En approchant d’une camionnette qui distribue des fournitures pour une utilisation plus sûre des drogues à Greenfield, Massachusetts, un homme du nom de Kyle a remarqué une alerte concernant la xylazine.
« Xylazine ? » demanda-t-il en prononçant le mot inconnu. « Dis m’en plus. »
Une équipe de rue de Tapestry Health Systems a diffusé ce qui est en train de devenir un avertissement de routine. La xylazine est un tranquillisant animal. Il n’est pas approuvé pour les humains, mais il apparaît dans environ la moitié des échantillons de médicaments que Tapestry Health teste dans les collines de l’ouest du Massachusetts. Il apparaît principalement dans l’approvisionnement illégal en fentanyl, mais aussi dans la cocaïne.
« La semaine dernière, on s’est tous creusé la tête, genre : « Qu’est-ce qui se passe ? », a déclaré Kyle. « Parce que si on le fait cuire et qu’on le fume, on s’endort après. »
(NPR et KHN n’utilisent que les prénoms dans cet article pour les personnes qui consomment des drogues illégales.)
Le sommeil profond de Kyle pourrait également avoir été déclenché par le fentanyl, mais Kyle a déclaré qu’un de ses copains avait utilisé une bandelette de test pour vérifier l’opioïde et qu’aucun n’avait été détecté.
La xylazine, également connue sous le nom de « tranq » ou « tranq dope », a d’abord fait son apparition dans certaines régions de Porto Rico, puis à Philadelphie, où elle a été trouvée dans 91% des échantillons d’opioïdes au cours de la dernière période de rapport. Les données de janvier à la mi-juin montrent que la xylazine se trouvait dans 28 % des échantillons de médicaments testés par le Massachusetts Drug Supply Data Stream, un réseau financé par l’État de groupes communautaires de contrôle et de conseil en matière de médicaments qui utilise des spectromètres de masse pour faire savoir aux gens ce qu’il y a dans les sacs. ou des pilules achetées dans la rue.
Quelle que soit sa voie dans l’approvisionnement en médicaments, la présence de xylazine déclenche des avertissements dans le Massachusetts et au-delà pour de nombreuses raisons.
À mesure que l’utilisation de xylazine augmente, il en va de même pour les surdoses
La plus grande question est peut-être de savoir si la xylazine a joué un rôle dans la récente augmentation des décès par surdose aux États-Unis. Dans une étude de 10 villes et États, la xylazine a été détectée dans moins de 1 % des décès par surdose en 2015, mais dans 6,7 % en 2020, un an, les États-Unis ont établi un record de décès par surdose. Le record a de nouveau été battu en 2021, qui comptait plus de 107 000 décès. L’étude ne prétend pas que la xylazine est à l’origine de l’augmentation du nombre de décès, mais la co-auteure de l’étude, Chelsea Shover, a déclaré qu’elle pourrait y avoir contribué. La xylazine, un sédatif, ralentit la respiration et le rythme cardiaque des personnes et abaisse leur tension artérielle, ce qui peut aggraver certains effets d’un opioïde comme le fentanyl ou l’héroïne.
« Si vous avez un opioïde et un sédatif, ces deux choses vont avoir des effets plus forts ensemble », a déclaré Shover, épidémiologiste à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA.
À Greenfield, Tapestry Health réagit à davantage de surdoses alors que davantage de tests montrent la présence de xylazine. « Cela est en corrélation avec l’augmentation, et cela est en corrélation avec le fait que Narcan n’est pas efficace pour inverser la xylazine », a déclaré Amy Davis, directrice adjointe des opérations de réduction des risques en milieu rural chez Tapestry. Narcan est un nom de marque de naloxone, un médicament d’inversion des surdoses d’opioïdes.
« C’est effrayant d’entendre qu’il y a quelque chose de nouveau qui pourrait être plus fort que ce que j’ai eu », a déclaré May, une femme qui s’est arrêtée à la camionnette de Tapestry Health. May a dit qu’elle avait une forte tolérance au fentanyl, mais qu’il y a quelques mois, elle a commencé à avoir quelque chose qui ne ressemblait pas au fentanyl, quelque chose qui « m’a assommé avant même que je puisse ranger mes affaires ».
Une réponse changeante au surdosage
Davis et ses collègues intensifient les messages de sécurité : ne jamais utiliser seul, commencer toujours par une petite dose et toujours emporter du Narcan.
Davis change également la façon dont ils parlent des surdoses de drogue. Ils commencent par expliquer que la xylazine n’est pas un opioïde. Injecter de la naloxone dans le nez de quelqu’un n’inversera pas une sédation profonde à la xylazine – le sauveteur ne verra pas le réveil dramatique qui est courant lorsque la naloxone est administrée à quelqu’un qui a fait une overdose après avoir utilisé un opioïde.
Si quelqu’un a pris de la xylazine, l’objectif immédiat est de s’assurer que son cerveau reçoit de l’oxygène. Alors Davis et d’autres conseillent aux gens de commencer la respiration artificielle après la première dose de Narcan. Cela peut aider à redémarrer les poumons même si la personne ne se réveille pas.
« Nous ne voulons pas nous concentrer sur la conscience – nous voulons nous concentrer sur la respiration », a déclaré Davis.
Donner du Narcan est toujours essentiel car la xylazine est souvent mélangée à du fentanyl, et le fentanyl tue des gens.
« Si vous voyez quelqu’un que vous soupçonnez d’avoir fait une surdose, donnez du Narcan », a déclaré le Dr Bill Soares, médecin urgentiste et directeur des services de réduction des risques au Baystate Medical Center de Springfield, Massachusetts.
Soares a déclaré que l’appel au 911 est également essentiel, en particulier lorsque quelqu’un a pris de la xylazine, « parce que si la personne ne se réveille pas comme prévu, elle aura besoin de soins plus avancés ».
La « sédation profonde » inquiète les fournisseurs de soins de santé
Certaines personnes qui consomment de la drogue disent que la xylazine les assomme pendant six à huit heures, ce qui soulève des inquiétudes quant au risque de blessure grave pendant cette « sédation profonde », a déclaré le Dr Laura Kehoe, directrice médicale de la Substance Use Disorders Bridge Clinic du Massachusetts General Hospital.
Kehoe et d’autres cliniciens s’inquiètent pour les patients qui ont été sous sédation par la xylazine et qui sont allongés au soleil ou dans la neige, peut-être dans une zone isolée. En plus de l’exposition aux éléments, ils pourraient être vulnérables au syndrome des loges en restant trop longtemps dans la même position, ou ils pourraient être attaqués.
« Nous voyons des gens qui ont été agressés sexuellement », a déclaré Kehoe. « Ils se réveilleront et constateront que leur pantalon est baissé ou que leurs vêtements manquent, et ils ignorent complètement ce qui s’est passé. »
À Greenfield, l’infirmière Katy Robbins a sorti une photo d’un patient vu en avril alors que la contamination à la xylazine montait en flèche. « Nous avons en quelque sorte dit: » Whoa, qu’est-ce que c’est? « », Se souvient Robbins, étudiant son téléphone. L’image montrait une blessure semblable à une éruption cutanée profonde, avec un tendon exposé et une infection qui se propageait.
Robbins et Tapestry Health, qui gère des services de santé comportementale et publique dans l’ouest du Massachusetts, ont créé des réseaux afin que les clients puissent obtenir des rendez-vous le jour même avec un médecin ou un hôpital local pour traiter ce type de blessure. Mais amener les gens à aller faire voir leurs blessures est difficile. « Il y a tellement de stigmatisation et de honte autour de l’utilisation de drogues injectables », a déclaré Robbins. « Souvent, les gens attendent d’avoir une infection potentiellement mortelle. »
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les amputations augmentent pour les personnes qui consomment de la drogue à Philadelphie. Une théorie est que la diminution du flux sanguin de la xylazine empêche les plaies de cicatriser.
« Nous voyons certainement beaucoup plus de blessures, et nous voyons des blessures graves », a déclaré le Dr Joe D’Orazio, directeur de la toxicologie médicale et de la médecine de la toxicomanie au Temple University Hospital de Philadelphie. « Presque tout le monde fait le lien avec la xylazine. »
Cet article fait partie d’un partenariat qui comprend WBUR, NPR et KHN.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
