Explorer les possibilités des plasmas à pression atmosphérique pour développer et consolider de nouvelles thérapies médicales est l’objectif principal du réseau PlasTHER, une initiative financée par l’Union européenne dans le cadre des actions COST. Dirigé par l’UPC, le réseau rassemble des groupes de recherche, la communauté médicale, l’industrie et des associations de patients de 24 pays européens qui travailleront dans les années à venir pour lancer de nouveaux traitements contre le cancer, la régénération et la réparation des tissus, les maladies infectieuses émergentes et autres.
La médecine du plasma gazeux est un domaine multidisciplinaire qui a émergé il y a deux décennies comme un domaine innovant combinant la physique, la chimie, l’ingénierie et les sciences de la vie. Ce domaine émergent combine la technologie du plasma gazeux avec la médecine clinique et la bio-ingénierie dans le but d’utiliser le plasma froid à pression atmosphérique en thérapeutique humaine et vétérinaire pour la désinfection et la cicatrisation des plaies, le traitement du cancer, etc. Une technologie puissante impliquant un grand nombre d’espèces réactives (molécules , atomes, ions, électrons, photons, UV et rayonnement visible) dont il a été démontré qu’ils affectent les cellules par des procédures biochimiques complexes, ce qui ouvre la porte à de nouvelles opportunités pour la médecine du plasma gazeux.
Cependant, malgré l’innovation scientifique et technologique en médecine, les traitements actuellement disponibles basés sur cette technologie ne sont toujours pas pleinement efficaces pour lutter contre le cancer, réaliser la régénération et la réparation des tissus et combattre les agents pathogènes résistants aux médicaments, y compris les nouvelles infections. Pour que la technologie du plasma gazeux progresse efficacement dans ces domaines et dans d’autres, il est nécessaire non seulement d’identifier les mécanismes impliqués dans l’action thérapeutique, mais également d’améliorer la coopération de la communauté scientifique travaillant dans ce domaine à partir de différentes disciplines et la relation avec l’industrie.
L’action COST Applications thérapeutiques du plasma froid (PlasTHER), dirigée par l’Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), vise à promouvoir le développement d’un programme de recherche sur la médecine du plasma gazeux en Europe et à être à l’avant-garde de l’activité européenne dans ce domaine. Le projet est coordonné par Cristina Canal, chercheuse au sein du Groupe Biomatériaux, Biomécanique et Génie Tissulaire (BBT), directrice du laboratoire PlasmaMED et professeure au Département de Science et Génie des Matériaux, affiliée à la Barcelona East School of Engineering (EEBE ) et le Centre de Recherche en Génie Biomédical (CREB).
L’action PlasTHER est financée par l’Union européenne dans le cadre des actions COST et est composée d’un réseau de plus de 100 experts en physique, chimie, biologie, ingénierie et médecine de 24 pays. Au cours des prochaines années, ce réseau synergique de personnel de recherche, de la communauté médicale, de l’industrie et des associations de patients explorera les possibilités des plasmas à pression atmosphérique en médecine pour partager, développer et consolider les traitements faisant l’objet de la recherche, et pour promouvoir le leadership de l’Europe dans ce domaine. .
Canal souligne que « l’action PlasTHER COST nous aidera à promouvoir le développement de la médecine du plasma gazeux en Europe et à amener l’excellente recherche menée jusqu’à présent sur le banc d’essai pour le bien des patients ». Elle remarque que « les domaines de recherche qui suscitent le plus d’intérêt pour leur potentiel sont le traitement du cancer – l’action sélective du plasma gazeux peut prévenir les effets secondaires dans les tissus sains – et l’action antimicrobienne du plasma gazeux, qui peut être appliquée, par exemple, dans odontologie et régénération des plaies.
Le chercheur explique que « l’action du plasma gazeux repose principalement sur ses espèces réactives d’oxygène et d’azote, intrinsèques au fonctionnement cellulaire. Selon le type d’espèce et la dose, ils peuvent jouer un double rôle en exerçant des effets bénéfiques sur les cellules saines et en attaquant sélectivement les cellules cancéreuses.
Promouvoir les applications biomédicales du gaz plasma
L’une des priorités de l’action PlasTHER est de promouvoir la technologie du plasma gazeux en tant que traitement standardisé dans plusieurs applications biomédicales d’une grande importance pour la société, en utilisant son potentiel antimicrobien pour le traitement de la peau et la thérapie du cancer, par exemple.
Au cours des cinq dernières années, l’intensification des recherches dans plusieurs domaines de la médecine du plasma gazeux, notamment la stérilisation et la décontamination, la cicatrisation des plaies et le traitement du cancer, a nécessité l’harmonisation des protocoles et l’orientation des connaissances dans une direction commune, dans le but d’avoir tous les efforts et les investissements publics réalisés jusqu’à présent dans les sciences fondamentales et appliquées se sont traduits en avantages pour la société et le système de santé.
PlasTHER COST est ainsi conçu comme un réseau interdisciplinaire qui réunit les dernières avancées sur les mécanismes de base de l’action du plasma et les conditions opératoires les plus appropriées pour aboutir à des thérapies efficaces. Le réseau travaillera également à harmoniser les protocoles au sein de la communauté dans les domaines thérapeutiques concernés et à créer une feuille de route pour chaque domaine.
Pour répondre à ces enjeux, le réseau est structuré en six groupes de travail, centrés sur plusieurs axes de développement technologique : les mécanismes biologiques de l’interaction gaz plasma, les effets antimicrobiens du gaz plasma, la régénération tissulaire, le traitement du cancer, les thérapies combinées et l’éthique des technologies, le transfert et diffusion.
Dans sa phase initiale, PlasTHER COST a publié le site Internet du réseau et a organisé l’école de formation « Aspects fondamentaux sur la médecine du plasma » à Caparica (Portugal) du 14 au 16 février 2022. Ce fut la première occasion pour de nombreux doctorants de partager leurs expériences avec le personnel travaillant dans le même domaine de recherche et de présenter leurs travaux.
L’étape suivante a été une réunion annuelle à l’occasion de la 9e Conférence internationale sur la médecine plasmatique qui s’est tenue à Utrecht (Pays-Bas) du 27 juin au 1er juillet. Le réseau compte quelque 14 missions scientifiques supplémentaires programmées dans les mois à venir.
