En ce qui concerne les problèmes de santé, la pandémie de COVID-19 est en tête pour la plupart des gens en ce moment. Et c'est pour une bonne raison.
Mais il y a de très bonnes nouvelles sur la santé non COVID qui n'obtiennent peut-être pas l'attention qu'elle mérite. Selon le CDC, les taux de six des 10 principales causes de décès dans ce pays, qui représentent environ les trois quarts de tous les décès, ont diminué. C’est remarquable. Et ces améliorations se produisent malgré une population vieillissante et une épidémie d'obésité qui affecte plusieurs conditions de santé.
Sommaire
Six tendances positives en matière de santé
Examinons les tendances de ces conditions et leur rang en tant que causes de décès aux États-Unis:
- Maladie cardiaque (# 1) et accident vasculaire cérébral (# 5): Les décès dus aux maladies cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, ont diminué d'environ 36% entre 2000 et 2014. La baisse des maladies cardiaques depuis 2014 semble se poursuivre jusqu'en 2018. Après s'être stabilisée pendant plusieurs années, les décès liés aux accidents vasculaires cérébraux ont de nouveau chuté ( de 1,3%) de 2017 à 2018.
- Cancer (# 2): La baisse des décès par cancer a été d'environ 2% entre 2017 et 2018. Au cours des 25 dernières années, elle a chuté de 29%.
- Blessures involontaires (# 3), y compris les surdoses de médicaments et les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures (# 4), telles que l'emphysème et l'asthme: Chacune de ces catégories a baissé de près de 3% de 2017 à 2018.
- Maladie d'Alzheimer (# 6): Les décès ont chuté de 1,6%, même si la prévalence de cette maladie dévastatrice augmente.
La connexion au cholestérol
Une autre tendance positive est que les niveaux de cholestérol dans la population américaine ont évolué dans la bonne direction au cours des 20 dernières années. Environ 18% des Américains avaient un taux de cholestérol total élevé en 1999; en 2018, seulement 10,5% avaient des niveaux élevés. Pendant ce temps, environ 22% de la population avait un faible cholestérol HDL («bon»); ce nombre est tombé à 16% en 2018. Étant donné que le cholestérol total élevé et le faible cholestérol HDL sont des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, ces améliorations peuvent au moins en partie expliquer pourquoi les taux de mortalité par maladie cardiovasculaire sont en baisse.
Et moins de gens fument
Il y a aussi de bonnes nouvelles en ce qui concerne la popularité du tabagisme. Selon le CDC, le pourcentage de la population qui fume des cigarettes diminue considérablement. En 2017, il est tombé à 14%, un creux historique depuis que de telles statistiques ont été collectées. Cela représente une baisse constante par rapport à 2006, lorsque près de 21% des personnes étaient des fumeurs.
Au fil du temps, moins de fumeurs signifie des taux plus bas de maladies liées au tabagisme, y compris plusieurs des 10 principales causes de décès comme les maladies pulmonaires chroniques, le cancer du poumon et les maladies cardiovasculaires.
Notamment, cette enquête n'a pas inclus le vapotage, qui a rapidement gagné en popularité ces dernières années. Certains anciens fumeurs de cigarettes sont en train de vapoter, tout comme de nombreux adolescents et jeunes adultes. Ainsi, les bonnes nouvelles concernant la baisse des taux de tabagisme pourraient être au moins partiellement compensées par les conséquences négatives potentielles sur la santé du vapotage, y compris la cigarette électronique ou les lésions pulmonaires associées au vapotage (EVALI).
Et l'espérance de vie?
L'espérance de vie aux États-Unis était estimée à 78,7 ans en 2018, une légère augmentation par rapport à 78,6 ans en 2017. Entre 2014 et 2017, l'espérance de vie avait baissé aux États-Unis, en grande partie à cause du suicide et des blessures non intentionnelles (en particulier les surdoses de drogues). Bien que l'amélioration en 2018 soit faible, il est tout de même une bonne nouvelle de voir la longévité estimée augmenter.
Quelques mises en garde
Il convient de souligner que les données qui démontrent ces tendances positives de la santé datent d’au moins un an ou deux. Et surtout, les améliorations de l'espérance de vie et de certaines causes de décès ne sont pas partagées également entre tous les groupes de personnes: les personnes vivant dans la pauvreté et un certain nombre de groupes ethniques et raciaux ont connu une amélioration de leur santé inférieure à celle de la population dans son ensemble.
De plus, ces tendances ont précédé la pandémie de COVID-19, une maladie qui est rapidement devenue l'une des principales causes de décès. En fait, au 7 avril 2020, COVID-19 était la première cause de décès aux États-Unis lorsque le nombre de décès par jour (plutôt que le nombre annuel) ont été pris en compte.
Et bien sûr, se concentrer uniquement sur les causes de décès ne donne pas une image complète de la santé d’une nation. Le handicap et la qualité de vie sont également des mesures essentielles de la santé, et pour de nombreuses personnes, elles sont plus importantes que la longévité.
L'essentiel
La bonne nouvelle est réelle et une raison de célébrer. Pourtant, il y a beaucoup de place pour l'amélioration de la santé des Américains, en particulier pour quatre causes de décès qui sont ne pas chutes: grippe et pneumonie, suicide, diabète et maladie rénale. Et rien ne garantit que les tendances positives se poursuivront. J'espère que nous pourrons trouver comment faire encore plus de progrès plus rapidement et étendre ces progrès de manière plus uniforme à l'ensemble de la population.
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