La prévalence de l’obésité dans le monde a triplé au cours des 40 dernières années et, parallèlement à cette augmentation, les régimes amaigrissants et les tentatives de perte de poids ont également grimpé en flèche. Mais selon un article de synthèse publié le 20 septembre dans la revue iScience, lorsqu’il s’agit d’être en bonne santé et de réduire le risque de mortalité, l’augmentation de l’activité physique et l’amélioration de la condition physique semblent être supérieures à la perte de poids. Les auteurs disent que l’utilisation d’une approche de poids neutre pour le traitement des problèmes de santé liés à l’obésité réduit également les risques pour la santé associés aux régimes yo-yo.
Nous aimerions que les gens sachent que la graisse peut être en forme et que les corps en forme et en bonne santé sont de toutes formes et tailles. Nous réalisons que dans une culture obsédée par le poids, il peut être difficile pour les programmes qui ne sont pas axés sur la perte de poids de gagner du terrain. Nous ne sommes pas nécessairement contre la perte de poids ; nous pensons simplement que cela ne devrait pas être le critère principal pour juger du succès d’un programme d’intervention sur le mode de vie. »
Glenn Gaesser, co-auteur de l’étude, College of Health Solutions, Arizona State University
« Cela est particulièrement important lorsque l’on considère les réalités physiologiques de l’obésité », déclare le co-auteur Siddhartha Angadi de la School of Education and Human Development de l’Université de Virginie. « Le poids corporel est un trait hautement héréditaire, et la perte de poids est associée à des modifications métaboliques substantielles qui finissent par contrecarrer le maintien de la perte de poids. »
L’obésité est associée à un certain nombre de problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète, le cancer et les problèmes osseux et articulaires. Mais le cycle de poids, communément appelé régime yo-yo, est également associé à des problèmes de santé, notamment la perte musculaire, la stéatose hépatique et le diabète. Les auteurs disent qu’en se concentrant sur la forme physique plutôt que sur la perte de poids, les gens peuvent profiter des avantages de l’exercice tout en évitant les risques associés au cyclisme avec poids.
Les lignes directrices actuelles en matière de santé publique recommandent aux adultes d’accumuler 150 à 300 minutes par semaine d’activité physique d’intensité modérée (l’intensité équivalente à la marche à un rythme décontracté à rapide) ou 75 à 150 minutes par semaine d’activité physique d’intensité vigoureuse (l’intensité équivalent au jogging ou à la course). « Mais il est important de noter que les avantages de l’exercice dépendent de la dose, les plus grands avantages provenant du simple fait de sortir de la zone de la patate de canapé pour faire au moins une activité d’intensité modérée », a déclaré Gaesser. « Il est également important de souligner que l’activité physique peut être accumulée tout au long de la journée. Par exemple, plusieurs courtes marches au cours de la journée (même aussi courtes que deux à dix minutes chacune) sont tout aussi bénéfiques qu’une longue marche pour la santé. »
Dans la revue, les auteurs citent des recherches récentes axées sur l’ampleur de la réduction du risque de mortalité associée à la perte de poids par rapport à celle associée à une augmentation de l’activité physique ou de la condition cardiorespiratoire. La réduction du risque associée à l’amélioration de la condition physique et de l’activité physique était systématiquement supérieure à celle associée à la perte de poids intentionnelle. Ils ont également examiné l’ampleur de la réduction des marqueurs de risque de maladie cardiovasculaire qui sont associés soit à une perte de poids, soit à une activité physique accrue. Ils ont utilisé des méta-analyses de plusieurs études réalisées sur une gamme de périodes de temps et dans une vaste zone géographique. « La science a généralement soutenu les principaux points proposés dans Gros gros mensonges, un livre sur ce sujet que j’ai publié pour la première fois en 1996″, note Gaesser.
Les chercheurs reconnaissent les limites du corpus de recherche existant, y compris le fait que ce domaine dépend fortement d’études épidémiologiques qui n’établissent pas définitivement de cause à effet, et notent que seuls de grands essais cliniques randomisés et contrôlés peuvent examiner pleinement les résultats de l’utilisation une approche axée sur la condition physique pour optimiser le risque de mortalité cardiométabolique chez les personnes obèses. « Collectivement, cependant, ces études épidémiologiques démontrent des associations fortes et cohérentes, et c’est pourquoi les méta-analyses peuvent être utiles », explique Angadi. « Dans le cas de l’activité physique et de la forme physique, les preuves épidémiologiques sont étayées par un grand nombre d’études expérimentales et d’essais contrôlés randomisés qui ont établi des mécanismes plausibles pour les résultats cohérents des études épidémiologiques. »
