Le nectar de plantes communes telles que le tournesol contient des agents bioactifs qui peuvent inhiber la croissance de Leishmanie et pourraient être utilisés pour aider à combattre la maladie potentiellement mortelle causée par le parasite, selon les chercheurs.
Leishmanie les parasites infectent plus d’un million de personnes par an, dont plus de 200 000 sont infectées par la leishmaniose viscérale ou kala-azar, la forme la plus mortelle de la maladie, selon une étude publiée dans PLOS Maladies Tropicales Négligées. Cela constitue un plus grand fardeau pour la santé que n’importe quel parasite humain en dehors du paludisme, selon l’étude.
La maladie affecte certaines des personnes les plus pauvres du monde et est liée à des problèmes tels que la malnutrition, la pauvreté et l’affaiblissement de l’immunité, ainsi qu’aux changements environnementaux tels que la déforestation et l’urbanisation, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Leishmanie l’infection est propagée par les phlébotomes hématophages qui consomment également du nectar floral, un complexe de produits chimiques qui arrêtent la croissance du parasite. « Ces mêmes composés pourraient réduire l’infection chez les phlébotomes consommateurs de nectar », a déclaré Evan Palmer-Young, auteur de l’étude affiliée au laboratoire de recherche sur les abeilles USDA-ARS, Beltsville, Maryland, États-Unis.
L’étude a montré que les concentrations de divers composés phytochimiques (composés chimiques produits par les plantes) présents dans le nectar des fleurs étaient plus que suffisantes pour empêcher la croissance de Leishmanie.
Si les composés du nectar floral sont aussi efficaces contre Leishmanie parasites dans l’environnement naturel comme suggéré par les expériences de laboratoire, la culture stratégique de ces plantes pourrait aider à réduire les charges de Leishmanie parasites chez les phlébotomes, ont déclaré les chercheurs. « De telles interventions pourraient fournir un complément respectueux de l’environnement aux moyens existants de lutte contre les maladies », conclut l’étude.
« Contrairement aux méthodes de lutte contre les phlébotomes à base d’insecticides, l’incorporation de sources de nectar antiparasitaire dans les paysages et les environnements domestiques pourrait être bénéfique pour la santé publique sans menacer les insectes bénéfiques », a déclaré Palmer-Young. SciDev.Net. « Ces résultats suggèrent une approche inexplorée et basée sur le paysage pour réduire la transmission d’une maladie tropicale négligée majeure dans le monde. »
Selon les chercheurs, le nectar des fleurs semble être « une source de nourriture préférée » pour les phlébotomes. En outre, le nectar et le pollen comprennent plusieurs métabolites secondaires qui incluent des flavonoïdes – une classe de composés antimicrobiens et antileishmaniens communs à la fois au nectar et au pollen.
« Cela suggère que la consommation de nectars riches en métabolites secondaires pourrait atténuer la transmission de Leishmania en réduisant l’intensité de l’infection chez les vecteurs de phlébotomes se nourrissant de nectar, indiquant une nouvelle stratégie de contrôle des maladies sans médicaments ni insecticides », déclarent les chercheurs.
La leishmaniose viscérale peut provoquer de la fièvre, une hypertrophie du foie et de la rate, de l’anémie et une perte de poids. D’autres formes de la maladie comprennent la leishmaniose cutanée – qui provoque des ulcères et d’autres lésions cutanées, entraînant souvent des cicatrices et même une invalidité – et la leishmaniose cutanéo-muqueuse, qui endommage la membrane muqueuse de la bouche, du nez et de la gorge.
Chiranjib Pal, professeur au département de zoologie de l’Université d’État du Bengale occidental, à Barasat, en Inde, a déclaré que si les auteurs ont suggéré « une approche basée sur l’écologie du paysage pour réduire Leishmanietransmission — c’est un constat global, pas très précis ».
Les chercheurs disent que le potentiel du nectar et du pollen pour limiter Leishmanie l’épidémiologie dépendra de la contribution du nectar dans les régimes alimentaires des phlébotomes et de la mesure dans laquelle le succès des tests de laboratoire est reproduit dans les intestins des mouches infectées.
