Les femmes atteintes d’épilepsie ont souvent besoin de médicaments pour prévenir les crises pendant la grossesse. Des études antérieures ont trouvé une association entre l’exposition au médicament anticonvulsivant valproate pendant la grossesse et le risque d’autisme et de faible QI chez la progéniture. L’étude actuelle, qui est la plus importante à ce jour, comprend plus de 4 millions de grossesses et non seulement confirme ce risque, mais montre également que l’utilisation du médicament topiramate pendant la grossesse est liée à des risques similaires d’autisme et de déficience intellectuelle chez l’enfant. Le valproate et le topiramate sont fréquemment utilisés pour l’épilepsie et la migraine, et le valproate est également utilisé pour le trouble bipolaire.
L’étude basée sur le registre nordique des médicaments antiépileptiques pendant la grossesse (SCAN AED) est une vaste et unique étude recueillant des données sur l’utilisation des médicaments antiépileptiques chez les femmes enceintes dans les pays nordiques. Les chercheurs ont suivi les femmes et leur progéniture pour déterminer si les enfants nés de mères épileptiques présentaient un risque accru d’autisme et de troubles neurodéveloppementaux. Avec le grand ensemble de données, il a également été possible pour la première fois d’étudier s’il existe un risque lié à d’autres types de médicaments anticonvulsivants et de combinaisons de médicaments anticonvulsivants, qui sont également largement utilisés chez les femmes enceintes atteintes d’épilepsie.
– Nous avons constaté que les enfants de femmes atteintes d’épilepsie exposées au topiramate ou au valproate pendant la grossesse présentaient un risque deux à quatre fois plus élevé d’autisme et de déficience intellectuelle par rapport aux enfants non exposés à des médicaments anticonvulsivants, déclare l’investigateur principal de SCAN AED, Marte- Hélène Bjork. Elle est professeure agrégée à l’Université de Bergen et neurologue consultante à l’hôpital universitaire de Haukeland. Elle est également présidente du groupe de recherche sur l’épilepsie de Bergen à l’origine de l’étude.
– L’épilepsie, la migraine et le trouble bipolaire sont des troubles fréquents chez les femmes en âge de procréer. Il est important que les femmes atteintes de ces troubles reçoivent des informations sur le traitement le plus sûr pendant la grossesse afin qu’elles puissent, avec leur médecin, prendre des décisions éclairées sur le meilleur traitement, déclare Bjørk.
En collaboration avec des chercheurs du Danemark, de Finlande, d’Islande et de Suède, les chercheurs norvégiens ont recueilli des données de registre sur 4 494 926 enfants nordiques nés entre 1996 et 2017 ; parmi eux, 31 047 enfants sont nés de mères qui avaient racheté des ordonnances de médicaments anticonvulsivants pendant la grossesse. Les chercheurs ont étudié si la progéniture avait reçu un diagnostic d’autisme ou d’autres troubles neurodéveloppementaux.
Les résultats montrent que l’exposition aux médicaments topiramate et valproate était associée à un risque multiplié par deux à quatre d’autisme et de déficience intellectuelle. L’étude confirme en outre les résultats précédents selon lesquels le médicament anticonvulsivant le plus utilisé pendant la grossesse (lamotrigine) n’est pas associé à un risque d’autisme et de déficience intellectuelle chez la progéniture. Ni le lévétiracétam, un autre médicament très utilisé chez les personnes épileptiques, n’a été associé à un risque accru de ces troubles.
Enfants nés de mères qui avaient utilisé une combinaison du médicament anticonvulsivant lévétiracétam et carbamazépine ainsi qu’une combinaison de lamotrigine et topiramate avaient le même risque accru que chez les enfants exposés au valproate et au topiramate. Toutefois, cela ne s’appliquait pas aux enfants nés de mères qui avaient utilisé une combinaison de lévétiracétam et lamotrigine. Cette étude est l’une des premières études suffisamment vastes pour étudier le risque d’exposition à un traitement combiné, qui peut être nécessaire chez certaines femmes atteintes d’épilepsie pour s’assurer qu’elles n’ont pas de crise pendant la grossesse.
– Ces nouvelles connaissances concordent avec les études précédentes et sont importantes tant pour les médecins que pour les femmes atteintes d’épilepsie. Parmi les femmes enceintes, cinq sur 1000 prennent des anticonvulsivants et les femmes atteintes d’épilepsie qui ne prennent pas le médicament pendant leur grossesse sont à risque de crises. Des études antérieures ont montré que les femmes enceintes atteintes d’épilepsie ont une mortalité plus élevée que les femmes sans épilepsie, et une partie de ce risque peut être attribuée aux crises. Par conséquent, il est important de connaître le risque pour l’enfant et quels médicaments peuvent être utilisés pour assurer la santé de la mère et de l’enfant, explique le dernier auteur de l’étude Jakob Christensen. Jakob Christensen est spécialiste en neurologie et en pharmacologie clinique, consultant à l’hôpital universitaire d’Aarhus et professeur associé à l’université d’Aarhus.
