Le premier centre australien dédié à l’immunothérapie des enfants étudiera des traitements non seulement pour augmenter la survie des enfants atteints de cancer, mais aussi pour améliorer leur qualité de vie continue.
Nommé en l’honneur du co-inventeur du vaccin contre le cancer Gardasil, le Centre Ian Frazer pour la recherche sur l’immunothérapie des enfants est dirigé par l’Université du Queensland en collaboration avec la Children’s Hospital Foundation, Children’s Health Queensland et QIMR Berghofer.
Sous la direction du professeur Ian Frazer de l’UQ – un chercheur pionnier sur le cancer et un expert en immunothérapie – le centre étudiera la traduction des traitements actuels efficaces pour adultes en soins pédiatriques.
« À ce jour, les enfants n’ont pas bénéficié des progrès de l’immunothérapie contre le cancer dans la même mesure que les adultes », a déclaré le professeur Frazer.
« Ce centre mènera des recherches désespérément nécessaires pour inventer de nouvelles immunothérapies, améliorer l’efficacité des traitements actuels et réduire les conséquences indésirables à long terme du traitement du cancer infantile.
« Cela garantira que la recherche clinique actuelle se traduit par une nouvelle ère de traitements contre le cancer chez les enfants. »
Le Centre a été créé grâce à la générosité de la Children’s Hospital Foundation, qui fournira un soutien de 7,5 millions de dollars pendant cinq ans.
Après cette période, le Centre sera soutenu en partie par les retours sur investissement des redevances dotées que la Faculté de médecine de l’UQ reçoit du vaccin Gardasil.
Le cancer tue plus d’enfants que toute autre maladie en Australie, avec environ trois enfants et adolescents en Australie qui meurent du cancer chaque semaine.
Michael Horwood et Michelle Robson Young ne connaissent que trop bien cette statistique après le décès de leur fille Charlotte en 2019, quatre mois avant son 14e date d’anniversaire.
Charlotte a reçu un diagnostic de sarcome d’Ewing – un type rare de cancer qui survient dans les os ou les tissus mous autour des os – alors qu’elle n’avait que huit ans et a courageusement enduré cinq ans et demi de traitement.
Charlotte est malheureusement décédée la nuit précédant le début d’un essai prometteur d’immunothérapie.
« Charlotte n’a pas eu la chance de bénéficier du traitement progressif qui a sauvé tant de vies d’adultes, et c’est pour cette raison que le Centre Ian Frazer est si important », a déclaré M. Horwood.
« Espérons que les recherches menées dans le cadre de ce centre verront des enfants, tout comme Charlotte, se rétablir et vivre longtemps, en bonne santé et heureux.
« Ce sera son héritage. »
M. Horwood siège maintenant au comité consultatif du Ian Frazer Center for Immunotherapy Research, dans l’espoir d’empêcher d’autres enfants de vivre ce que Charlotte a enduré.
La PDG de la Children’s Hospital Foundation, Lyndsey Rice, a déclaré que l’investissement initial de 7,5 millions de dollars avait été possible grâce à des dons philanthropiques.
« Ces fonds verront les résultats de la recherche se transformer en meilleurs soins de chevet, en traitements plus doux pour les maladies infantiles graves et auront le potentiel de sauver de jeunes vies à travers le monde », a déclaré Mme Rice.
« Cette recherche est désespérément nécessaire, et sans le financement pour la rendre possible, les taux de survie ne s’amélioreront pas et les enfants continueront de mourir du cancer. »
UQ d’immunologiste de premier plan Professeur Di Yu a été nommé premier directeur du Ian Frazer Center for Children’s Immunotherapy Research.
Pour faire un don à la recherche sur l’immunothérapie contre le cancer chez les enfants, visitez ianfrazercentre.org.au
