La contraception et la planification familiale sont des aspects essentiels de la santé et des droits sexuels et reproductifs. Malgré les progrès majeurs de la contraception moderne au cours des 60 dernières années, de nombreuses lacunes subsistent et le taux de grossesses non planifiées et d'avortements reste élevé. Ces questions ont donné naissance à une nouvelle ère dans la recherche sur la contraception, avec de grandes opportunités et de nombreux défis.
Dans le deuxième d'une série Parmi cinq articles du Lancet sur les innovations en matière de santé sexuelle et reproductive, des chercheurs dirigés par Deborah Anderson PhD, professeur de médecine à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l'Université de Boston, abordent les tendances mondiales et l'utilisation actuelle de la contraception, ainsi que les obstacles à son utilisation. Ils se concentrent également sur les populations mal desservies telles que les adolescentes et les jeunes femmes, les hommes et les populations transgenres et de genre non binaire, et comprennent des mesures destinées à améliorer les choix en matière de contraception.
Malgré les progrès majeurs réalisés dans les technologies contraceptives depuis plus d’un demi-siècle, d’importants besoins restent non satisfaits. Ces dernières années, environ 50 % des grossesses dans le monde n’étaient pas désirées, ce qui entraîne un taux élevé d’avortements. Offrir de meilleurs choix en matière de contraception améliorera la santé, la situation économique et le bien-être des femmes et de leurs familles et constitue une étape importante vers la justice sociale, »
Deborah Anderson PhD, professeur de médecine, École de médecine Chobanian et Avedisian de l'Université de Boston
Les données d'une enquête de l'ONU de 2024 ont révélé que 57 % des femmes en âge de procréer dans le monde ont déclaré vouloir éviter une grossesse au moment où elles ont été interrogées, soulignant leur désir de reporter, d'espacer ou d'arrêter la grossesse. Parmi ces femmes, on estime que 77 % ont déclaré avoir utilisé une méthode moderne de contraception pour éviter une grossesse et environ 15 % n’ont utilisé aucune méthode de contraception.
Les chercheurs soulignent qu’il existe des différences substantielles dans l’utilisation des contraceptifs modernes à travers le monde, allant par exemple de 40 à 83 % en Afrique, selon les régions, et de 77 à 89 % dans les pays européens à revenu élevé. Bien que les hommes soient responsables de 100 % des grossesses non désirées, ils représentent moins d’un quart de la population utilisant la contraception. Seulement 2 % des hommes dans le monde optent pour une vasectomie et environ 20 % des couples utilisent le préservatif masculin comme principale méthode de contraception.
Si les contraceptifs à mécanisme d'action hormonal (pilules, anneaux, implants, injections et dispositifs intra-utérins hormonaux) sont très efficaces, les chercheurs soulignent qu'ils sont associés à de graves effets secondaires et à des risques pour la santé, ce qui en fait un frein pour certaines femmes. Parmi les autres obstacles à l’utilisation des contraceptifs figurent les rapports sexuels peu fréquents, les croyances religieuses et l’opposition individuelle ou sociale.
Anderson estime que les populations mal desservies nécessitent une attention immédiate en matière de contraception. Elle souligne que les grossesses d'adolescentes constituent un défi universel et surviennent dans tous les pays, mais qu'elles sont plus susceptibles de se produire dans des familles et des communautés marginalisées.
« Les adolescentes et les jeunes femmes ont des besoins uniques et rencontrent plus d'obstacles que les adultes pour accéder aux services de santé reproductive disponibles en raison de lois et de politiques restrictives, du manque d'éducation, de difficultés financières, de la stigmatisation ou du manque de soutien familial ou communautaire », explique Anderson.
Les hommes peuvent faire face à des pressions culturelles pour prouver leur fertilité, et aucune nouvelle méthodologie de contraception masculine n’est entrée sur le marché depuis plus de 100 ans. Certaines personnes transgenres et de genre non binaire peuvent se livrer à une activité sexuelle susceptible de conduire à une grossesse, en particulier chez les personnes qui n'ont pas subi de chirurgies génitales affirmant leur genre.
Selon Anderson, les progrès réalisés dans l’utilisation des contraceptifs modernes ont stagné au cours des 25 dernières années. Parmi les mesures d’action qu’elle et ses collègues recommandent figurent :
- Les lacunes actuelles en matière de contraception devraient être comblées en intensifiant la recherche fondamentale et clinique moderne, y compris les sciences sociales et comportementales. L’intensification du soutien financier des entités philanthropiques et industrielles gouvernementales est nécessaire pour produire de nouveaux contraceptifs qui comblent certaines des lacunes actuelles au cours de la prochaine décennie.
- Les besoins des populations mal desservies doivent être pris en compte pour parvenir à l’équité et
impact au niveau de la population.
- De nouveaux produits et des messages intensifiés sont nécessaires pour accroître la contraception masculine. Deux nouveaux contraceptifs masculins réversibles font actuellement l'objet d'essais cliniques : NET/T, une méthode hormonale, et YCT-529, un inhibiteur d'enzyme testiculaire. Les deux méthodes inhibent de manière réversible la spermatogenèse afin de diminuer le nombre de spermatozoïdes dans le sperme. Un autre médicament prometteur, le TDI-10229, inhibe de manière réversible la motilité des spermatozoïdes.
- Les progrès technologiques sont nécessaires mais comprendre les préférences des utilisateurs
sera la clé pour garantir l’adoption et le succès.
- Les prestataires sont des acteurs clés et doivent être formés et soutenus par les systèmes de santé pour
informer, éduquer et conseiller les utilisateurs pour atteindre leurs objectifs sexuels et reproductifs
par un choix éclairé.
- La meilleure façon d’améliorer la planification familiale et de promouvoir la santé des femmes et de leurs familles est d’offrir une meilleure éducation en matière de contraception et davantage d’options à celles qui souhaitent éviter une grossesse non planifiée.
La présentation de cet article ainsi que des autres articles du Lancet de cette série aura lieu lors du lancement de la série The Lancet Innovations in Sexual & Reproductive Health le 31 octobre 2025 à Fenway Health.
