Pourquoi une femme déciderait-elle de porter le bébé d’une autre femme? Une réponse est qu'il y a des moments dans la vie où un être cher a besoin d'aide. Cela se produit lorsqu'une sœur ou un cousin ou un ami proche a subi des fausses couches répétées, ou a eu une maladie ou une intervention chirurgicale qui a rendu la grossesse improbable. Dans ces cas, il n’est pas inhabituel qu’un membre de la famille ou un ami s’avance en disant: «Je porterai votre bébé.» Mais qu'en est-il de la femme qui décide qu'elle veut porter pour des étrangers? Qu'est-ce qui la pousse à rechercher, généralement par l'intermédiaire d'une agence, une personne ou un couple ayant besoin d'une porteuse gestationnelle?
Porteuse de substitution ou gestationnelle?
Tout d'abord, quelques définitions. Les mots porteuse et porteuse gestationnelle sont souvent utilisés de manière interchangeable. Il faut connaître un peu l'histoire de la médecine de la reproduction pour comprendre pourquoi. Avant l'arrivée de la FIV en 1978, il était impossible pour une femme de donner naissance à un bébé qui n'était pas sa progéniture génétique. Les femmes qui choisissaient la maternité de substitution à l'époque acceptaient de concevoir un enfant avec leurs propres ovules et le sperme du futur père. C'était le genre de maternité de substitution qui a explosé et a fait la une des journaux nationaux dans ce qui est devenu connu sous le nom de l'affaire Baby M. (Bref résumé d'une histoire très douloureuse: la mère porteuse a changé d'avis, a cherché à élever le bébé qui était son enfant génétique et s'est retrouvée dans une bataille juridique prolongée avec le père biologique et sa femme.)
La FIV a inauguré une nouvelle forme de maternité de substitution, dans laquelle une femme pouvait porter et accoucher un bébé avec lequel elle n'avait aucun lien génétique. La maternité de substitution gestationnelle offrait un nouvel espoir aux femmes nées sans utérus, aux femmes souffrant de troubles médicaux déconseillant la grossesse et aux hommes gais. En peu de temps, tout cela a presque remplacé la forme antérieure de maternité de substitution. Beaucoup de gens le considéraient comme plus éthique et émotionnellement sûr que la maternité de substitution traditionnelle qui ravageait les coeurs dans l'affaire Baby M.
Qui devient porteur gestationnel?
Revenons donc à ma question précédente: qui choisit de devenir porteuse gestationnelle, ou GC? Et pourquoi fait-elle ce choix?
Dans My American Surrogate, un New York Times Op-Doc, nous apprenons que des couples chinois viennent aux États-Unis pour une maternité de substitution. Certains viennent à cause de besoins médicaux, mais d'autres recherchent des bébés de nationalité américaine ou aiment l'idée que quelqu'un d'autre soit enceinte pour eux, ou les deux. En lisant l'article ou en regardant la vidéo qui l'accompagne, il est facile de conclure que c'est une récompense financière qui convainc les femmes de devenir porteuses gestationnelles. Bien que les annonces offrant plus de 50 000 $ attirent certaines femmes, le paiement n'est pas la principale motivation des femmes que j'ai interviewées. D'une part, le besoin financier disqualifie généralement une femme de la maternité de substitution gestationnelle. D'autre part, une femme doit traverser beaucoup de choses avant de recevoir un paiement. Les frais, j'ai trouvé, sont pour la plupart un très bon bonus, mais pas ce qui attire beaucoup à ce qu'ils appellent «mon voyage de maternité de substitution».
Au fil des ans, j'ai été frappé par la similitude des GC entre eux. Je les ai observées comme des femmes qui aiment être mères et qui voient la famille comme leur plus grande bénédiction. La plupart aiment également être enceintes, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Qu'elles aiment être enceintes ou non, elles ont confiance en leur capacité à «bien faire leur grossesse». Contrairement à beaucoup de leurs futurs parents, ils estiment que leur corps a été conçu pour être enceinte. Et ils ajoutent qu'ils connaissent leurs limites en tant que parents: la plupart se sentent équipés pour avoir deux, peut-être trois enfants.
Une perspective différente sur la maternité de substitution gestationnelle
Bien que plus largement acceptée et comprise ces dernières années, la maternité de substitution gestationnelle continue de faire l'objet de certaines critiques. En plus des inquiétudes concernant les paiements, les critiques soulignent la nature non réglementée de la maternité de substitution, notant qu'elle laisse les femmes ouvertes à l'exploitation. Il serait sûrement naïf de nier que c'est parfois le cas. Deux documentaires disponibles en ligne, Fabriqué à Boise et Éleveurs: une sous-classe de femmes?, parler de nombreux problèmes difficiles et sincères autour de la maternité de substitution gestationnelle.
Cependant, mes expériences avec les porteuses gestationnelles ont élargi ma compréhension et mon appréciation des GC. Les femmes que j'ai rencontrées ont choisi de porter un bébé pour les autres parce qu'elles ont perçu une opportunité unique de faire quelque chose d'important dans le monde. Ils voient la maternité de substitution comme une opportunité de faire une réelle différence dans la vie d'une autre famille. Beaucoup sont inspirés par le fait que l'enfant qu'ils portent ne sera pas seulement un fils ou une fille très recherché, mais aussi un frère, une cousine, une nièce ou un neveu ou un petit-fils désiré. C’est cet effet d’ondulation – et le fait de savoir que leurs actes peuvent changer la vie d’une famille pour la génération – qui incite beaucoup de gens à entreprendre ce que d’autres pourraient voir comme un voyage étrange et inexplicable.
