Plus d’un million de personnes dans le monde dépendent d’implants cochléaires (IC) pour entendre. L'efficacité des CI est généralement évaluée au moyen de tests de reconnaissance vocale et, malgré leur diffusion, la qualité sonore des CI n'est généralement pas considérée comme un indicateur de la qualité de vie des utilisateurs.
Dans Lettres express JASApublié pour le compte de l'Acoustical Society of America par AIP Publishing, des chercheurs du centre médical de l'université Vanderbilt et de l'université d'État de l'Ohio ont évalué les relations entre la qualité sonore, la reconnaissance vocale et la qualité de vie des utilisateurs d'IC.
La qualité de vie liée à l'audition englobe l'impact des capacités auditives, de la communication, de la participation sociale, du bien-être émotionnel et des activités quotidiennes.
Pour une personne ayant une audition normale, imaginez que vous essayez d'avoir une conversation tout en écoutant une vieille radio, mais que vous n'êtes pas tout à fait sur la bonne fréquence et que la réception est mauvaise. »
Katelyn Berg, auteur
Voilà à quoi ressemble le monde avec un IC de mauvaise qualité. La voix d'un locuteur peut paraître robotique ou grêle, et la musique manque de richesse. Cela peut être dû à diverses contraintes technologiques dans les CI, telles que les interactions de canal entre les électrodes ou d'autres problèmes de fidélité acoustique.
Les chercheurs ont découvert que la qualité sonore de l'IC entraîne une variation de 32 % de la qualité de vie des utilisateurs. En revanche, la reconnaissance vocale n'a pratiquement aucun pouvoir prédictif sur la qualité de vie. Dans leur étude, la reconnaissance vocale n'est corrélée à la qualité du son que dans des conditions bruyantes, ce qui suggère qu'elle est particulièrement pertinente dans les situations comportant un bruit de fond et différentes sources sonores, en d'autres termes, le monde réel.
« Cela remet en question des décennies de pratique clinique axées principalement sur l'utilisation de la compréhension de la parole dans le calme comme principale mesure du succès de l'implant cochléaire », a déclaré Berg.
Quarante et un utilisateurs de CI âgés de 18 à 80 ans ont participé à l'étude. Ils ont complété une série de tests informatisés de reconnaissance vocale et répondu à deux questionnaires : le questionnaire Parole, Spatial et Qualités (SSQ) et le questionnaire Cochlear Implant Quality of Life (CIQOL), tous deux outils d'évaluation validés dans le domaine audiologique. Une partie du SSQ évalue la qualité sonore perçue, la capacité à séparer les sons et l'effort d'écoute. CIQOL mesure la qualité de vie dans six domaines : communication, émotionnel, divertissement, environnement, effort d'écoute et fonctionnement social.
Le groupe prévoit d'étudier les différences de qualité des différents types de sons, en particulier la parole et la musique, et d'optimiser la programmation de l'appareil en fonction de l'emplacement du réseau d'électrodes. Ils soulignent les implications de ce travail pour aller au-delà des environnements de test calmes de CI.
« Bien que les tests de reconnaissance vocale restent importants, l'intégration de mesures de qualité sonore pourrait fournir une image plus complète des résultats de l'implant cochléaire et guider des interventions plus ciblées pour les situations d'écoute difficiles dans lesquelles les patients doivent réellement se retrouver dans leur vie quotidienne », a déclaré Berg.
