Streptocoque pyogène ou le streptocoque invasif du groupe A (iGAS) est une préoccupation clinique majeure dans le monde, car les infections à iGAS peuvent rapidement dégénérer en affections potentiellement mortelles telles que la fasciite nécrosante, le choc septique et la pneumonie. Ces dernières années, les scientifiques ont remarqué que la prévalence de diverses souches pathologiques d’iGAS évoluait. Avant la pandémie de COVID-19, la souche la plus répandue en Europe occidentale était Em1. Cependant, au cours des cinq dernières années, une souche potentiellement plus virulente appelée M1uk a été observée dans plusieurs pays européens. Il n’est pas clair si les systèmes de santé publique doivent modifier leur réponse aux infections à iGAS face à ces évolutions.
Pour comprendre l'évolution épidémiologique des infections à iGAS, des chercheurs espagnols et français ont mené une étude rétrospective de 68 patients admis avec iGAS à l'USI de l'hôpital universitaire de Donostia entre 2010 et 2024. Ce projet de recherche a été dirigé par le Dr Milagrosa Montes, le Dr Loreto Vidaur et le Dr Jordi Rello, dans le cadre du projet interdisciplinaire sur la pneumonie du Centro de Investigacion Biomedica en Red de Enfermedades Respiratoires (CIBERES), Espagne. Leurs découvertes ont été mises en ligne le 1er septembre 2025 et seront publiées dans un prochain numéro du Journal of Intensive Medicine.
L’équipe a documenté des vagues d’infections avec des pics en 2014, 2019 et 2023, et de fortes baisses en 2020-2021, associées aux stratégies d’atténuation du COVID-19. Une découverte clé était la distribution des différents sérotypes. Alors que emm1 était la souche la plus fréquemment isolée, l'étude a également documenté une gamme de sérotypes associés à des infections respiratoires et des tissus mous. La surveillance de cette diversité est cruciale, car les changements dans les souches dominantes peuvent altérer l’efficacité des vaccins potentiels ciblant des groupes de sérotypes limités.
Le Dr Montes a expliqué : «Bien que emm1 reste le plus courant dans notre population de soins intensifs, la présence d'autres sérotypes souligne la nécessité d'une vigilance continue. La diversité des sérotypes est importante car elle peut influencer non seulement la dynamique des épidémies, mais aussi affecter l’efficacité des vaccins candidats ciblant un groupe limité de sérotypess »
Comme on l’a vu dans d’autres pays, la lignée hautement toxinogène M1uk est devenue répandue ces dernières années et a été trouvée chez 85 % des patients traités pour iGAS en 2023. À l’échelle internationale, cette variante a suscité des inquiétudes en raison de son rôle dans les épidémies de scarlatine pédiatrique. Pourtant, l’équipe a constaté que M1uk n’aggrave pas le pronostic chez les adultes gravement malades.
« Les patients atteints de M1uk avaient tendance à être plus âgés, mais leurs taux de mortalité étaient similaires à ceux infectés par d'autres souches.« , a déclaré le Dr Vidaur. « Cette découverte rassure à la fois les cliniciens et les décideurs politiques : la montée de M1uk ne se traduit pas par des taux de mortalité plus élevés en soins intensifs.« .
Le résultat cliniquement le plus pertinent de l’étude concerne peut-être la clindamycine. L'administration précoce de clindamycine, en association avec des bêtalactamines, a supprimé la production de toxines streptococciques et a été associée à des résultats significativement meilleurs. Cette pratique est devenue courante après la pandémie de COVID-19, réduisant le temps médian d’administration de la clindamycine de 24 heures à seulement 1 heure après l’admission. Les taux de mortalité ont diminué en conséquence.
À l’inverse, les patients qui n’ont pas reçu rapidement de clindamycine ont été confrontés à une mortalité jusqu’à cinq fois plus élevée en soins intensifs. « Veiller à ce que la clindamycine fasse partie du traitement d’urgence de première intention en cas de suspicion de SGAi devrait être une priorité« , a souligné le Dr Rello.
Les améliorations des protocoles de traitement ont ramené la mortalité globale de 25,5 % dans les années pré-pandémiques à 10 % après 2022, malgré les changements dans la distribution des sérotypes. Cela souligne la nécessité de maintenir une surveillance épidémiologique robuste des souches en circulation et de donner la priorité à un traitement rapide et fondé sur des données probantes. Même si la diversité de S. pyogènes Les sérotypes peuvent réduire l'efficacité potentielle des vaccins en cours de développement, mais la surveillance continue et l'administration immédiate de clindamycine restent les interventions les plus efficaces pour surveiller la propagation et réduire la mortalité.
« Cette recherche rappelle que la vigilance doit être double« , a conclu le Dr Vidaur. « Il faut continuer à surveiller l’évolution des sérotypes pour des raisons de santé publique, mais au niveau des patients, la rapidité et l’adéquation du traitement restent les facteurs déterminants.« .
En combinant la conscience épidémiologique avec une action thérapeutique rapide, les cliniciens peuvent continuer à améliorer la survie dans l’une des infections bactériennes les plus dangereuses en médecine de soins intensifs.
