Des chercheurs des National Institutes of Health ont découvert que vivre dans une zone présentant des niveaux élevés de pollution atmosphérique par les particules était associé à une incidence accrue de cancer du sein. L’étude, publiée dans le Journal de l’Institut national du cancer, est l’une des plus grandes études réalisées à ce jour sur la relation entre la pollution de l’air extérieur, en particulier les particules fines, et l’incidence du cancer du sein. La recherche a été réalisée par des scientifiques de l’Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS) et du National Cancer Institute (NCI), tous deux faisant partie du NIH.
Les chercheurs ont constaté que la plus forte augmentations l’incidence du cancer du sein concernait les femmes qui présentaient en moyenne des niveaux de particules plus élevés (PM2.5) près de leur domicile avant de s’inscrire à l’étude, par rapport à ceux qui vivaient dans des zones présentant des niveaux de particules plus faibles2.5. Les particules sont un mélange de particules solides et de gouttelettes liquides présentes dans l’air. Il provient de nombreuses sources, telles que les gaz d’échappement des véhicules automobiles, les processus de combustion (p. ex., pétrole, charbon), la fumée de bois/la combustion de végétation et les émissions industrielles. La pollution par les particules mesurée dans cette étude était de 2,5 microns de diamètre ou moins (PM2.5), ce qui signifie que les particules sont suffisamment petites pour être inhalées profondément dans les poumons. L’Environmental Protection Agency dispose d’un site Web appelé Air Now sur lequel les résidents peuvent saisir leur code postal et obtenir des informations sur la qualité de l’air, y compris les niveaux de PM2,5, pour leur région.
Nous avons observé une augmentation de 8 % de l’incidence du cancer du sein pour les personnes vivant dans des zones où les particules sont plus élevées.2.5 exposition. Bien qu’il s’agisse d’une augmentation relativement modeste, ces résultats sont significatifs étant donné que la pollution atmosphérique est une exposition omniprésente qui touche presque tout le monde. Ces résultats s’ajoutent à un nombre croissant de publications suggérant que la pollution de l’air est liée au cancer du sein. »
Alexandra White, Ph.D., auteur principal et chef du groupe d’épidémiologie de l’environnement et du cancer au NIEHS
L’étude a été menée à partir des informations de la NIH-AARP Diet and Health Study, qui a recruté plus de 500 000 hommes et femmes entre 1995 et 1996 dans six États (Californie, Floride, Pennsylvanie, New Jersey, Caroline du Nord et Louisiane) et dans deux États. zones métropolitaines (Atlanta et Détroit). Les femmes de la cohorte étaient en moyenne âgées d’environ 62 ans et la plupart étaient identifiées comme étant blanches non hispaniques. Ils ont été suivis pendant environ 20 ans, au cours desquels 15 870 cas de cancer du sein ont été identifiés.
Les chercheurs ont estimé la moyenne annuelle des PM historiques2.5 concentrations pour la résidence de chaque participant. Ils étaient particulièrement intéressés par les expositions à la pollution atmosphérique au cours d’une période de 10 à 15 ans précédant l’inscription à l’étude, étant donné le temps nécessaire à certains cancers pour se développer. La plupart des études précédentes ont évalué le risque de cancer du sein en relation avec la pollution de l’air au moment de l’inscription à l’étude et n’ont pas pris en compte les expositions passées.
« La capacité de prendre en compte les niveaux historiques de pollution atmosphérique est un atout important de cette recherche », a déclaré Rena Jones, Ph.D., auteur principal et chercheur principal de l’étude au NCI. « Le cancer du sein peut mettre de nombreuses années à se développer et, dans le passé, les niveaux de pollution atmosphérique avaient tendance à être plus élevés, ce qui peut rendre les niveaux d’exposition antérieurs particulièrement pertinents pour le développement du cancer. »
Pour considérer comment la relation entre la pollution de l’air et le cancer du sein variait selon le type de tumeur, les chercheurs ont évalué séparément les tumeurs positives aux récepteurs d’œstrogènes (ER+) et négatives (ER-). Ils ont trouvé que PM2.5 était associée à une incidence plus élevée de cancer du sein ER+, mais pas de tumeurs ER-. Cela suggère que PM2.5 peut affecter le cancer du sein par une voie biologique sous-jacente de perturbation endocrinienne. Les tumeurs ER+ sont les tumeurs les plus fréquemment diagnostiquées chez les femmes aux États-Unis.
Les auteurs notent que l’étude était limitée dans sa capacité à explorer les différences dans la relation entre la pollution de l’air et le cancer du sein dans les différentes zones d’étude. Ils suggèrent que les travaux futurs devraient explorer comment les différences régionales en matière de pollution atmosphérique, y compris les différents types de particules2.5 les femmes auxquelles les femmes sont exposées pourraient avoir un impact sur le risque de développer un cancer du sein.
