La British Sleep Society (BSS) a plaidé pour l'abolition des changements d'horloge semestriels au Royaume-Uni et le rétablissement de l'heure standard permanente (Greenwich Mean Time ou GMT).
La recommandation est basée sur des preuves scientifiques mettant en évidence les effets néfastes du changement d’horloge et de l’heure d’été (DST) sur le sommeil et la santé circadienne.
Le BSS souligne que le sommeil est essentiel à la santé et au bien-être et que les changements forcés de l’heure à l’heure d’été peuvent interférer négativement avec la régulation du sommeil.
L'appel est lancé dans une déclaration de position publiée dans le Journal of Sleep Research. Il est co-écrit par des chercheurs des universités de Strathclyde, Surrey, Édimbourg, Warwick et Lincoln, de l'Imperial College de Londres, du King's College de Londres et de l'Université de Northumbria.
Le BSS est un organisme professionnel dédié à l'étude du sommeil et de ses troubles. La Société vise à promouvoir la compréhension et la sensibilisation à la santé du sommeil et à soutenir la recherche et l'éducation dans le domaine de la médecine du sommeil.
Le Dr Megan Crawford, du Strathclyde Center for Sleep Health, premier auteur de l'article, a déclaré : « Les discussions autour de l'abolition du changement d'horloge semestriel continuent d'émerger ; de manière alarmante, certains souhaitent le remplacer par l’heure d’été toute l’année.
« D’autres sociétés du sommeil se sont prononcées contre cette proposition et contre le retour à l’heure normale toute l’année, mais il n’existe actuellement aucune perspective publiée au Royaume-Uni. L’emplacement et l’orientation uniques de notre masse continentale britannique doivent être pris en compte, car l’heure d’été permanente désavantagerait excessivement les personnes à l’ouest et au nord de Londres.
La co-auteure Dr Eva Winnebeck, de l'Université de Surrey, a déclaré : « Ce que nous ne réalisons souvent pas, c'est que l'heure d'été modifie nos horaires, les avançant d'une heure alors que la lumière du jour reste la même.
« L'heure d'été nous oblige tous à nous lever et à aller au travail ou à l'école une heure plus tôt. Dans les saisons avec moins d’heures de clarté, comme c’est le cas actuellement en automne, cela signifie que la plupart d’entre nous doivent se lever et se déplacer dans l’obscurité.
Le BSS indique que la lumière naturelle du matin est cruciale pour maintenir un alignement optimal de notre horloge biologique avec le jour et la nuit, ce qui est essentiel pour un sommeil et une santé globale optimaux.
Certains préconisent même de passer à l’heure d’été toute l’année, mais nous considérons cette idée comme une mauvaise idée.
Professeur Malcolm von Schantz, co-auteur, Université de Northumbria
Lumière naturelle
« Le matin est le moment où notre horloge biologique a le plus besoin de lumière pour rester synchronisée. Sous nos latitudes, il n’y a tout simplement pas de lumière du jour à conserver pendant les mois d’hiver et étant donné le choix entre la lumière naturelle du matin et la lumière naturelle de l’après-midi, les preuves scientifiques privilégient la lumière du matin.
La prise de position souligne les risques potentiels liés à l'adoption d'une heure d'été permanente, notamment la privation de la population britannique de la lumière matinale essentielle, en particulier pendant les mois d'hiver. Ce manque de lumière matinale pourrait entraîner des perturbations importantes des habitudes de sommeil et des rythmes circadiens, avec des conséquences potentielles à long terme sur la santé.
La recommandation du BSS en faveur d'une heure standard permanente est soutenue par plusieurs organisations, notamment l'Irish Sleep Society, la British Pediatric Sleep Society, Capella (Sleep Action), The Sleep Charity et la British Society of Pharmacy Sleep Services. La Société exhorte les décideurs politiques à prendre en compte la santé et le bien-être de la population britannique et à engager des discussions avec la République d'Irlande pour éviter une frontière de fuseau horaire à travers l'île.