une détérioration des relations avec les pairs, de la colère, des troubles du sommeil et une baisse globale de la qualité de vie ont été identifiés dans
Quelles sont les implications ?
Les chercheurs ont découvert que peu d’études traitaient du COVID-19 long chez les enfants. Une étude portant sur environ 130 enfants a révélé que plus de la moitié présentaient un symptôme persistant. Cela corrobore un examen antérieur qui a trouvé peu de données sur les long-courriers parmi les enfants atteints de COVID-19.
La raison des longs symptômes de COVID chez les enfants peut être due à une réponse immunitaire ou inflammatoire aberrante dans certains tissus qui ont une expression élevée du récepteur viral, l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2).
La présence du virus dans le système nerveux central pourrait également être responsable de l’anxiété, de la dépression et d’autres problèmes de santé mentale. Pourtant, d’autres études sont nécessaires pour comprendre comment cela fonctionne. Les symptômes physiques peuvent également aggraver les problèmes mentaux, surtout si l’enfant a souffert de MIS-C.
D’autres recherches permettront de développer l’ensemble des connaissances sur les effets du virus sur le corps humain de l’enfant, à la fois aigus et chroniques, mentaux, émotionnels et physiques.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
