Selon une nouvelle étude de la Wake Forest University School of Medicine, les personnes victimes de discrimination au cours de leur vie courent un risque accru de démence.
L’étude apparaît dans le numéro de février d’Alzheimer’s & Dementia, le journal de l’Association Alzheimer.
« Nous avons besoin de mieux comprendre comment les expériences de discrimination affectent la santé et le risque de démence ainsi que les disparités raciales/ethniques dans la démence », a déclaré Mike Bancks, Ph.D., MPH, professeur adjoint d’épidémiologie et de prévention à la Wake Forest University School of Médecine et auteur correspondant de l’étude.
Dans l’étude, les chercheurs ont évalué les données de l’étude multiethnique de l’athérosclérose (MESA), une étude de recherche médicale impliquant plus de 6 500 hommes et femmes de six communautés aux États-Unis ; Baltimore ; Chicago; Comté de Forsyth, Caroline du Nord; Los Angeles; La ville de New York; et St. Paul, Minn. Les participants ont été contactés par téléphone chaque année et invités à participer à cinq examens cliniques de suivi en personne de 2000 à 2018.
L’équipe de recherche a recueilli des données à partir d’expériences autodéclarées de discrimination au cours de la vie et au quotidien. Pour l’échelle de discrimination à vie, on a demandé aux participants s’ils avaient été traités injustement dans six domaines, comme s’être vu refuser une promotion ou avoir été traités injustement par la police. Les participants ont également été invités à indiquer la raison perçue du traitement injuste, comme la race, la religion, le sexe, l’apparence physique, le revenu ou l’orientation sexuelle.
Pour l’échelle de discrimination quotidienne, les participants devaient indiquer la fréquence à laquelle certaines expériences de traitement injuste se produisent dans leur vie quotidienne.
La prévalence de toute discrimination au cours de la vie était de 42 % pour tous les participants MESA et plus élevée chez les adultes noirs à 72 % ayant subi des expériences de discrimination. Sur une médiane de 15,7 ans de suivi, il y a eu 466 cas incidents de démence. Les personnes signalant une discrimination à vie dans plus de deux domaines (par rapport à aucun) avaient un risque plus élevé de démence.
« Nos résultats suggèrent une association entre de plus grandes expériences de discrimination au cours de la vie et un risque plus élevé de démence », a déclaré Bancks. « Conformément aux autres conclusions de MESA, il est clair que les adultes noirs portent un fardeau inégal d’exposition à la discrimination et que la discrimination est nocive pour la santé. »
Les chercheurs ont également noté que la force de l’association entre la discrimination et la démence ne semblait pas différer selon la race/ethnie.
Selon Bancks, il existe quelques mécanismes potentiels qui peuvent lier les expériences de discrimination au cours de la vie à des troubles cognitifs tels que le stress chronique, la réception de soins de santé inadéquats ou retardés et l’hypertension artérielle non diagnostiquée ou non traitée, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
« Des études futures devraient évaluer comment l’accumulation d’expériences de discrimination est liée au risque de démence pour aider à orienter les stratégies d’intervention sur la discrimination et le risque de démence », a déclaré Bancks.
